남미의 작은 나라들 중에서 우루과이 Uruguay는 브라질과 아르헨티나 사이에 위치하고 있습니다. 지리적인 규모로 보면 이웃나라들보다 작지만 우루과이는 가능한 한 많은 관광객들에게 문화와 아름다운 자연명소, 관광거리와 액티비티를 제공할 수 있는 나라입니다. 이뿐만 아니라 우루과이는 남미에서 가장 안전한 나라 중 하나이며 관광국으로서의 가능성에 대한 청사진을 볼 수 있습니다.

몬테비데오Montevideo는 우루과이의 수도로 관광객들을 위한 가능성으로 가득한 도시입니다. 도시의 화려한 역사를 보여주는 웅장한 옛 건물들과 잘 보존된 구조물들과 더불어 아름다운 자연 환경이 어우러져 있습니다. 관광객들은 살보 궁전과 독립 광장을 관광하거나 점심이나 저녁식사를 위한 작고 멋진 레스토랑을 찾기 전에 시내의 쇼핑몰에서 쇼핑을 즐길 수 있습니다.

푼타 델 에스테Punta del Este는 우루과이의 해변도시로, 휴가를 즐기러 온 단체 관광단이나 부유한 제트족들을 발견할 수 있는 곳입니다. 긴 황금빛 모래사장은 푼타 델 에스테 해안선의 상징이며, 느긋하게 휴가를 즐기러 오는 이들이 찾는 주요 관광지입니다. 수많은 종류의 숙박시설, 훌륭한 레스토랑, 각종 레저 액티비티, 그리고 활기찬 밤의 여흥은 푼타 델 에스테를 우루과이 최고의 해변 리조트지역으로 만들어 줍니다.

야외 활동가들은 다양한 야외 액티비티를 즐길 수 있습니다. 우루과이는 각양각색의 지형과 지리적 요건을 갖추고 있어 인기 있는 각종 스포츠들을 즐기기에 적합합니다. 골퍼들은 아름다운 골프 코스를 즐길 수 있으며, 해양스포츠 애호가들을 위한 푼타 델 에스테, 솔리스, 아틀란티다와 같은 해변들은 수상스키, 씨 카약킹, 스쿠버 다이빙에 적합할 뿐 아니라 다른 오락시설들이 잘 갖추어져 있습니다.

우루과이에는 연중 활기 넘치는 다양한 축제들이 벌어지며 많은 관광객들은 축제기간 동안 자신들의 여행 일정을 맞추어 축제에 동참합니다. 라스 라마다스라고도 알려져 있는 몬테비데오의 마르디 그라스는 상당수가 관광객들로 이루어진 대규모의 군중들이 운집합니다. 반면, 타쿠아렘보는 3월의 가우쵸 문화 축제와 6월의 탱고 문화 축제 때 많은 인파가 몰립니다.

우루과이는 수도에 국제 공항이 있어 쉽게 도착할 수 있으며 규모가 작아서 육로로도 쉽게 이동할 수 있습니다. 몬테비데오, 콜로니아, 푼타 데 에스테와 같은 주요 도시에서 관광객들은 관광에 이용할 수 있는 믿을 수 있고 효율적인 버스 시설을 발견할 수 있을 것입니다. 택시와 렌터카 역시 국내 여행을 위한 좋은 선택입니다.  

원주민 부족인 차르아 인디아족은 우루과이에 처음으로 정착한 인류입니다. 이 부족민들은 낚시나 사냥, 기본적인 자기보호 등의 진화된 능력을 가지고 기본적인 생존 수준의 삶을 살았습니다. 16세기에 스페인 탐험가들이 이곳에 도착하자 영토보전에 민감한 차르아족에 커다란 적개심을 불러일으키게 됩니다. 무력 충돌이 발생하여 탐험가 후안 디아즈 드 솔리스가 살해되었고, 이는 그의 동료 탐험가들에게 중요한 사건이 됩니다. 차르아족이 외부인들에 대해 관용적인 태도를 취하게 것은 그로부터 100년 후의 일로, 이러한 변화는 결국 스페인과의 무역 관계로 이어지게 됩니다.

17세기 후반 포르투갈 인들이 이주하여 라플라타 강 유역에 식민지를 건설하였습니다. 스페인은 이에 대항하여 현재의 몬테비데오가 된 시타델을 건설하여 자신들의 영역에 대한 주장을 재확인 하려 하였습니다. 포르투갈인 정착자인 호세 알티가스는 이 지역이 포르투갈의 영토임을 주장하는 공개 선언을 하였고 얼마 후 두 나라간의 긴장감이 극도에 달해 마침내 전쟁이 발발했습니다.

스페인과 포르투갈, 브라질은 1825년부터 1828년까지 이 지역의 지배권을 두고 싸웠습니다. 이 기간 동안의 전쟁에 최후의 종지부를 찍은 것은 영국이었습니다. 영국의 조정으로 우루과이는 공식적으로 독립을 선언하게 됩니다. 그러나 적대 세력들의 대립은 계속되었고, 끊임없는 전쟁은 19세기 내내 우루과이를 괴롭혔습니다.

1903년 호세 바제이 오르도네즈가 대통령에 취임하여 나라 전반에 걸쳐 근본적인 정치적 개혁을 도입하면서 20세기의 도래와 함께 우루과이의 새 시대가열렸습니다. 오르도네즈는 두 번의 대통령 임기를 지냈는데(첫 번째는 1907년까지이고 두 번째는 1911년부터 1915년까지), 이 시기 동안 그는 복지제도를 수립하고 사형제도를 폐지했으며 수많은 정부의 강압정책들을 제거하였습니다.

1950년대 후반에 시작된 불경기로 우루과이는 높은 인플레이션과 증가하는 실업률, 복지 정책의 후퇴, 노동자들의 생활수준 하락 등을 겪었습니다. 항의나 투쟁적인 시위 등의 형태로 나타난 불안감은 불경기가 낳은 불행한 결과입니다.

우루과이의 극심한 경제 상황은 정부관리들의 부정부패로 이어졌고 마침내 그 결과 독재정치가 수립됩니다. 1960년대 말기, 투파마로스로 알려진 게릴라 활동이 형성되었고 어려운 사람들에게 음식과 돈을 가져다 줄 목적으로 활동하여 정부의 통치를 위협하였습니다. 게릴라를 제거하기 위해 투입된 군부는 쿠데타를 진압하고 정부를 해산시켜 군사정권을 구축합니다.

우루과이는 1984년까지 오랜 시기에 걸쳐 군사정권에 의해 지배되다가, 쥴리오 마리아 상나네티가 대통령에 취임하면서 민주주의의 새 시대를 열었습니다. 상나네티의 정권하에 우루과이의 경제는 상당한 발전을 이루었으며 그의 임기 동안 오늘날의 우루과이로 성장하게 되었습니다. 비록 현재 경제는 여전히 몇몇 문제들로 인해 어려움을 겪고 있지만 미래에 대한 안정성을 유지할 수 있을 것으로 보입니다.

온화한 날씨는 우루과이 기후의 특징으로 극도의 더위나 추위가 드물고 국토 대부분의 지역에서 강수량은 계절에 걸쳐 고르게 분포됩니다. 봄, 여름, 가을, 겨울은 유럽의 국가들과 정반대의 시기에 찾아옵니다.

12월부터 3월까지 계속되는 여름은 일년 중 가장 더운 시기로 평균 최고 기온이 20도 이상입니다. 1월은 기온이 가장 높은 달로, 한달 대부분의 평균 기온이 25도 입니다. 반면 3월말로 가면, 계절이 끝나는 시기로 기온이 조금씩 내려가고 비가 자주 옵니다. 여름은 주요 관광시기로 극심한 더위가 없는 기후 조건으로 인해 실내와 야외 액티비티가 모두 가능합니다.

겨울은 6월에 시작하여 8월까지 계속되며, 이 시기에는 기온이 서늘하지만 지나치게 춥지 않고 일부 고산 지역을 제외하면 기온이 영하로 내려가는 일은 극히 드뭅니다. 이 시기 동안 우루과이에서 관광을 즐길 수 있으며 이를 위해서는 따뜻한 외투를 준비하는 것이 좋습니다.

봄과 가을은 과도기로 온난한 기후 조건을 보이며, 기온이 온화하거나 더울 때도 있습니다. 한낮의 최고 기온은  16도에서 20도 사이이며, 밤과 이른 아침은 서늘하고 상쾌한 상태입니다.