치앙마이 개요

치앙마이를 방문하는 여행객 중 다수는 저렴한 고급 숙박시설, 다양한 요리와 쇼핑, 시원한 밤, 국제적인 분위기와 친절한 사람들로 계획한 것보다 오래 머무르곤 합니다. 문화적, 정신적인 배움의 경험으로 잠깐의 방문에서도 잊지 못할 경험을 할 수 있는 곳이 바로 치앙마이입니다.

치앙마이는 태국에서 두번째로 큰 도시입니다. 2만 평방 킬로미터의 규모와 함께 25만명의 인구가 거주하고 있으나, 방콕의 규모에는 크게 미치지 못합니다.

치앙마이는 방콕 북쪽으로 800 km 지점의 해발 310m인 산악 평원에 자리잡고 있습니다. 치앙마이는 방콕의 차오 프라야 강으로 흘러드는 주요 협류인 핑 강을 따라 위치하고 있습니다. 치앙마이 시는 치앙마이 지방의 수도로, 약 70만명의 인구가 거주하고 있습니다.

치앙마이 지방은 300개가 넘는 고대 사원을 갖추고 있으며 그 중 일부는 태국 전체에서 가장 오래된 사원이기도 합니다. 풍부한 역사와 전설적이고 몽환적인 분위기에도 불구하고 오늘날 치앙마이는 친절한 주민들과 현대적인 대도시로 성장하였습니다. 중심부에 위치하여 태국 북부 탐방에도 훌륭한 근거지를 제공합니다.

치앙마이 여행은 상대적으로 쉽습니다. 방콕에서 매일 훌륭한 버스 서비스를 포함해 항공, 열차편이 치앙마이 방면으로 운행합니다. 태국을 단기 여행 중이더라도, 방콕에서 항공을 이용해 한 시간이면 치앙마이를 방문할 수 있어 편리합니다.

산악 지대에서의 트레킹 또는 강에서의 래프팅을 위해 많은 사람들이 치앙마이로 모여듭니다. 그 외는 순수하게 공예품 또는 가구 쇼핑을 위해 방문하는 사람들입니다. 치앙마이의 우아한 호텔들은 계곡과 고원에 위치하여 낭만적인 공간과 고요한 휴식처를 제공합니다. 태국의 여느 곳과 마찬가지로 치앙마이에서도 태국의 진미를 맛볼 수 있으며 다양한 레스토랑을 이용할 수 있습니다.

치앙마이의 산들은 태국의 어느 지역보다도 높습니다. 치앙마이에서 106km 지점에 위치한 이타논 산은 2565 미터의 높이로 태국의 최고봉입니다. 시원한 평야 지대는 비옥한 토지를 제공해 과실류, 채소류, 담배 등이 경작됩니다.

치앙마이보다 태국의 다양한 문화 유산을 잘 반영하고 있는 지역은 찾기 힘들 것입니다. 황금빛 사프론 색으로 빛나는 아름다운 사원에서는 승려들의 염불 소리와 함께 투어 버스 무리를 볼 수 있습니다. 고산 지대 부족들은 번잡한 시장이나 현지 마을에서 공예품을 판매합니다. 좁은 거리들은 아름답게 조각된 티크 목재 주택들 사이에 뻗어 있고, 현대적인 마천루의 그림자 아래 자리잡고 있습니다.

치앙마이의 심장부는 방어를 위한 수단으로 건설되었던 고대의 벽과 해자의 흔적으로 둘러싸여있는 올드 시티(구시가지)입니다. 그러나 치앙마이는 성장중인 사회 기반 시설을 갖춘 현대적인 도시이며, 현대적인 쇼핑몰, 국제적인 수준의 레스토랑과 콘도미니엄 등을 이용할 수 있습니다. 대조의 미는 치앙마이의 두드러진 매력입니다.

단기 여행이든 장기 여행이든, 친절한 주민들과 치앙마이의 아름다움에 매료될 것입니다.

치앙마이와 태국 북부의 기후는 중, 남부와는 약간의 차이를 보입니다. 시원한 계절은 10월 말부터 2월말까지입니다. 주중 평균 기온은 21°C 정도이며 밤 동안은 더 시원합니다. 가장 시원한 달은 12월과 1월입니다. 더운 계절은 이른 3월부터 5월 말까지로 주중 평균 기온은 약 30°C입니다. 가장 더운 달은 4월이며 우기는 6월 초부터 시작해 10월 말까지 이어지고, 최대 강우량을 보이는 달은 9월입니다. 더운 계절동안 평균 기온은 25°C입니다.

치앙마이는 고대 실크 로드의 남부 지점에 자리잡고 있어 역사적으로 전략적인 위치를 누려왔습니다. 현대화로 외국인 관광객이 발을 들이기 오래 전, 치앙마이는 우산, 보석(특히 은제품), 목조각품 등의 공예품의 중요한 중심지로 기능하였습니다.

치앙마이는 치앙 마이 계곡을 둘러싸고 있는 산악지대의 벽을 너머 교역의 길을 제공한 핑 강으로 인해 존재할 수 있었습니다. 중국, 버마에서 시암만까지, 핑강은 교역을 위한 운하로 작용하였습니다. 넓고 비옥한 계곡으로 많은 사람들의 근거지가 되었으며 란나(백만논의 왕국) 봉건 왕조 시대의 정치력 밑바탕이 되었습니다.

고고학적 발굴물로 치앙마이에 2천년이 넘도록 인간이 거주해 왔음을 알 수 있습니다. 그러나 치앙마이 시는 멩라이 왕에 의해 1926년 란나 타이라는 첫번째 독립 태국 주의 수도가 되었습니다. 중국 남부에서 이주해 태국에 정착한 태국 북부인들의 문화, 종교 중심지가 되었으며 반복된 버마인들의 침공에도 불구하고 오늘날까지 남아있게 되었습니다. 버마인들은 결국 1556년 치앙마이를 점령하지만, 탁신 왕이 1775년 버마인들을 현재의 국경지대까지 몰아내면서 되찾게 되었습니다. 버마의 영향은 종교, 건축 양식, 언어, 요리, 문화에 여전히 강하게 남아있습니다.

'차오'라 불리우는 왕자들은 방콕 시암의 왕에게 복종해야 했으나 18세기 후반부터 19세기 초까지도 치앙마이의 권력자로 군림하였습니다. 1874년 출라롱콘 왕(라마 5세)이 영국(버마 점령국으로 벌목의 이권을 노렸음)에 의한 침략을 우려해 치앙마이로 사절을 파견하여 현지 왕자들의 권력을 제한하게 되었으며 란나 왕국을 방콕의 중심 정부 영향 하에 통치할 수 있게 되었습니다. 1939년, 치앙마이 시는 공식적으로 태국의 일부가 되었으며 북부의 행정 중심지가 되었습니다. 1996년 치앙마이는 설립 700주년을 맞았습니다.