뉴질랜드의 수도 웰링턴은 뉴질랜드 문화와 예술, 엔터테인먼트의 중심지로 널리 알려져 있습니다. 정치의 중심지이기도 하나 노스 아일랜드의 남쪽 끝에 위치한 아름다운 해변을 자랑하는 도시입니다. 아름다운 하버 지역에서 말끔한 양복차림의 사람들로 가득한 번화가까지 웰링턴은 활기가 넘치는 도시입니다.

웰링턴이 엔터테인먼트의 중심지가 될 수 있었던 것은 뉴질랜드 영화산업에서의 웰링턴의 입지 때문이었습니다. ‘반지의 제왕’ 시리즈와 같은 영화로 인해 웰링턴은 전세계에 명성을 떨치게 되었으나, 이미 오래전부터 사랑받는 대도시였습니다. 노스 아일랜드의 아름다운 자연을 마음껏 만끽할 수 있는 웰링턴은 멋진 항구와 굴곡진 언덕이 대도시의 풍경과 훌륭한 조화를 이루고 있는 도시입니다.

국회의사당 주변으로 현대 건축물과 고 건축물이 어우러진 시티 센터는 도보 탐방에도 적격입니다. 그러나 항구 주변의 워터프론트가 웰링턴의 매력 포인트입니다. 형형색색을 자랑하는 세일링보트가 떠있는 풍경과 부의 상징인 고급 레스토랑가와 쇼핑가들이 이 곳에 위치해 있습니다. 세계적인 수준의 테 파파 뮤지엄도 빼놓지 말아야할 볼거리입니다.

‘반지의 제왕’에서 찾아볼 수 있는 풍요로운 자연을 만날 수 있는 웰링턴 탐방은 어렵지 않습니다. 보태닉 가든으로 향하는 케이블카에서는 항구 너머로의 멋진 전망을 즐길 수 있고, 렌트카로 헛밸리나 마운트 빅토리아를 따라 드라이브를 즐길 수도 있습니다.

웰링턴은 다양한 숙박 시설을 자랑합니다. 큐바 스트리트 및 오리엔탈 베이는 엔터테인먼트를 즐기기에 이상적이며 하버의 전망을 즐길 수 있는 호텔도 위치해 있습니다. 쏜돈 또한 고급 호텔과 편리한 중심부 위치를 만끽할 수 있는 또다른 지역입니다. 웰링턴을 여행할 예정이라면, 매서운 찬바람으로 유명한 도시이니 따뜻한 모자와 겉옷을 준비하는 것이 좋습니다.

마오리족에 따르면 웰링턴은 10세기 유명한 폴리네시아 탐험가 쿠페에 의해 처음 발견되었습니다. 그는 이 곳을 ‘타라의 위대한 항구’라 명명하였으며 물가를 따라 첫 정착지를 건설하였습니다.

1642년 유럽의 아벨 태즈먼이 이 곳에 도착하였고, 유명 탐험가인 영국인 제임스 쿡 선장이 1773년 이 곳에 도착하였습니다. 그러나 그들 모두 해협을 가로지르는 매서운 바람을 만나게 됩니다. 쿡이 이 곳에 도착했을 무렵 웰링턴에는 이미 항구와 언덕을 따라 수많은 마오리 마을이 자리잡고 있었습니다. 비록 유럽인들에 의해 밀려나기는 했으나 수많은 중요 마오리 유적이 웰링턴 주변에 남아있습니다.

웰링턴이 그 이름을 얻게된 것은 1840년의 일로 영국인 개척자들이 뉴질랜드 회사의 초기 식민지화를 지지했던 웰링턴 백작에게 경의를 표하기 위해서였습니다. 식민지화에 의해 마오리족은 하찮은 댓가에 영국인 대장 웨이크필드에게 웰링턴의 모든 지역을 넘겨야 했습니다. 1845년 대지진으로 대부분의 건물이 파손되었으나 이로 인해 항구의 해안선이 4피트 정도 상승하였습니다. 포기하지 않았던 정착자들은 워터프론트 개발을 위한 노력을 시작하였습니다.

20세기 초에 이르러 초기 정착자들의 토목 기술에 힘입어 개척된 웰링턴의 워터프론트를 따라 창고와 부두가 줄지어 자리잡게 되었습니다. 해운업이 쇠퇴하면서 워터프론트 지역은 공공상업지로 재탄생하였습니다. 1864년에 이르자 웰링턴은 오클랜드의 뒤를 이어 뉴질랜드의 수도가 되었습니다. 구 정부 청사 및 국회 건물들은 이 시기에 건설되었으며 오늘도 웰링턴의 심장부에 그대로 남아있습니다.

1980년대에는 고건축물들을 지진에 맞설수 있는 혁신적인 구조로 재건설하게 되었습니다. 그러나 고건축물들 다수는 그대로 남아있게 되어 현대적인 건축물과 오늘날 멋진 조화를 이루고 있습니다. 웰링턴은 옛모습을 잃지 않은 아름다운 자연미와 대도시의 매력으로 오늘날 인기관광지로 급부상하고 있습니다.

웰링턴은 ‘윈디 웰링턴(Windy Wellington)’이라는 애칭처럼 연중내내 거센 바람을 만나게 되는 곳입니다. 노스 아일랜드의 끝이라는 지리학적 위치로 인해 기후는 늘 변동하며 예측이 어렵습니다. 우비, 따뜻한 모자, 스웨터 등 다양한 옷가지를 준비하는 것이 좋습니다.

겨울은 6월~8월 사이이며 가장 습한 시기입니다. 남쪽 끝의 위치로 인해 노스 아일랜드에서 가장 추운 날씨를 보이기도 합니다. 여름은 11월에서 4월까지이며 여행에 가장 이상적인 기간입니다. 약간 습하나 따뜻한 기온이 계속되고 강수량도 많지 않습니다. 여름이 끝나고 가을이 다가올 무렵 가장 건조하고 쾌적한 날씨를 보입니다.