변화무쌍한 볼거리들이 가득 한 곳, 다양한 울림과 감정이 어우러져 독특한 분위기가 살아 숨쉬는 곳, 바로 네팔입니다. 이 곳을 찾는 관광객들은 오래된 역사와 문화, 그리고 아름다운 자연을 한 번에 경험할 수 있습니다. 북쪽으로는 광대한 히말라야 산맥이 자리잡고 있으며 남쪽으로 펼쳐진 티라이 대 평원에는 놀랍고도 아름다운 작은 마을과 타운이 있습니다. 네팔의 중심 도시 카트만두를 비롯한 대부분 지방 도시에는 힌두교, 불교 사원이 있습니다. 이 곳을 찾아온 관광객들은 널리 알려진 명성만큼이나 이색적이고 신비한 경험을 할 수 있을 것입니다.

덕친칼리
세계에서 가장 무시무시한 사원으로 알려져 있는 덕친칼리에는 등골을 오싹하게 만드는 여섯 개의 팔을 가진 ‘칼리’ 여신이 모셔져 있습니다. 필그림스가 이 주일에 한 번 꼴로 이곳을 방문하여 동물의 목을 베어 여신에게 바치는 행사를 거행합니다. 동물의 피와 장기가 난자하는 토요일은 괴기스러움이 극에 달하는 날이며 관광객들은 독특한 종교적 열정을 경험할 수 있습니다. ‘백문이불여일견’ 이라고 담력 있는 관광객이라면 이 곳에 직접 찾아와 괴기스러움의 진가를 느껴 보시기 바랍니다. 덕친칼리는 카트만두 남쪽에 위치하고 있습니다. 

하누만도카 (옛 왕궁 단지)
하누만도카는 카트만두의 심장부, 고대 덜발 광장에 위치하고 있습니다. 네팔 전통의 장엄한 건축 구조가 인상적인 왕궁에는 더 이상 왕이 살고 있지는 않지만 궁 안에 있는 박물관에서 네팔 왕실의 화려함을 경험할 수 있습니다. 잠시 밖에 나와 왕궁 앞에 펼쳐진 바다를 감상해 보세요. 사원과 일터를 오가는 현지인들의 모습은 꽤 인상적입니다.

카트만두
네팔을 찾아온 대부분 관광객들은 최소한 2-3일을 이 곳, 네팔의 가장 활발한 도시 카트만두에서 보냅니다. 깔끔하고 청결한 도시는 아닐지라도 삶의 향기와 인생의 희로애락이 뭍어 있는 카트만두에서 자신만의 독특한 여행을 만들어 보세요. 형형색색의 사리를 두르고 활보하는 힌두교 여성들과 길가의 거지들, 총알택시가 한데 뒤섞여 기상천외한 풍경을 자아냅니다. 덜벌 광장을 거닐며 이 곳의 신비함을 한껏 느껴 보세요. 1960년대에 유행했던 ‘히피트레일’ 은 여전히 관광객들의 관심을 끌고 있습니다.

포카라
네팔에서 두 번째로 유명한 여행 기착지인 포카라는 눈 덮인 안나푸르나 산 봉우리에 위치합니다. 이 곳 중심부에는 평화로운 호수가 자리잡고 있으며 도시는 산악 여행을 하려는 관광객들에게 최적의 베이스 캠프로 이용됩니다. 최고의 레스토랑과 가게가 있어 건강에 좋은 요리도 맛 볼 수 있습니다. 안나푸르나 산을 이미 정복한 분이라면 숙소에서 독서를 하며 여유로운 시간을 보내세요. 네팔인들의 주식인 달 바트를 맛 보는 것도 좋은 경험이 될 것입니다.

왕립 치트완 국립 공원
길들이지 않은 야생의 세계를 탐험하고 싶으신가요? 그렇다면 이 곳 치트완 국립공원의 트래킹 프로그램에 참가하세요. 인상적인 스타일이 느껴지는 이 공원에는 흰 코뿔소, 뱅갈 호랑이 등 다양한 야생 동물들이 살고 있습니다. 코끼리 등에 올라탄 후 아열대 왕국의 온화한 저지대를 이리 저리 누벼 보세요. 300종 이상의 새가 서식하는 이 곳은 네팔 최고의 야생 동물 낙원이라고 할 수 있습니다. 공원은 카트만두에서 남쪽으로 80마일 지점에 있습니다.

스와얌부나트
찬란한 불교의 역사가 살아 있는 곳, 스와얌부나트에서 2000년 이상 된 근사한 불교 사리탑을 만나 보세요. 대부분 관광객들은 첨탑 상단을 둘러싸고 있는 신비스러운 부처의 눈에 매료될 것입니다. 행상인이 주최하는 서커스 장에는 소란스러운 원숭이들과 승려들이 주위를 부산하게 돌아다닙니다. 도심에서 서쪽으로 1마일 떨어져 있는 이 명소를 꼭 방문해 보세요.

오래된 행상인에게 티베트 전통 회전 예배기를 구입하세요. 스와얌부나트 사원에 있는 불교 사리탑 꼭대기에는 4개의 신비한 눈을 가진 부처상이 서 있습니다. 이 부처상은 아마도 네팔의 종교 이미지를 가장 잘 나타내는 형상일 것입니다. 사원 중심에는 티베트 인들이 각 지방에서 가지고 올라온 기도하는 사발, 소고와 같은 전통 장신구들을 팔고 있습니다. 카리스마가 넘치는 네팔 사람들 외에도 수 많은 원숭이와 가축 떼, 염소가 들판을 노니는 평화로운 카트만두의 풍경은 잊지 못할 추억으로 기억될 것입니다. 

네팔인들에게 ‘하늘 꼭대기’ 라고 알려진 이 곳, 지구 상에서 가장 높은 봉우리에 올라 세계를 응시해 보세요. 해발고도 29,022피트 에베레스트 산 꼭대기까지 손수 올라가지 않아도 그 장엄함을 느낄 수 있습니다. 대부분 관광객들은 네팔과 이웃하고 있는 마을을 경유하여 이 지방을 트래킹 합니다. 오전에 트래킹이 끝나면 오후에는 산을 보며 휴식을 취하세요. 모험을 즐기는 관광객이라면 에베레스트 베이스 캠프까지 걸어 올라가 등반 채비를 하고 있는 산악인들의 모습을 관찰해 보시기 바랍니다. 만약 여러분이 등반 애호가라면 세계에서 가장 높은 이 산을 그냥 지나칠 리 없겠지요?

포카라 중심에 자리잡은 호수에서 보트 페달을 밟으며 즐거운 시간을 보내세요. 소형 보트를 빌린 후 아름다운 풍경이 인상적인 포라카 호수 주위를 돌며 여유로운 오후를 즐기세요. 호수에서 바라보는 안나푸르나 산맥의 경치는 일품입니다.

왕립 치트완 국립 공원에서 코끼리 등에 올라타고 희귀 동물인 벵갈 호랑이를 찾아 보세요. 인도 국경을 따라 펼쳐진 놀라운 야생 보호 구역은 네팔에서 무척 인기 있는 관광 코스 중 하나입니다. 그 중에서도 가장 인기 프로그램은 코끼리 등에 올라타고 보호 구역 이곳 저곳을 누피는 사파리 여행입니다. 벵갈 호랑이, 혹은 인도인들이 무척 아끼는 희귀동물인 흰 코뿔소를 발견하지 못 하더라도 수 많은 사자와 원숭이, 그 밖의 신기한 동물들이 자연과 더불어 살아가는 모습을 관찰할 수 있습니다. 네팔 최초의 국립 공원의 명성은 계속 이어집니다.  

열기구를 타고 하늘 높이 올라 카트만두를 내려다 보세요. 푸른 골짜기를 관찰할 수 있는 이색체험을 소개해 드립니다. 카트만두를 둘러싸고 있는 아름다운 주변 경치를 열기구를 타고 감상하세요. 다른 곳에서는 볼 수 없는 경이로운 이 곳 전경은 네팔의 유명한 관광 코스 중 하나입니다. 청명한 공기를 뚫는 한 줄기 빛이 골짜기 건너편에 서 있는 장엄한 히말라야 산맥에 비출 때 그 신비함은 최고조에 다랍니다.

비행기를 타고 히말라야 산맥을 지나며 새의 눈으로 광대한 경치를 느껴 보세요. 금전적인 여유가 있는 분이라면 카트만두와 포카라의 사설 항공 여행사에서 운영하는 비행 관광을 신청하세요. 2개의 프로펠러가 달린 경비행기를 타고 산 근처에 도달하면 상상하는 것 이상의 아름다운 경치를 보게 될 것입니다. 비행기는 에베레스트 산을 지나 안나푸르나 산맥 주위 상공을 선회합니다. 평생 잊지 못할 가치 있는 경험을 하고 싶으신 분이라면 지금 해당 프로그램을 신청하세요.

히말라야에서 트래킹하기. 네팔에서 즐길 수 있는 최고의 단일 활동은 트래킹입니다. 네팔에는 잘 정비된 수 많은 트래킹 코스가 있으며 각 코스별로 아름다운 경치를 느낄 수 있습니다. 안나푸르나 자연 보호구역 내 150마일에 걸쳐 있는 이 아름다운 여로를 직접 경험하세요. 3~4 마일 중간 중간마다 마을이 있어 필요한 음식과 숙소를 구할 수 있습니다. 트래킹이 주 관광산업인 만큼 수 십 개의 다양한 코스가 있으며 초보자라면 비교적 쉬운 코스를, 전문가라면 히말라야 깊숙한 곳까지 탐험해 보시기 바랍니다. 무거운 짐이 부담되신다면 대기하고 있는 네팔 짐꾼을 고용하여 쾌적한 트래킹을 할 수도 있습니다.