마카오는 중화 인민공화국의 특별 관리 지역으로 지정되어있으며, 홍콩과 비슷한 상태로 관리되고 있습니다. 진주해의 서쪽 남부 해변을 따라 위치하고 있는 마카오의 국경은 광동을 마주하고 있습니다. 마카오는 홍콩에서35마일 가량 떨어져있으며 광조우에서는 90마일 정도 떨어져있습니다.

이 지역은 유럽의 처음이자 마지막 중국 식민지로 기억되며, 식민지였던 증거는 건축물에서 쉽게 찾아볼 수 있으며, 이는 홍콩보다 더 명백하게 드러납니다. 고시가의 거리를 걸어보면, 마치 유럽 어딘가에 와있는 것 같은 착각에 빠지게 됩니다. 이곳의 인구구성은 대부분이 중국인이지만, 역시 소수 포루투갈 인들도 찾아볼 수 있습니다.

마카오는 확실한 두얼굴을 가지고 있습니다. 고대 불교 사원이나 중국 상점, 포르투갈 인들에 의해 세워진 교회와 요새 등 과 같은 오래되고, 기이하며 때때로 무너진 과거의 건축물들을 볼 수 있습니다. 한편 한참 붐을 일으키고 있는 카지노 산업과 ‘동방의 라스베가스’라는 명성도 가지고 있습니다.

예전의 수산 마을은 국제 무역과 관광 지역으로 성장하는 무역 항으로 변화하였습니다. 새로운 메가 카지노는 유례 없는 규모로 개장하고 있으며, 지속적으로 증가하고 있는 도박을 즐기는 이들의 발길을 끌어들이고 있습니다. 마카오가 가지고 있는 또 다른 매력을 보자면, 역사적인 장소, 군침 도는 음식들, 쇼핑 그리고 여러가지 야외 활동 들을 들 수 있겠습니다.

진주해 서쪽만에 처음으로 도착한 사람들은 푸젠에서 온 어부들과 광동의 농부들이었습니다. 그 당시, 정착지는 강 초입 즉, 광조우 하류에 위치하고 있었던 덕에,오문(무역 문이라는 뜻)으로 알려져있습니다. 고대의 시대에 광조우는 실크 무역의 중요한 연결점이었습니다; 로마로 향하는 배들은 이곳에 정박하고 물건을 싣곤 했습니다.

비록 실크로드 무역이 눈에 띄게 감소하였지만, 광조우는 동남아 국가들과 해상 무역을 지속해나갑니다. 지역 커뮤니티는 무역 개발을 강화하는 포르투갈 상인 및 탐험가들을 크게 반겼습니다.

16세기 중반까지, 포르투갈 인들은 오문에 도시를 설립하기 위한 허가를 부여 받았는데, 이 지역은 거주인들에게 아 마 가오라고 불리웠습니다.이 지역으로 새롭게 거주하는 외국인들이 중국식 발음을 하기 어려운 탓에, 이 지명은 점차 마카오로 바뀌게 됩니다. 상대적으로 짧은 시간에 이 신도시는 큰 무역 항으로 성장하여 중국과 인도, 일본과 유럽간에 무역을 이뤄냅니다.

국제 무역항이라는 역할에 의해, 마카오는 서양과 동양의 문화가 만나는 접점이 되었습니다. 유럽의 영향은 로만 카톨릭 교회가 보낸 세인트 프란시스 싸비에와 같은 선교사들의 등장으로 점점 커져갔습니다. 선교사들은 베이징에 국립 법정의 학자가 되기 위한 학문을 쌓을 수 있는 기독교 학교를 세웠습니다. 수많은 교회들이 마치 성벽과 같이 세워졌으며, 이는 마카오에 오늘날 볼 수 있듯이 유럽과 같은 분위기를 만들어냈습니다.

아시아에서 포루투갈 통치의 ‘황금기’는 영국과 네덜란드가 무역을 독점하면서 부터 점점 퇴색되었습니다. 중국인들은 마카오에서 포루투갈 인들과 무역을 계속하기로 결정을 내립니다. 한 세기 이상, 영국과 네덜란드 상인 회사는 포르투갈로부터 상업 구역을 임대했습니다.

유럽 세력과의 무역이 성장함에 따라 유럽에서 온 상인들은 삶의 일부분을 광조우에서 보내게 되었고, 마카오에서 여가 및 휴식을 즐김과 동시에 차와 그 외 중국의 값진 물건들을 사들였습니다.

1841년 영국에 의해 홍콩이 설립되었을 때, 앵글로-차이니즈 전쟁이 이어지고, 대부분의 외국 사인들은 마카오를 떠나 홍콩으로 거주지를 옮겼습니다. 이 이동과 함께 마카오는 보다 한적해지고, 독특하고 즐길만하며, 반면 여러 문화가 섞여 있는 분위기로 변화합니다. 그리고 얼마 지나지 않아 예술가, 작가 및 여행자들이 가장 선호하는 도시 중 하나로 자리매김하였습니다.

근래에 들어, 마카오는 전자제품 및 섬유, 장난감 등에 기반을 둔 산업에 있어 큰 발전을 이룹니다. 또한 호텔, 리조트, 카지노, 레스토랑 및 스포츠 시설 등에 있어 탄탄한 기반을 닦아나갑니다. 마카오의 경제는 홍콩 및 광동 진주만 지역과 밀접한 관계를 이루고 있습니다. 마카오는 이 지역에 금융 및 파이낸셜 서비스, 직원 트레이닝, 프로그램 개발, 커뮤니케이션, 교통 등을 지원하고 있습니다.

마카오는 바다를 토지로 바뀌어 빌딩을 세우는 등, 규모면에서 지속적으로 성장하고 있습니다. 도박 산업도 역시 중요한 산업 중의 하나입니다. 이 지역은 카지노 테이블에서 자신들의 행운을 점쳐보고 싶어하는 사람들 뿐 아니라 동 서양의 문화가 공존하는 도시에 대해 호기심을 가진 여행자들에게 인기 있는 여행지로 성장하고 있습니다.

마카오의 국경은 중국 남부 및 남지나해 해변과 접하고 있습니다. 북회귀선남부인 지리적 위치는 기후 및 날씨에 지대한 영향을 미치고 있습니다. 겨울은 추운 편에 속하며, 여름은 전형적으로 온화하고 비가 옵니다. 가장좋은날씨는 10월 중순부터 12월 초까지입니다.

1월부터 2월까지의 겨울은 불쪽으로부터 저온 건조한 바람이 불어와 연중최저기온을 이루어, 여행객들의 발걸음을 돌리게합니다. 3월과 4월에는 바람의 방향이 동쪽으로 바뀌어, 기온과 습도가 상승합니다. 마카오는 때때로소나기를 만날 수 있으며 이 시기에는 안개도 볼 수 있습니다. 그러나 봄 날씨는 쾌청합니다.

마카오의 여름은 5월부터 10월까지로 이떄는 열대성 저기압이 높은 기온을 불러오며, 많은 비와 천둥을 동반합니다. 가을은 우기의 끝을 불러옵니다; 이 짧은 기간은 서늘하고, 건조한 날씨입니다. 서늘한 기후는 또한 11월에도 여행을 미치어 12월 중순까지 기온은 점점 떨어집니다.