すばらしいビーチや見晴らしのいい崖、ハイキングに最適な風光明媚な山々がある釜山は、急斜面の山と海が混合したユニークな地形で出来ています。

釜山が韓国の観光地と異なるのは、海洋ツアーが楽しめることです。市内観光だけではなく、周辺の海でボート観光が楽しめます。

釜山はおいしい海鮮料理や美しいビーチ、そして絵のように美しい閑麗水道（ハンリョ水道）でも有名です。 ソウルのように国際的な華やかさに欠ける一方、山々や寺院、ビーチなど訪れる場所がたくさんあり、 飲食店や娯楽場所も豊富に揃います。釜山の魅力は　現地の人たちも利用する場所で飲食が楽しめることでしょう。

海雲台（ヘウンデ）ビーチと太宗台（テジョンデ）ビーチ、五六島(オリュクド)、チャガルチ魚市場、国で一番大きい山岳要塞の金井山城、 韓国で５本の指に入る大きな仏教寺院の梵魚寺（ポモサ）、朝鮮戦争の際、 自由のために戦って死んだ国連の兵士たちが埋葬された国際墓地「国連公園」が釜山で人気の観光地です。

釜山では 釜山国際映画祭（ＰＩＦＦ）を始め、一年を通して際立った様々な お祭り が無数に開かれ、 文化観光地を目指す釜山の努力が窺えます。釜山は過去に開かれた様々な映画祭で成功を収め、最近では韓国の映画産業の中心地として注目を集めています。

都市は山の多い狭い洛東江(ナクドンガン)流域に位置し、周りの地区から隔てられています。

西部の金井山城（クムジョンサンソン）は、釜山の住民から人気のある週末のハイキングスポットです。

東部の海雲台（ヘウンデ）ビーチ は、海辺のホテルや高級バー、催し物が行われる遊歩道で有名です。 以前は温泉で知られたスポットですが、海雲台の細長い砂浜が韓国で最も人気のあるビーチになりました。 夏休みの特に週末はたくさんの人が訪れます。寒い季節でさえも、遊歩道を歩いたり、海風に乗せて凧揚げを楽しんだり、 貝殻を拾ったりするたくさんの人々が見られます。外国人旅行者用にカジノを設けているホテルがあり、結婚式や誕生日によく利用されています。

北部の釜山国立大学付近では、学生用のカフェ、バー、野外ラーメン店に、学生と混ざって近くの住民の姿も見られます。 アジアでは最大の 東莱（トンネ）温泉 と必見の 梵魚寺（ポモサ）もこの地域にあります。

都市の中心地である西面（ソミョン）には、露天やバーが立ち並ぶ「若者通り」と呼ばれる通りを始め、 活気のあるレストランやショッピングエリアがあります。韓国の若者達で賑わうこの地域は、 最新ファッションの発信地です。美容院、多種多様な品物が揃うショップ、飲食店、娯楽施設で楽しめます。通りに行きかう人をただ観察するのもおもしろい場所です。

この地域は文化、商業の複合地帯で上流階級の生活文化をリードする街です。 昔からある西面（ソミョン）と釜田（プジョン）市場や地下のショッピングセンターと共にロッテホテル、 数件のデパートがあります。ロッテホテルとデパートからは直接地下鉄の駅にアクセスできます。　

波止場近くの「外国人のショッピング通り」として知られている地域には、 たくさんのロシア企業があり、ロシア人の在住者や港に降りるたくさんの外国船の乗客を客層に持ちます。 もともとは、１９４０年代から１９５０年代にこの地域に滞在していたアメリカ軍相手に様々な商売が始まった地域で「外国人通り」として知られていました。 現在は世界中の船がここに集まり、地域の経済の中心地として栄えています。

活気ある南浦洞（ナムポドン）は細い道が錯綜した映画とショッピングの街です。 週末の午後と夕方の早い時間は、熱気のあるアジアン・マーケットを体験するのに一番適した時間帯です。 ここから北に遠くない中央洞（チュンアンドン）にはフェリーターミナルが２箇所、移民局、金融地区があります。

釜山港のすぐ近くにあるチャガルチ市場には、狭い通りに活気のある魚市場の露店が立ち並びます。 何種類もの大きく新鮮な魚や干物を売る露店だけではなく、おいしい海鮮料理や伝統韓国料理のレストランがあります。 また、夜間には海鮮料理や飲み物を売る露店がたくさん並びます。チャガルチ祭りは毎年ここで開かれます。

高麗王朝時代（１０世紀から１４世紀の後半）、釜山はブサンポと呼ばれました。 「ブサン」はヤカンの形と似ている裏山からとった「ヤカン山」という意味で、「ポ」は「湾又は港」という意味です。

１５世紀初期から韓国政府は釜山を日本との貿易港に指定し、日本人が釜山に定住することを許しました。 韓国に定住する日本人の数は後に減りましたが、釜山においては日本が韓国を侵略する１５９２年まで、 日本人による定住が続きました。戦後、１６０７年に日本との外交関係が確立され、釜山は再建されました。

日本人は後に草梁（チョリャン）に移住しましたが、１８７６年に韓国が現代外交を開始するまで釜山に定住しました。 １８７６年、釜山が韓国初の国際港となると日本と貿易を開始し、１８８３年に他国との通常貿易を開始しました。 １９１０年、韓国が日本の統治下に入った後（１９１０年から４５年）、釜山は貿易の中心地として栄え、 現代的な港に発展し、フェリーが釜山と日本の下関を行き来しました。 また釜山は中国とロシアに続く鉄道の終点で、１９２４年に鉄道電化が紹介される以前に、蒸気の路面電車を取り入れた韓国で数少ない都市の一つでした。 朝鮮戦争（１９５０年から５３年）の間、釜山は国連軍へ物資を供給するための主要な港になりました。 都市の周りに防衛線を張りめぐらせた釜山は、最も戦争の影響の少ない都市の一つでした。 この当時に韓国の難民や海外からの帰還者が釜山を大きく変えたのです。

１９７８年から釜山は３つのコンテナ船用の港を開港しており、貨物容積及び効率の面でＡＡＰＡから世界で３番目に大きな港としてランク付けされています。

海に近い地理を持つ釜山は、韓国の他の地域に比べ穏やかな気候に恵まれています。 天気が良く暖かい春と秋が絶好の観光時期です。春は日差しの中で花が咲きみだれ、秋は燃えるような紅葉が見事です。 釜山の南部海岸から行ける美しい済州島（チェジュ）は亜熱帯に近い気候で、人々は日光浴をしたり、青く澄んだ海水で戯れています。 釜山の冬（１２月から３月）の寒さは他の地域より穏やかで、１月と２月以外に気温が氷点下に下がることはめったにありません。 スキーをしたり、雪に埋もれた風情のある寺院を見たい人は冬に訪れるのがいいでしょう。 ６月から８月の夏は台風やモンスーンの季節ですので、訪れないほうが無難です。都市の外のリゾート地区は暑く、湿気が高く、混雑しています。