シンガポール 基本情報

シンガポールへ到着した際、この街に大変良い印象を持つ観光客が殆どです。街は清潔で効率的、国際的な雰囲気を感じます。街を訪れて１０分以内には、大型ショッピングモール、高層ビル、世界一素晴らしい噴水、多数のテーマパークなどの新しい街が見えてきます。シンガポールは買い物天国として、また商業中心の街として有名です。アジアをはじめて訪問する人にとっては安全な街としても知られています。

シンガポールでは、カラフルなお店が並ぶチャイナタウン、芳香漂う寺院や活気あるオペラ通りにリトル・インディアなど小さな横町も注目すべき観光地です。これらの街一帯には多彩で生活感あふれる活気が満ちています。同じくアラブ・ストリート沿いの豊富に飾り立てたインド寺院やモスク、織物の店も魅力的です。町の中心のある古いコロニアル調の建物はその時代の良さをかもし出しています。これらの歴史的な裏道を散策することでその街の良さが発見できる魅力があります。

シンガポールの良さは「食」にもあります。殆どの通りに並ぶレストランから、食べ物に対するアジア人の情熱が感じられます。ツーリストや外国からの長期滞在者の影響もあって、インターナショナル料理が多いです。西洋料理、中東料理、フュージョン料理もあります。

先端技術を駆使した、多量高速輸送システム（ＭＲＴ）は、ビジネスで利用するのに便利で安全な交通機関です。

シンガポールは古いエスニックエリア、最新のオフィス街、ショッピングコンプレックスが混在するところです。７０もの国際級ホテル、ゴルフ場は全１８コース、各種ツーリストアトラクションがあります。中国オペラのクラシックな雰囲気からジャズやバレエ、最新のハリウッドロックまでシンガポールでは無国籍のエンターテイメントが楽しめます。スポーツやレジャーアクティビティーも多種あります。

赤道から北へわずか１度に位置するシンガポールは、温暖な熱帯性気候で、一年を通して比較的穏やかな天候が続きます。一日の平均気温は２６．７度です。湿度は夜間や夜明け前に９０％を越えることが多く、天気のいい日の午後は、たいてい６０％から７０％の間となっています。降水量は、北東モンスーンのシーズンである１１月から１月にかけて最多となりますが、突然のにわか雨がほとんどです。通常２月は天気がよい日が多く、逆に１２月は雨が多くなっています。しかし、一番暑いのは７月、８月で、平均気温も最高となります。

シンガポールが最初に歴史に登場するのは、３世紀の中国の文献にシンガポールが「Pu-luo-chung」（半島の先端にある島）と記されていたのが最初です。７世紀にはマレー系のシュリーヴィジャヤ王国がスマトラ島を支配していました。

その後、シンガポールはトゥマシク（海の街）として王国の重要な交易地となりました。１３世紀になるとシュリーヴィジャヤ王国のサン・ニラ・ウタマ王子は新しい都市を構築しようとその場所を求めて探索し、砂浜の海岸に到着しました。そのとき、王子は島にいた虎をライオンと見間違えたことを吉兆とし、この地を「シンガプーラ」と名づけ新しい街を建国することを決めました。「シンガプーラ」とはサンスクリット語でライオンという意味で、現在のシンガポールの名前の由来です。

シンガポールは、１８１９年１月の運命的な日まではスルタンの支配下にある漁村にしかすぎませんでした。英国の東インド会社の職員スタンフォード・ラッフルズ卿はオランダによるこの地域への影響力に対抗するためにマラッカ海峡に小さな交易港を探していました。そして東洋と西洋の岐路に立つここシンガポールに白羽の矢が立ちました。

ラッフルズ卿は、島に貿易港を設立し、ジョホールのスルタン帝国との間で、この権利をイギリスに与える協定を結びました。スタンフォード・ラッフルズ卿がシンガポールに貿易港を設立したことは、イギリスの政治的背景に反していましたが、自由貿易という政策はアジアをはじめ、遠くはアメリカ、中東からの商人を魅了しました。

主な貿易は中国からの茶と絹、マライ半島からの木材、インドネシアからの香辛料でした。植民地はさらに大英帝国から英国製品、インドからアヘンや織物を輸入しました。シンガポール建国５年後の１８２４年の人口は建国当初の５００人から１万人へと急増しました。

１９４２年の第二次世界大戦中、日本軍が北マライ半島から侵入し、シンガポールへと侵略しました。シンガポールを保護するイギリス政府は１９４２年月２月８日に降参し、日本軍が占領しました。日本軍によって昭南（南の光）と改名されましたが通商業は急降下しました。

１９４５年８月の第２次世界大戦終結後、シンガポールは再びイギリスの直轄植民地になりました。１９５９年にはイギリスの自治領となり国民選挙が行われました。１９６３年にマレーシアの一部として編入されましたが、支配上重要な問題が生じ、１９６５年８月９日にシンガポールは独立国家となりました。今日では日本に次ぐアジアで最も生活水準の高い国となりました。