地理と文化 ～ オランダへの道

魅力的で自由思想を抱く国オランダで、ヴァン・ゴッホ、フェルメール、レンブラントの傑作が生まれています。チューリップと風車の間のサイクリング、絵のように美しい運河や橋の散歩、壮麗なゴシック建築のユトレヒト大聖堂、ずらりと並ぶオランダ・チーズなど、オランダには多くの楽しみがあります。

文化的な面だけでなく、国土自体が特色に満ちています。平原がどこまでも続いているため、美しい緑の広がりを、文字通り何マイルも先まで見ることができます。至る所にある風車、チューリップ、運河が、美しい景色をオランダ的なものにしています。サイクリングやウォーキングに適した地形であり、有名な画家たちが何世紀にも渡ってキャンバスにとらえようとした広大な空が広がっています。

傑出した都市アムステルダムは、様々な文化が体験できるため、他の多くの都市よりも、人々は長期滞在する傾向にあります。ハーグ、ロッテルダム、ユトレヒトのような町さえ、真の活気と独特な魅力を持っています。郊外には、牧歌的な田園地方、いくつもの美しい中世の町や素晴らしいビーチ・リゾートがあります。

基本的にオランダは、低い土地に高い文化を持つ国です。アムステルダムだけでも、運河船に乗り、何世紀にも渡る歴史を探求したり、見応えある多くの博物館や美術館、ギャラリーをまわったりすることができます。地元の人たちと同様に、自転車に乗って出かけましょう！うれしい驚きでいっぱいの素晴らしい国です。

オランダの気候は温暖で、降雨量は一年を通じ平均しています。夏の間はかなり暖かいですが、炎天になることはあまりありません。冬は通常とても寒く、雪が降ることもあります。

低地帯にあるこの国は、中世の初期からヨーロッパの中で最も栄えた国の一つでしたが、逆に政治的には最も不安定でした。フランス王や神聖ローマ帝国皇帝の、領土の併合に対する野心に幾度もおびやかされてきましたが、どちらも、中世の間、主に羊毛の取引で成長した誇りある自治体を征服し続けるほど強力ではありませんでした。

オランダの芸術のルートは黄金時代として知られる１７世紀から始まり、この豊かな小国はヨーロッパ文化の中心となりました。帝国の勢力が強まり、１６世紀にハプスブルグ帝国がオランダを併合すると、オレンジ公ウィリアムとナッソーを筆頭に、主に低地帯北部のプロテスタントによる反乱が起こりました。この独立に向けた戦いは１６４８年まで続きます。オランダの海軍力が著しく増進し、新大陸ならびに東アジアにおけるスペイン、ポルトガルの領土を占拠したため状況は悪化しました。オレンジ家のウィリアム３世がイギリス王となった１６８９年にそのピークを迎えますが、１７０２年に彼が死去するとそのつながりも絶たれました。

オレンジ家のウィリアム３世の死は、１８世紀のオランダの衰退、そしてナポレオン帝国による併合を予告しました。低地帯の全領域は、一時的に再結合されました。（１８１４年から１８４０年）１８４８年に憲法が改正され、王の権力は限られたものとなりました。オランダは第一次世界大戦に加わりませんでしたが、１９４０年のナチの侵入により大きな被害を受けました。

戦後のオランダの外交は、ヨーロッパ統一に力を注ぎました。オランダ人はヨーロッパの中でも熱心で、ＥＵはオランダの外交政策の焦点となっています。今日のオランダは、二院制の多党議会による立憲君主国です。