砂漠の町として有名なラージャスターン州ビカネールは、古代の城砦や寺、ヒンドゥー教やムガール帝国の美術品、建築物それに荒涼としながらも畏敬の念を抱かせる景観である、広大なタハール砂漠などがある歴史的に有名な町です。ボンベイやデリー、アグラなどのインド主要都市に比べると、ビカネールの観光動員数は、かなり少ないのですが、伝統文化の魅力を残し、他ではあからさまな商業目的をほとんど、もしくは全く見せていません。

商業の発展には限界がありますが、それでも観光客は平均して多く訪れています。実際、町にある多くの文化活動や観光オプションなど、古の楽しみのおかげで、ビカネールは、人工物や不自然なものではなく、豊かな文化体験を求めてくる観光客の理想の地となりました。デビ・クンドやジュナガール砦などの有名な場所や建造物は、興味深い遺産や特有の魅力的な美によって評判を一層広めたので、何百回以上も写真撮影されてきましたが、今後も撮影され続けることでしょう。

信頼がおけるラクダとこの街の関係は、現代生活の様々な側面においても明らかです。交通手段としての役割から丈夫な生地としての皮革産業にまで及び、ラクダの重要性を高めています。毎年行われるラクダ祭りは、街の郊外のラクダ繁殖センターと併せ、おそらくこのユニークな動物に最も注目を集めるものでしょう。

ビカネールの特徴的な料理は、底冷えのする気候と砂漠地帯という土地柄に影響を受けており非常においしい食事を生み出しています。ここの地元の食べ物は旅行中必ず試してみるべきだと思うでしょうし、訪れたほかのインドの都市とはまた異なった印象を受けることでしょう。

ビカネールにはまだ観光の波は押し寄せていませんが、街は相当量の宿泊を提供しており、経済的な宿から五ツ星のホテルまで取り揃えられています。後者とその他の同じような高水準のホテルは宿泊客に豊富な施設を提供しており、観光で疲れたあとには様々な種類のアクティビティが用意されています。

街には飛行場はありませんが、デリーやムンバイにフライトのあるジョドプール空港から陸路で入ることが出来ます。バスと鉄道はビカネールとインドの主要都市を結んでいます。

市の歴史は、１５世紀（正確には１４８８年）、ラージプート族の王子Rao Bikajiがこの地を彼の王朝を築く場所としてJungladeshとして知られる地域を選んだところから始まります。JungladeshはBikajiがここに街を築くまでは荒地に毛が生えた程度のものだったので、いみじくも彼がビカネールと名付けました。

それ以来、ビカネールは国の主要都市の一つとして急速に建設が進み、１９４７年のインド連合への加盟、２年後のラージャスターン州への統合までその重要な役割を保持し続けました。この事実にも関わらず、市はMarwarとの様々な衝突に巻き込まれてきましたが、とりわけ１８世紀には長い戦争の時代がありました。この二つの国の間の対立は１８１８年５月９日にようやく条約を締結し、イギリス軍が両者の通りに駐留するきっかけとなりました。

イギリスは長い間市に留まりましたが、市は最初はDungar Singhの支配の下、後にはGanga Singh支配の下に、準自治の権利は認められていました。後者は５６年間もの間権力の座に着き、街の最も偉大な支配者として称えられました。彼の息子とその後継者であるMaharaja Sardul Singhは１９４３年に統治をはじめ、イギリス人皇帝の終結時にビカネールをインドに仲間入りさせたことでその功績を称えられています。

ビカネールの気候は、少なくとも夏と冬に関しては厳しいです。夏は、焼け付くような気温で、低くても４０度中ば、時には４５度くらいまでも上昇します。この夏の時期には雨はほとんどといっていいくらい降りませんので、焼けるような暑さから逃れる機会はほとんどありません。実際この時期には、このような極端な気温に十分に慣れている人以外は、旅行の可能性自体を排除するというのが実際のところです。

冬には気温は大抵１０度以下まで下がり、低いときで５度くらいになり、時々零度くらいまで下がることもあります。降水量はこの時期も低く、ごく稀に雨が降ることがあります。モンスーン時期には雨は多すぎて、２６センチから４４センチなのが通常です。ビネカールを訪れる一番いい時期は、１０月から２月で気温はかなり耐えうるくらいになっており、時々雨が降ることもあります。

ビカネールに旅行するのであれば、適切な洋服を持参するようにしましょう。ショートパンツとTシャツが暑い時期には適切だと思うかも知れませんが、太陽はことのほか強く、肌にダメージを与えますので、軽い綿の服で覆うのがいいでしょう、砂漠のサファリに行く計画があるならなおさらです。露出度の高い服は信心深い地元の人から反感を買うかもしれませんので肝に銘じておいてください。もし冬に旅行するなら、セーターを数枚と暖かいジャケットを用意し、砂漠の身を切るような風に備えてください。