アヴィニョンは南仏プロヴァンスの宝石と称されています。その歴史は遠きローマ時代までさかのぼり、アヴィニョンの中世旧市街地には保存状態が良好な建造物、教会や城などが多く残されています。石と木の迷路のような景観をローヌ川が縫うように町を流れ、中世の橋が架けられています。

アヴィニョンのハイライトはユネスコの世界遺産である教皇宮殿です。人を寄せ付けないような外観で丘の上にたたずむこの要塞宮殿は、１４世紀の反抗的な教皇たちの座所でありました。街の美しい教会や景観のよい公園に囲まれています。その下には、アビニョンの歴史を紹介する１０余りの博物館があります。これらの多くが美しい古い屋敷のなかにあり、プロバンス地方の美術工芸を展示しています。

アヴィニョンは宿泊施設の種類が豊富で、どんな好みや予算にも合うようになっています。訪れた人はアヴィニヨン グランド ホテルやノボテル アビニョン シュッドといった豪勢なホテルに泊まってお金を使うこともできます。こんな立派なホテルであればどんな文句の多い人のおめがねにもかなうでしょうが、アヴィニヨンではもっと納得のいく価格で、もう少し控えめな部屋を探すことができます。一番雰囲気のあるのは、城壁に囲まれた旧市街のあたりですので、その辺りに宿を取ってみてください。

アヴィニョンはパリとイタリア、スペインをつなぐ二つの主要ルート上にあるため、鉄道で行くのがほぼ間違いなく最もよい手段でしょう。高速のTGVに乗れば速く快適な旅ができます。アヴィニョンに最も近い空港は限られた便しか運行していなく、ちょっと離れたマルセイユ空港を使ったほうが、外国からのアクセスがよいでしょう。マルセイユ空港の３つのターミナルからそれぞれシャトルバスやタクシーがアビニョンまで出ており、比較的簡単にアクセスできます。

長距離バスは、ヨーロッパのどの都市からもまたイギリスからも運行しています。この地方の道は総じてよく、バスや車の旅は快適です。アヴィニョンは主要自動車道がいくつも通っており、様々な場所へアクセスし易くなっています。レンタカーもアヴィニョン旅行をより自由に楽しむにはいいでしょう。市内に入ると、ほとんどのアトラクションは歩いて回れます。旧市街の中心地はほとんど舗装されており、歩いて街を周るのが本当に楽しいでしょう。

アヴィニョンの気候は温暖ですが、夏は暑く冬は寒いです。７月から９月は、３０度かそれ以上の気温になります。夏は大方晴れていることが多く、この時季、午後には雷雨に見舞われることが多々あります。アヴィニョンは降雨で非常に有名で、この街の１年の天気を大きく左右しますので、この地を訪れるときは雨の場合を想定して来てください。冬は身を切るようなみぞれやにわか雪が降り、気温は０度付近を上下し、時々北から吹き込む風や身を切るような寒さに見舞われます。

春と秋もまた、雨に大いに影響されます。灰色の空と突然の雨は赤とオレンジの木々の背景によって色付けられ、哀調を帯びた雰囲気をかもし出します。春は対照的に明るい青空に時折雨が割って入り、花や葉は眠りから呼び覚まされるのです。これらの旅行シーズンの端境期には気温は１０～１５度で時には２０度になることもあります。観光客が少なくホテルの料金の割引がある春と秋のアヴィニョンでの滞在もまたよいものです。