近代的なヨーロッパ文化の中心地、ヘルシンキは、完全に自然と調和し共存している、都会的かつ全世界的なライフスタイルを誇ります。この都市は、海と色彩に富んだ群島に囲まれています。歴史的な風景と見事な自然、それに賑やかな文化的行事など、この都市は芸術愛好家だけでなくアウトドア愛好家にも人気の高い、魅力的な場所となっています。

ヘルシンキの主な特徴は自然豊かな所と整備がきちんとされている美しい通りが気軽に楽しめるところです。ほとんどの街角には公園があり、市内の建物が密集した所にも公園が見られますます。町は海へと広がっており、海岸線に続く道には視界を遮る大きな建物はありません。

町は念入りに計画され、住民の為に建築された町で、お勧めのアトラクションもプランを立てる必要が無いほどあちこちにあります。元老院広場からグランド・パーラメント・ハウス周辺にある素晴らしい歴史的建築物は非常に魅力的です。数ある文化イベントに１つは参加し、素晴らしい博物館に訪れたり、その後は、デパートやマーケットで買い物を楽しむ前に、公園でのんびりと過ごすのがお勧めです。

文化マニアの人には多くのギャラリーや博物館、映画館、世界有数の国立オペラ劇場を一日堪能する日を設けてみてはいかがでしょうか。音楽もヘルシンキの代表文化として君臨しており、ヘルシンキには世界で最も有名な音楽学校の１つであるシベリウスアカデミーの本校があります。ジャズやタンゴ音楽をこよなく愛する人達にも満たされる場所です。

カンピ地区は主要鉄道駅から非常に近い所にあります。レストランやバー、ブテイックなどが数多くあり、ビジネス出張で訪れている人だけでなく観光客にもお勧めのエリアです。自然と密接な関係を保っている本来のフィンランドの姿を経験をする為にはヘルシンキ市内から近いラステイラにあるログキャビンで滞在するのがお勧めです。トーロ地区は交通公共機関を利用するとヘルシンキの何処にでも便利に移動できる大きなインナーシテイで、芸術家とレストランが有名です。

ヘルシンキのお勧めホテルは市内に集中しており、郊外のホテルは余りお勧めしません。市内にあるホテルは料金以上の価値があり、清潔感もあり、サービスも充実しており、料金には通常朝ごはんも含まれております。フィンランド全体に言えますが、ヘルシンキはフィンランドの首都になって以来は高層建築や派手なホテルはほとんど建てられていません。この家庭的な雰囲気の町では、ほとんどのホテルは便利な市内にあります。北欧滞在の予算が残りが少なくなるかもしれませんが、ホテルはラデイソンやホリデーイン、ヒルトンなどの有名なインターナショナル大手チェーンホテルや地元のソコスグループのホテルなどが居心地良く滞在できお勧めです。

初代スエーデン王グスタフ・ヴァーサが１５５０年にヘルシングフォーシュをスエーデン地区として設立しました。グスタフ王の町開発はフィンランド南部の交易を強化するためと、当時周辺地域の貿易を支配していたハンザ同盟である現在のエストニアのタリンの近くに町を作り、競合になるためでした。経済を確実に成長させるために、グフタス王は近隣の町に住んでいる多くの住民へへルシングフォーシュに移住するように命令をしました。しかし、この命は成功しませんでした。リヴォニア戦争が終結するとスエーデンはタリンを含む東北エストニアを確保し、スエーデン王は競合タリンへの興味を失っていきました。ヘルシングフォーシュがその後何十年も忘れられた村落になり、衰退していきました。

ヘルシングフォーシュは１６４０年に本来の場所からヴァンター川の河口に移動しました。しかし、進歩した港は貿易商人を引き付けるまでには発展しませんでした。スエーデンの支配権は１７２１年の大北方戦争において、スエーデンの敗北が境になりました。ロシア軍が１８世紀前半に２度も町を一時期侵略しましたが、スエーデン軍は再攻撃から町を守るためにスヴェアボリの要塞を建設しました。

１８０９年、フィンランドの支配権はスエーデンからロシアに変わり、ロシア政権はフィンランドの首都をバルト海の淵に単一民族のスエーデン首都だったオーボからヘルシングフォーシュに移転しました。

スエーデンの影響はヘルシングフォーシュには余りなく、サンクトペテルブルクに近接している町と統合されたのは、ヘルシングフォーシュにフィンランド政府を作ることが町を容易に支配できると考えられたからです。加えて、スヴェアボリの要塞は外部からの攻撃を防ぎました。ロシア政府は町を再建し、サンクトペテルブルクに良く似た豪華で近代的な首都をつくる計画をしました。

１９世紀、ヘルシングフォーシュはフィンランドの経済と文化の中心として発展しました。１９世紀後半に入ると、フィンランド語は町でより一層浸透した言語となり、移住してきた人々の大半はフィンランド語を話すようになりました。今日、ヘルシンキは典型的な２１世紀の都市で、生活を快適にする為の最新設備の一方で、緑豊かな大自然が共存しています。

ヘルシンキの気候は海と大陸性気候の影響を受けており、４つの季節があります。

５月初めから９月中旬までの夏は暖かくて晴朗な天気が続きます。夏の平均気温は１５度位です。年で一番暑い７月には暑い日は気温は３０度位に上がります。６月下旬、夏の彼岸の間は町は日中１９時間以上太陽の日差しの恩恵をうけます。９月終りに近づくと気温は一気に下がり、日が射す時間も短くなり冬が間もなく訪れる気配を感じます。

冬は１１月から１２月初めに始まり、気温は０度前後になります。新雪は雪自体が輝く光を放ち、ヘルシンキを完全に冬のおとぎの国へと導きます。１２月から２月の平均気温は４度前後です。

１月は通常年間で一番寒い時期で、気温はマイナス１５度以下になります。ヘルシンキの春の訪れは遅く、通常は４月頃になります。日々一気に町が明るくなり、最初に暖かく感じると、それは夏がすぐそばまで来ていることです。