ベルギー基本情報

ベルギーは、印象的な建築、活気あるナイトライフ、美味しい料理、城や大聖堂が楽しめる国です。「ヨーロッパで最も変わった国」と呼ばれることもあるベルギーは、ユニークで風変わりな小国です。型破りなものを求めているのなら、ワイルドで奇抜なフェスティバル、または単なる日常生活の中に旅の楽しみを見つけることができるでしょう。

洗練された料理と温かい田舎料理、ついつい食べ過ぎてしまうチョコレートやおいしいビールと、ベルギー人は、人生の楽しみに対して鋭い感覚を持っています。

変わり続けるヨーロッパ列強によって何世紀にもわたり支配されてきたベルギーは、ヨーロッパの中でも豊かな芸術の歴史を誇っています。フランドルの原始美術、超現実主義のゴシック様式の傑作、美しいアール・ヌーヴォー様式が見事にならんでいます。

ブリュッセルはベルギーの首都ならびに、欧州連合（ＥＵ）の本部が置かれており、コントラストでいっぱいの都市です。自由放任主義の地元住民らがカジュアルな雰囲気をかもし出す一方、忙しそうな官僚たちがブリュッセルのＥＵにおける重要な地位を思い起こさせます。歴史ある建築物、面白い店、カフェ文化、素晴らしいレストラン、優れた博物館などをお楽しみください。アントワープは、ファッションやパーティーに興味のある方に人気です。美しいブリュージュは、中世の魅力を持つベルギーの主要観光都市となっています。森林に覆われたアルデンヌ地方の牧歌的な谷間には、静かな石の村々があります。

ベルギーの地方には、歴史的都市、城や教会が多くあります。フランス、ドイツ、ルクセンブルグ、オランダに接するベルギーは、アルデンヌの広大な森と、６０ｋｍ以上も続く北海岸のビーチを誇っています。アルデンヌ地方の多くの川や渓谷、なだらかな起伏を持つ平原など、色々な景色が楽しめます。

宿泊施設
ベルギー国内には豪華な５つ星ホテルから家族経営の小さな宿まで、幅広い宿泊施設がそろっています。アルデンヌ地方には本物の城を改装したシャトーホテルがあり、値段も張りますが、優雅な気分に浸れることは間違いないでしょう。公共の交通機関は安価で効率的です。ベルギーの宿泊施設につきましては、当サイトのベルギー・ホテル一覧ページもご参照下さい。

歴史

ベルギーは独立後２００年もたっておらず、西ヨーロッパの新しい国の一つです。独立以前の二千年間、ベルギーはヨーロッパ列強の活動の場、時には戦場でした。実際、列強の全ての国がベルギーを支配したことがあります。

ジュリアス・シーザーがガリアを征服した時、現代のベルギーに住んでいた人々はベルガエ族（ガリア初期の様々なケルト族の部族の一つ）でした。ローマ人たちは、ローマの新しい属州をガリア・ベルギカと称しました。５世紀になりローマ帝国が衰退すると、ゲルマンのフランク族がローマ人たちをガリアから追い出してしまいました。数世紀後、シャルルマーニュはガリアを再統一し、西欧の残りの大部分を自分の帝国の領地に加えました。彼が帝国を拡大するためにした戦争は別として、商業、芸術、古典的学習を育む彼の治世は注目に値しました。しかし彼の後継者は帝国を完全に維持することができず、徐々にベルギーは分割されました。北西部のフランダースはフランス、南東部はドイツの領土となりました。

この分裂は、フランダースの伯爵たちの権力の始まりを告げました。ブルージュ、ヘント、イープルなど、商業ルート上の重要な都市は非常に栄え、ベルギーはフランダースの自治都市に近い強力な要塞都市と、あまり統一されていない南部の都市とで構成されるようになりました。フランダースは黄金時代に突入し、英国の羊毛を輸入し織られた高級生地は、ヨーロッパ大陸全土で販売されました。

フランスはフランダースの富を得るため、ベルギー北方まで支配を伸ばそうとしました。これはイギリスの反感を買い、１００年戦争が始まりました。バーガンディ（イギリスの支持者）がフランダースの統治者となり、１３８４年に戦争は終わりました。

１６世紀の中ごろから、長い不安定な時代が始まりました。１６４８年に調印されたミュンスター条約で、オランダの独立だけでなく、アントワープにとっては最悪なことに、スヘルデ川の航行の中止も認めたのでした。これによりアントワープは徐々に、その商業的地位を失いました。

ルイ１４世の時代に始まり、それから１００年ほどの間、フランスは何度かベルギーまで支配を伸ばすことを試みました。他のヨーロッパ大国はいずれもこのことに反対で、ベルギーで多くの戦いが行われることになることを望んでいませんでした。

結局、フランスがオーストリアのハブスブルク家にベルギーを委ねることに同意したところで、１７１３年にユトレヒト条約が結ばれました。これは事実上ベルギーの独立を意味しましたが、国の内紛とナポレオンの隆盛により再びフランスに支配されたため長くは続きませんでした。

ワーテルローでナポレオンが敗れると、ヨーロッパ列強はベルギーとオランダの合併を決めました。しかしすぐに革命が起き、ついに１８３１年１月２０日ベルギーは今日の独立した地位を獲得したのです。

ザクセン・コーブルグのレオポルドがベルギーの初代王に選ばれました。彼の治世の間に、ベルギーは経済的に、そして文化的に栄え始めました。彼の息子（レオポルド２世）は、アフリカのコンゴを植民地とするため、スタンリーを雇い調査させました。コンゴは１９６０年までベルギーの植民地でした。

続く２人の王、アルベール１世とレオポルド３世は、２人とも世界大戦と向き合わなければなりませんでした。特にベルギーが主な戦いの場となった第一次世界大戦で、ベルギーは壊滅的な打撃を受けました。第二次世界大戦後、政府とともにロンドンへ逃亡するよりもドイツ軍へ降伏することを選んだレオポルド３世は、ドイツからの帰国後かなりの反発を受け、結局、息子のボードワンに王位を譲りました。１９９３年のボードワンの死後、弟のアルベール２世が即位しました。

第二次世界大戦後、ブリュッセルはヨーロッパ共同体の設立国の中で重要な役割を担い、現在の欧州連合（ＥＵ）の本部となりました。ＮＡＴＯの本部もあります。１９５７年、ベルギー、オランダ、ルクセンブルグはベネルクス連合を設立しました。