Dal 1971, quando aprì Walt Disney world, Orlando si è sviluppata come una delle principali destinazioni turistiche mondiali. Oltre 44 milioni di visitatori, nazionali ed internazionali, vengono qui ogni anno per sperimentare quelle che ormai sembrano una serie senza fine di attrazioni uniche.

Il Disney World stesso comprende quattro parchi a tema e oltre due dozzine di attrazioni di dimensioni minori, migliaia di stanze d’albergo e un grande numero di ristoranti e locali notturni.

Anche Universal Orlando è un enorme complesso, che si aggiunge alla scelta già grande, con due parchi a tema e tre resort di lusso. L’Universal vanta anche una struttura per l’intrattenimento, una varietà di ristoranti particolari, locali e club, oltre ad un gran numero di negozi. Il SeaWorld include due parchi a tema ed una zona per l’intrattenimento e per lo shopping.

In tutto, inclusi gli operatori minori, ci sono 95 attrazioni che permetteranno alle famiglie di tenersi occupate a prescindere da quanto sarà lunga la vacanza. I ristoranti vanno da quelli eleganti ai fast food e molti dei locali sono a tema, tenendo vivo lo spirito dei grandi parchi divertimento. Per dormire ci sono oltre 112.000 stanze, ville e suite che offrono tutto, dal lusso alle opzioni più economiche.

Oltre ai parchi a tema e tutta l’eccitazione che li circonda troverete anche l’ambiente naturale incontaminato della Florida centrale. La città ha oltre 300 laghi, fiumi e sorgenti, che aspettano di essere scoperti, esplorati e vissuti. Inoltre ci sono parchi con sentieri per camminare e fare escursioni oltre a riserve naturali che proteggono gli animali stanziali della Florida. La grande varietà di attività all’aperto ha un richiamo speciale insieme alla ricca storia e cultura di Orlando.

Fino al termine della Guerra Civile Americana Orlando rimase un’area rurale non sviluppata. Dopo la guerra, il periodo della ricostruzione portò ad una significativa crescita della popolazione e alla formazione della città nel 1875. Dal 1875 al 1895, Orlando fu il centro dell’industria degli agrumi della Florida, conosciuto come il periodo dell' ‘Era Dorata’ di Orlando. Il grande gelo nel 1894-1895 costrinse molti produttori ad abbandonare le loro piccole aziende, portando al concentramento delle piantagioni di agrumi nelle mani di pochi che spostarono la produzione verso sud, principalmente vicino al Lago Wales nella Contea di Polk.

Orlando si sviluppò in un centro di vacanza popolare durante il periodo fra la Guerra Ispano-Americana e la Prima Guerra Mondiale, quando un grande numero di organico dell’Esercito degli Usa venne trasferito in questa zona e molti si stabilirono in seguito in modo permanente. La popolazione crebbe ancora di più nella metà degli anni ’50 quando il gigante aerospaziale, Martin Marietta, costruì ad Orlandola sua sede.

Senza dubbio l’evento più significativo nello sviluppo dell’economia di Orlando avvenne nel 1965 quando Walt Disney annunciò il suo piano di costruire Walt Disney World. Quando il parco a tema venne aperto nell’Ottobre del 1971, la popolazione e la crescita economica dell’area di Orlando fu senza precedenti. Il turismo diventò il centro dello sviluppo economico con la costruzione di altri parchi a tema e di infrastrutture turistiche. Orlando è considerata una delle principali destinazioni turistiche al mondo.

Gli inizi del 1970 videro un’altro evento importante nello sviluppo della regione con l’apertura del nuovo Aeroporto Internazionale di Orlando. Oggi è una struttura a livello mondiale ed uno degli aeroporti con più traffico al mondo.

Orlando ha un clima subtropicale caldo-umido con due stagioni distinte. Quella calda, delle piogge, che va da Aprile ad Ottobre e coincide circa con la stagione degli uragani. La seconda più fresca, da Novembre a Marzo, che porta temperature moderate e piogge meno frequenti. Il clima umido della zona è causato principalmente dalla posizione bassa e dalla latitudine, che è vicina al Tropico del Cancro. Il clima è influenzato dai movimenti della Corrente del Golfo.

Durante la stagione estiva, le temperature scendono raramente sotto i 21 gradi e durante il giorno la media va dai 32 ai 37 gradi. La grande umidità spesso porta l’indice di calore fino a 43 gradi ed oltre. Durante questo periodo sono normali forti temporali pomeridiani accompagnati da venti forti, lampi violenti, molta pioggia ed a volte grandine. Orlando ha il più alto numero di fulmini di tutti gli Stati Uniti.

Durante l’inverno l’umidità è più bassa e le temperature più moderate. In Gennaio le minime si aggirano sui 10 gradi, con le massime giornaliere di 21°C. Le temperature raramente scendono sotto lo zero e la neve è molto rara. Ad Orlando la quantità di pioggia annuale si aggira sui 1270 millimetri, e le piogge sono concentrate principalmente da Giugno a Settembre. Il periodo da Dicembre a Maggio coincide con il periodo più secco ad Orlando.

Il clima temperato di Orlando attrae visitatori tutto l’anno. Il periodo ideale per visitarla va da Settembre fino alla metà di Novembre, dato che i bambini Americani sono a scuola, con i parchi a tema meno affollati ed il clima ancora molto piacevole. La primavera (lo Spring break per gli Americani) è il periodo più affollato dell’anno in città con tempi di attesa che spesso sono insopportabili.