Phuket Introduzione

Isola di contrasti, Phuket ha molto da offrire ai suoi visitatori. Le spiagge di bianca sabbia abbondano sulla costa occidentale mentre le mangrovie segnano la costa orientale. Una serie di colline da nord a sud la divide in due parti. Spumeggianti cascate, specialmente nella stagione umida, ne segnano i fianchi. Vista da lontano, l' isola si protrae nel mare Andamano, aspettando solo di essere esplorata.

Sia che veniate per affari o per piacere, troverete una vasta scelta di alloggi ed intrattenimenti a prezzi ragionevoli. Dagli hotel, ai resort o ai bungalow, qualsiasi sia la vostra disponibilità, troverete la sistemazione adatta alle vostre tasche.

Per quanto riguarda il divertimento, sia che cerchiate sport acquatici, equitazione, camminate nella jungla, spettacoli, discoteche, ristoranti, escursioni in elefante o campi da golf l' isola ha tutto quello che cercate. Alcuni hotel offrono direttamente attività come sopra, così come palestre, saune e affini. 

Phuket e il suo mare sono rinomati a livello mondiale per la loro spettacolare e artistica bellezza. La baia di Phang Nga, a nordest di Phuket, è stata il set di due film di James Bond e di molti altri. Non dimentichiamo il più recente ‘The Beach’ girato sulle isole a sud di Phang Nga.

Se amate sguazzare nell' acqua, potete fare snorkelling lungo la costa occidentale o fare un' escursione ad una delle molte isole limitrofe. Potete affittare uno yacht e passare le vostre giornate tra un'isola e l'altra o fare windsurf.

L'escursione con Elefante è una novità per l' isola. A seguito della diminuzione di richiesta da parte dell' industria del legno, molti di questi animali sono stati portati a Phuket. Che magnifico modo vedere la giungla seduti sul dorso della più grande creatura che calpesta la terra, lontano dal trambusto cittadino!

All'arrivo, risulta evidente dalla moltitudine di piantagioni che l' agricoltura è ancora una fonte di reddito a Phuket. Molte offrono tour nei quali viene mostrata la produzione e lavorazione della gomma o la raccolta delle noci di cocco. Potete visitare anche una delle molte fattorie di orchidee.

C'è semplicemente così tanto da fare. Se pianificate un viaggio di affari, piuttosto che di piacere, concedetevi comunque un paio di giorni liberi, ne rimarrete entusiasti. Rilassatevi sulla spiaggia o alla piscina dell' hotel, uscite in città o girovagate per i templi...l' isola ha tanto da offrire!

Phuket ha 3 stagioni – fresca, piovosa e calda. Il periodo migliore per viaggiare è durante quella fresca, da Novembre a Febbraio, ed è anche la migliore per le immersioni e gli sport acquatici. La stagione delle pioggie è da Maggio ad Ottobre, con il picco delle precipitazioni solitamente nel mese di Ottobre. La pioggia è generalmente intervallata da sprazzi o giornate di sole. Caldi e secchi sono invece i mesi da Marzo ad Aprile. La temperatura media annuale di Phuket oscilla tra i 25 e i 30 gradi Celsius. Questa è un' isola per tutte le stagioni e ha sempre qualcosa da offrire ai visitatori, con qualsiasi tempo.

L' isola di Phuket ha una lunga storia che risale al 1025 AD. I primi abitanti furono probabilmente i Negrito e tribù di zingari di mare o migranti Mon provenienti dall' area di Pegu. Originalmente conosciuta come "Junk Ceylon", nome trovato su un' antica carta nautica Portoghese, divenne famosa con il nome di Phuket, che deriva dalla parola Malese ‘Bukit’ collina.

Dal XV al XVI secolo Phuket era rinomata per la sua produzione di stagno e divenne il centro degli scambi commerciali con gli Europei che ricevettero il permesso di condurre affari sull' isola. In quel periodo il Re investì il medico missionario Francese Rene Charbonneau del titolo di Governatore dell' Isola, incarico che ricoprì dal 1681 al 1685 A.D.

L' isola servì come stazione di sosta della rotta tra India e Cina ed era parte dell' Impero Shivite da lei fondato sulla penisola Malese durante il primo millennio.

Dopo il sacco di Ayuthaya da parte dei Birmani nel 1767 avvenne una breve interruzione nel Regno di Thailandia che venne colmata dal Re Taksin, il quale scacciò i Birmani e ri-unificò il paese. I Birmani, tuttavia, amareggiati dall' accaduto progettarono un raid nelle provincie meridionali con l' intenzione di catturare la popolazione di Phuket e deportarla in schiavitù in Birmania. Questa fu la causa del più ricordato evento storico dell' isola.

Un capitano di mare di passaggio, Francis Light, avvisò che i Birmani erano in rotta per l' attacco. Le forze di Phuket vennero organizzate da due eroine, Kunying Jan, moglie del governatore di Phuket , e sua sorella. Travestite da uomini insieme ad altre migliaia di donne come loro marciarono lungo le spiagge di Phuket impugnando armi finte. Il risultato fu che i Birmani pensarono che l' esercito di Phuket fosse molto più forte di quanto preventivato. Dopo un lungo mese d' assedio i Birmani furono costretti a desistere e, il 13 Marzo 1785, a ripartire.

Le sorelle vennero insignite dal Re Rama I di titoli onorifici solitamente riservati solo ai reali per aver difeso l' isola e come riconoscimento per il loro coraggio.  

Durante il XIX secolo, molti immigrati Cinesi arrivarono per lavorare nelle miniere di stagno in quantità tali da modificare l' assetto etnico dell' isola e divenendone la componente principale mentre le coste rimanerono popolate da pescatori Mussulmani. Durante il regno di Rama V Phuket divenne il centro amministrativo dell' industria mineraria dello stagno e nel 1933, con il cambio della forma di governo da monarchia assoluta a sistema parlamentare, l' isola divenne una provincia.

Accadde in quel periodo che venne introdotta la seconda importante industria dell' isola, quella della produzione della gomma. Praya Rasda ("Kawsimbi"), Cinese, che governò Phuket dal 1890 al 1909 è considerato colui che introdusse il primo albero della gomma in Thailandia nel 1901; questa divenne un' industria così di successo che la Thailandia è oggi il maggior esportatore di gomma al mondo.

Con l' apertura di un aeroporto internazionale nel 1976, Phuket vide la nascita di una nuova industria emergente, il turismo. È stato quest' ultimo influsso di stranieri che ha aiutato Phuket a diventare la provincia più benestante del paese e che l' aiuta nel mantenimento della sua prosperità.