La Siria è un paese ricco di città antiche e di affascinanti rovine storiche. Ci sono molte città dove ci sono resti del passato, moschee e monumenti che risalgono ad oltre 5000 anni fa. Le antiche città di Damasco e Aleppo sono due delle destinazioni più popolari, ma anche la visita ad altre città nascoste vi aprirà gli occhi un’abbondanza di antiche rovine.

Aleppo
Questa città è forse ancora più antica di Damasco ed una delle sue attrazioni principali è la grande cittadella situata su di un’antica acropoli. E’ stata dichiarata dall’UNESCO Patrimonio dell’Umanità ed è uno degli esempi più belli del paese di architettura militare islamica araba. Nella città c’è anche un numero incredibile di moschee.

Bosra
Fu la prima città della Siria a divenire mussulmana e qui si trovano alcuni dei più antichi minareti di tutto il mondo islamico. Un tempo era un luogo di sosta sulla rotta dei pellegrinaggi diretto a la Mecca ed era incredibilmente fiorente. Nel 17° secolo la regione iniziò a non essere più sicura per viaggiare e la rotta venne deviata verso un’altra direzione, causando il declino della città. La Moschea di Omar, nel centro della città, che in precedenza era un tempio pagano, è ora la sola moschea a stare ancora in piedi dal primo periodo islamico.

Crac des Chevaliers
Questo castello è uno dei più famosi castelli dei crociati al mondo. Un tempo era una fortezza appartenente ai Cavalieri Ospitalieri durante il Regno Latino di Gerusalemme (dal 1100 fino al 1290), ed in seguito divenne il baraccamento di diverse migliaia di soldati durante il periodo di pace. Il castello era protetto da una torre d’avvistamento e si riforniva di viveri dalle fertili campagne circostanti.

Damasco
E’ una delle città abitate più antiche al mondo, e risale al 5000 a.C.. E’ una città disordinata e chiassosa, il cui punto focale è la Moschea di Ummayyad. Questo maestoso sito religioso si trova dietro il Bazar di Al-Hamidiyah ed ha una storia molto affascinante. Venne costruito al posto di un tempio che era stato precedentemente usato dai romani e poi distrutto dai bizantini. Venne sostituito dalla Cattedrale di Giovanni Battista, che in seguito venne trasformata dagli arabi in una moschea nel 636 d.C.. All’interno della moschea si trova ancora la tomba di San Giovanni Battista, ed è un’attrazione di Damasco che dovrebbe assolutamente essere visitata. Altre cose che meritano di essere vistate a Damasco sono la Moschea di Tikiyeh, costruita verso la metà del 16° secolo; il Palazzo Al Azem del 18° secolo, ora museo nazionale, e la Casa di Hanania, dove San Paolo si nascose ed utilizzò la cappella sotterranea per il culto. La chiesa nelle Mura di Damasco, da dove San Paolo fuggì in una cesta, è ancora in piedi. Anche il Santuario di Sayyida Zainab, la Tomba di Saladino e la periferia di Damasco sono degne di nota, mentre Ghota, l’area dei frutteti nei dintorni di Damasco, è davvero stupenda quando gli alberi sono in fiore.

Palmyra
Questa città si trova nel deserto ed è il luogo dove un tempo regnava la leggendaria regina Zenobia che si oppose ai due grandi imperi dei romani e dei persiani. Zenobia fu fatta prigioniera nel 272 d.C.. Le rovine della Valle delle Tombe, i Tre Fratelli, il grande Tempio di Bel e l’Arco Monumentale sono alcuni dei monumenti più famosi del periodo classico nel medio oriente.

Palazzo Reale, Mari
Questo palazzo venne costruito da Zimrilim, che governò la città oltre 2000 anni fa. Il palazzo ha 300 camere e sale, e venne riscoperto nel corso di alcuni scavi negli anni ’30. La stessa Mari venne costruita in un punto strategico sulla rotta dalla Siria alla Mesopotamia oltre 5000 anni fa.

Partecipare al Festival Annuale della Via della Seta
Le città del paese rinascono durante questo festival, che celebra il ricco passato della nazione. E’ un periodo davvero eccellente per assistere a numerose esibizioni culturali, processioni nelle strade e tradizioni locali.

Gironzolare nelle Souk
Le souk si trovano in tutto il paese e vendono una grande varietà di prodotti, dall’abbigliamento, alla gioielleria, ai mobili fino ad arrivare ai tappeti. Molti dei mercati locali vendono anche cibi freschi. Uno dei souk più popolari si trova ad Aleppo ed è costituto da 16 km di tortuosi corridoi fiancheggiati da negozi e pieni di persone affaccendate. Anche il Lungo Souk di Damasco è degno di nota, e vale la pena visitarlo se siete in città.

Lasciatevi Prendere dalla Musica a Bosra 
Nell’anfiteatro romano di Bosra si tiene ogni anno un festival biannuale di musica. E’ una opportunità per vedere artisti locali esibirsi con dei propri pezzi nonchè artisti di livello nazionale cantare delle canzoni famose. Avrete inoltre la possibilità di scoprire la musica locale e tradizionale, che è davvero unica in Siria. In diverse parti della città si tengono anche concerti di musica classica.

Farsi Frizionare la Schiena
In Siria ci sono diverse hammams molto ben conservate, che sono delle terme pubbliche. Massaggi e frizioni alla schiena sono il modo ideale per rilassarsi dopo una lunga giornata di escursioni. E’ un’esperienza unica, diversa da tutto ciò che possiate trovare nei paesi occidentali e merita sicuramente di essere provata.

Prendere il Sole
Rilassarsi sulla costa mediterranea della Siria è un modo eccezionale di rilassarsi. Latakia è un importante centro di villeggiatura sulla costa ed offre la possibilità di fare moltissime attività, spiagge dorate, acque calde e pulite e tantissimi ristoranti. La città si trova ai piedi di una catena montuosa che domina la costa da un lato e la “Culla delle Civiltà” dall’altro. Ci sono numerosi siti archeologici, tra cui le rovine del Tempio di Bacco ed un arco di trionfo. Anche Tartus ha delle belle spiagge. La maggior parte delle stazioni balneari sul mediterraneo offrono la possibilità di fare numerosi sport acquatici come la canoa, le moto d’acqua e le immersioni subacquee.