Busan, conosciuta come Pusan, è la seconda città più grande della Corea con circa 4 milioni di abitanti. Si trova a sud est della penisola ed è il porto principale del paese, base di partenza dei traghetti per il Giappone e l'isola di Jeju (Cheju).

La geografia della zona include una costa con spiagge superbe, scogliere spettacolari e montagne che offrono escursioni magnifiche e un panorama straordinario. Ci sono acque termali in tutta la città e le ripide colline creano un mix inusuale fra monti e mare.

La differenza fra Busan e le altre città coreane è la sua posizione, da qui si possono fare crociere sul mare. Potete ammirare la città e le aree circostanti con escursioni in barca.

Busan è famosa per le spiagge, il pesce e per il parco marino Hallyosudo Waterway con le sue caratteristiche isole. Anche se non è cosmopolita come Seoul non mancano le attrazioni per tenere occupati i suoi visitatori, come esplorare le montagne, i templi e le spiagge, e un'infinita varietà di ristoranti ed intrattenimenti. Il fascino di Busan può essere apprezzato ancora di più frequentando il locali dove si trova la gente del posto.

Le zone turistiche più famose includono le spiagge di Haeundae e Taejongdae, le isole  Oryuk, il mercato del pesce Jagalchi, Geumjeongsanseong (la più grande fortezza in montagna del paese), il tempio Beomeo (uno dei cinque grandi templi buddisti) ed il Parco delle Nazioni Unite (l'unico cimitero internazionale al mondo dedicato esclusivamente a soldati dell' ONU che hanno pagato con la vita il prezzo per la libertà durante la guerra della Corea).

C'è un grande sforzo di fare Busan una destinazione turistica e culturale attraverso eventi come il Busan International Film Festival e una miriade di altri festival che si tengono nella città tutto l'anno. Recentemente Busan è emersa come il centro dell'industria dei film coreani grazie al successo del festival che ospita. Vi si tengono anche una serie di eventi sportivi internazionali.

La città si trova nella stretta valle del fiume Nakdong, con montagne che separano i vari distretti.

Il monte Geumjeong ad ovest è popolare nei fine settimana per escursioni fra i residenti di Busan.

Ad est troviamo la spiaggia Haeundae, famosa per i suoi alberghi sul mare, bar eleganti e la passeggiata sul lungomare. Un tempo conosciuta solo per le sue acque termali, la stretta striscia di sabbia intorno a Haeundae è diventata una delle spiagge più famose della Corea. Durante le vacanze estive, specialmente nei fine settimana, la zona diventa affollatissima. Anche nei mesi più freddi la gente viene qui a camminare, a far volare gli aquiloni con la brezza del mare ed in cerca di conchiglie sulla spiaggia. Alcuni degli alberghi offrono casinò per gli ospiti stranieri e sono molto popolari per matrimoni e compleanni.

La zona nord, nel quartiere vicino all' Università Nazionale di Busan  pullula di caffè per studenti, bar e ristoranti all'aperto che servono i tipici noodle (gli spaghetti asiatici). Vi si trova anche la più grande fonte termale dell'Asia, le Dongae Hot Spring ed il tempio Beomeo, una visita da non perdere assolutamente.

Seomyeon è il centro della città ed è un'area vivace con ristoranti e negozi e una via di venditori ambulanti e bar chiamata Youth Street (via dei giovani). Affollata da coreani delle nuove generazioni, questa è la zona con le ultime mode. Avrete solo l'imbarazzo della scelta se fare shopping, mangiare, bere, divertirvi o solamente osservare la gente.

Questa zona forma un grande complesso culturale e commerciale con  il Lotte Hotel,  alcuni grandi magazzini, grandi mercati, mercati tradizionali di Seomyeon e Bujeon ed un centro commerciale sotterraneo. Il Lotte Hotel ed il grande magazzino sono collegati direttamente alla metropolitana.

L'area conosciuta come “ Foreigners' Shopping Street” (La strada dello shopping per gli stranieri), vicino alla zona portuale principale, ha molte attività gestite da russi che servono la popolazione russa locale e gli equipaggi delle navi straniere. La zona era conosciuta originariamente come Foreigners' Street (La strada degli stranieri) perché molte delle attività si stabilirono negli anni '40 e '50 con l'arrivo dei soldati americani. Ora con l'aumento delle navi in arrivo da tutto il mondo Busan sta aspirando a diventare un centro regionale finanziario.

La movimentata Noompodong è la zona dello shopping e dei cinema con un intreccio articolato di piccole vie secondarie. I pomeriggi dei fine settimana e la sera presto sono i momenti ideali per assaporare l'atmosfera dei mercati asiatici. Non lontano, nella parte nord si trova Jungangdong con i terminal per i traghetti, l'ufficio immigrazione ed il distretto finanziario.

Il mercato Jagalchi, vicino all'affaccendato Porto di Busan è un'area di strette vie e chioschi con il vivace mercato del pesce. In aggiunta al grande assortimento di pesce fresco e secco potete trovare molti ristoranti di pesce e quelli tradizionali coreani. Alla sera i banchetti sulla strada servono pesce e drink all'aperto. Ogni anno vi si tiene l'allegro Jagalchi Festival.

Durante la dinastia Koryo (dal X fino al tardo XIV secolo), Busan era chiamata Busanpo;  Busan significa “kettle mountain” (la montagna a forma di bollitore) in onore della montagna che la domina, po significa baia o porto.

Dall'inizio del XV secolo in poi, il governo coreano decise di designare Busan come porto commerciale e permise ai giapponesi di stabilirsi. Gli insediamenti giapponesi diminuirono negli anni ma a Busan continuarono fino all' invasione del Giappone nel 1592. Dopo la guerra,nel 1607, si stabilirono relazioni diplomatiche con il Giappone e Busan venne ricostruita.

Gli insediamenti giapponesi, anche se trasferiti a Choryang più tardi, continuarono ad esistere fino a quando la Corea si avviò alla moderna diplomazia nel 1876, anno nel quale Busan diventò il primo porto internazionale della Corea e fu aperto al commercio con il Giappone, nel 1883 le relazioni commerciali si estesero al resto del mondo. Dopo il 1910, quando la Corea diventò un protettorato giapponese, Busan diventò il centro di un florido commercio. Sotto il dominio giapponese (1910-1945) la città sviluppò un porto moderno con un servizio di traghetti con Shimonoseki in Giappone e la linea ferroviaria che la collegava alla Cina ed alla Russia. Fu anche la sola città coreana che adottò il tram a vapore prima dell'introduzione dell'elettricità nel 1924. Durante la Guerra di Corea (1950-1953) Busan diventò il maggiore porto di entrata dei rifornimenti e deposito per le forze delle Nazioni Unite. Fu una delle poche zone della Corea a rimanere quasi indenne durante la guerra grazie alle truppe dell'ONU che avevano stabilito un perimetro di difesa intorno alla città. L'ondata di rifugiati coreani e rimpatriati dall'estero cambiò drasticamente il profilo della città durante questi anni.

Dal 1978 Busan ha aperto tre porti per container ed è classificato dalla AAPA (Associazione Americana dell'Autorità Portuale) come il terzo porto al mondo per il volume dei cargo trattati e per la sua efficienza.

La posizione di Busan sul mare fa sì che il clima sia più mite che nel resto del paese. Le stagioni migliori per visitarla sono la primavera e l&'autunno quando il clima è tiepido e soleggiato. La primavera porta giornate di sole e piante in fiore. mentre l'autunno infiamma le montagne con gli splendidi colori delle foglie. La bella isola Jeju, fuori la costa sud di Busan gode di un clima quasi subtropicale, si prende il sole e si nuota nell'acqua azzurra. L'inverno (dicembre-marzo) è più mite che nel resto del paese.  Raramente la temperatura scende sotto lo zero eccetto che a gennaio e febbraio. È un periodo ottimo per visitarla se vi piace sciare ed i templi avvolti nelle neve. Cercate di evitare i mesi estivi da giugno ad agosto quando arrivano i tifoni e il monsone con forti piogge. Può fare molto caldo e umido e le zone costiere sono molto affollate.