La maggioranza dei visitatori viene qui o per affari o per il pellegrinaggio religioso. Situata sulla costa ovest dell’Arabia Saudita e confinando con il Mar Rosso, questa area metropolitana Saudita, costruita con i proventi del petrolio, è la seconda città più grande dopo Ryadh. Con una popolazione che si avvicina ai tre milioni e mezzo, non è una sorpresa che la città offra lussuose occasioni di shopping e ristoranti, completate da attrazioni naturali come i suoi parchi e spiagge.

I turisti religiosi saranno attratti dalla Città Vecchia, con le sue ben conservate case dei mercanti, che si trovano a fianco di uno sviluppo architettonico moderno, mentre i resort sulla spiaggia della città sono un richiamo per i  vacanzieri. Se volete stare proprio sulla costa, le spiagge più eleganti  sono Durat Alarous, Alremal, Shums, Bait Albahar, Salhia, Family Cabins and Alnakil. Tutte offrono un facile accesso alla barriera corallina e alla sua ricca vita marina.

Sia che stiate cercando un hotel di prezzo medio o uno di gran lusso, Gedda offre una vasta scelta di sistemazioni, la maggior parte delle quali è rivolta a chi cerca alti standard e molte stelle. Tra le strutture più apprezzate ci sono: l’Holiday Inn Jeddah Al Salam Hotel, il Crowne Plaza Hotel, e il Radisson Sas Hotel Jeddah

Questo porto del Mar Rosso cominciò la sua storia, che risale a più di 2,500 anni fa, come un piccolo insediamento di pescatori che diventò un centro di attività commerciale tra questa zona, l’attualeYemen e l’Europa. Fu solo a partire da 647 d.C.che cominciò ad essere usato come punto di ingresso per i pellegrini mussulmani che fanno il richiesto hajj (pellegrinaggio) a La Mecca. Ciò aumentò considerevolmente l’importanza della città.

A partire dall’anno 1000 d.C. la città fu fortificata con mura di calcare corallino per proteggere gli abitanti. Queste fortificazioni furono potenziate nel XVI secolo per difendere la città dai Portoghesi. I Portoghesi non riuscirono mai a prendere il controllo del porto, mentre invece la cosa riuscì ai Turchi dell’Impero Ottomano, seguiti dai Mamelucchi dell’Egitto e dai Sauditi dell’Arabia centrale, fino a quando, alla fine, la città passò sotto il dominio della dinastia Sa’ud, che la governa ancora oggi.

Gedda passò sotto il dominio della dinastia Sa’ud nel 1924, quando il re Ibn Sa’ud conquistò Mecca, Medina e Gedda, deponendo lo Sharif che le governava allora. Siccome i confini politici delle province nell’Arabia Saudita sono cambiati, attualmente Gedda fa parte della provincia di La Mecca.

Oggi la città serve ancora come punto di passaggio per milioni di pellegrini che arrivano per cielo e per mare per il viaggio a La Mecca,  distante solo poche ore in auto

Come potete aspettarvi da un paese arabo, le temperature qui possono essere abbastanza elevate, con massime fino a 42°C. Se non amate il caldo è meglio visitare il paese nei mesi invernali, quando le temperature sono di circa 25°C di giorno e, piacevolmente, di 15°C, di notte. Dicembre, a Gedda, vede una trascurabile quantità di pioggia, mentre la maggior parte degli altri mesi dell’anno non ne vede affatto. I mesi estivi possono essere estremamente caldi e fastidiosi e per questo le cose tendono a rilassarsi nelle ore calde del giorno e le attività spesso si fermano alle 14:30 e non riprendono fino a quando arriva il fresco della sera. Comunque, anche di sera, non fa molto più fresco, con temperature notturne medie di 30°C, a luglio. Tempeste di sabbia sono comuni e possono arrivare all’improvviso, in ogni periodo dell’anno, oscurando la città fino a quando la bufera non è finita. Dovete trovare subito riparo se si prepara una di queste tempeste.