Conosciuta come la capitale culturale della Polonia a Cracovia troverete un’infinità di luoghi ed attrazioni da visitare per tenervi impegnati indipendentemente dalla durata del vostro soggiorno.
La città ha dozzine di edifici storicamente e culturalmente importanti che aspettano solo di essere esplorati, anche le zone circostanti hanno molti luoghi di interesse e facili da raggiungere dalla città.

La Piazza del Mercato (Rynek Glóny)
Un tempo la piazza principale di Cracovia era la più grande piazza medioevale in Europa, risalente al 1257, oggi resta ancora il cuore della città. La piazza è un luogo eccellente da dove cominciare la visita di Cracovia circondata dai molti luoghi di interesse con l’aggiunta di venditori di fiori, musicisti ed artisti che offrono un’introduzione fantastica all’atmosfera unica ed esuberante della città.

La Cloth Hall (Sukiennice)
Al centro della piazza principale del mercato troviamo la Cloth Hall che era uno stabilimento commerciale per lo scambio di tessuti sin dal XIII secolo. L’edificio è rimasto inalterato nei secoli e oggi ospita numerosi banchetti che vendono souvenir per i turisti come l’artigianato locale, articoli in pelle, gioielli e lavori d’arte polacchi. Il piano superiore dell’edificio ospita una collezione di arte e scultura polacca del XIX secolo.

La Chiesa di Santa Maria (Kosciol Mariacki)
La Chiesa di Santa Maria del XIV secolo si trova nella piazza principale ed è visibile da molte parti della città. La sua caratteristica più straordinaria sono le sue due spire di diverse altezze che si stagliano verso l’alto. L’interno della chiesa lascia ammirati con il suo spettacolare soffitto blu e le magnifiche vetrate colorate che ne fanno un luogo da visitare nella lista di ogni turista. Una delle tradizioni più famose della città è il suono orario della tromba dalla cima della più alta spira della chiesa, anche se l’origine di questa tradizione è motivo di disputa, la ragione ufficiale è quella che commemora il guardiano solitario che avvisava la città in caso di invasione e che venne ucciso con una freccia alla gola.

La Collina Wawel
L’intera città di Cracovia è sempre stata dominata dall’imponente vista della collina Wawel da quando fu fondata oltre 1000 anni fa. Sulla collina si trova il Castello di Wawel che fu la casa dei re della Polonia dal secolo XI al XVII anche se la maggior parte del palazzo che vedete oggi fu costruito nel sedicesimo secolo. Oggi il castello è sede di varie collezioni di antiquariato, opere d’arte, tappezzerie e armi ed alcune delle stanze di rappresentanza che valgono da sole la visita. La collina ospita anche la Cattedrale di Wawel che è stata il luogo per tradizione delle incoronazioni e sepoltura dei monarchi Polacchi per molti secoli. L’interno della cattedrale merita di essere visitato e salire sulla cima della torre è un’occasione da non perdere per la splendida vista che offre sulla città. La collina stessa è aperta ogni giorno dalle 06.00 alle 20.00 da aprile a settembre e dalle 06.00 alle 18.00 da ottobre a marzo. Il castello è aperto ai visitatori dalle 09.30 alle 12.00 il lunedì e dalle 09.30 alle 15.00 dal martedì alla Domenica, la cattedrale può essere visitata dalle 09.00 alle 17.00 dal Lunedì al Sabato.

Il Distretto Kazimierz
Fino alla Seconda Guerra Mondiale il distretto Kazimierz era stato per 500 anni il quartiere ebraico di Cracovia. Durante la guerra l’area fu danneggiata gravemente e quasi tutti i residenti furono uccisi o deportati nei lager nazisti. L’ambientazione del film di Spielgerg ‘Schindler’s List’ nel quartiere è stato responsabile in positivo nella rigenerazione che è ancora oggi in corso. Anche se sta gradualmente riconquistando la sua atmosfera ebraica non ci sono solo le sinagoghe da scoprire, il quartiere è stato restaurato e ci sono anche dozzine di ristoranti e bar. Visitarlo è un’esperienza da non perdere.

La Vecchia Sinagoga
La Vecchia Sinagoga nel quartiere Kazimierz è l’esempio più antico dell’architettura religiosa ebraica in Polonia e risale al 1500. La Sinagoga ora ospita un’esposizione dettagliata sulla storia del Giudaismo Polacco fino alla Seconda Guerra Mondiale con il piano terra che raccoglie documenti ed oggetti mentre il piano superiore è dedicato a tutto quello che riflette la tragica persecuzione nazista della popolazione Ebrea della città. La Sinagoga è aperta dalle 09.00 alle 17.00 dal Martedì alla Domenica, dalle 10.00 alle 14.00 il Lunedì.

Anche se Cracovia ha talmente tante attrazioni da tenere occupato anche il più zelante dei turisti ci sono anche molte escursioni fuori città da non perdere.

Passate una giornata a visitare il tristemente famoso campo di concentramento di Auschwitz e Birkenau. Il campo di Auschwitz fu aperto nel 1940 per rinchiudere i prigionieri politici Polacchi ed i prigionieri di guerra Russi e anche se la maggior parte di loro morì a causa delle malattie e delle condizioni brutali, il loro lavoro fu sufficiente per espandere il campo che andò poi a richiudere il tristemente famoso numero di ebrei che presto cominciarono a essere deportati.

Auschwitz era formato da tre campi separati sparsi in un’area immensa, Il campo di Auschwitz è ad oggi il più visitato. La visita inizia con la proiezione di un film della durata di 15 minuti che documenta la liberazione del campo mentre il restanti fabbricati ospitano una mostra di fotografie, documenti ed oggetti personali dei milioni di persone che passarono attraverso il cancello di questo campo tristemente famoso.

Auschwitz II- Birkenau fu costruito vicino nel 1941 e fu subito trasformato in un luogo di esecuzioni di massa di un numero stimato di circa 4 milioni di Ebrei che furono sistematicamente portati a morire nelle camere a gas. Anche se la portata della tragedia è molto più evidente a Birkenau, il numero inferiore di documenti ed oggetti esposti è segno che attrae meno visitatori di Auschwitz I. I visitatori devono ricordarsi che è vietata la visita del campo ai ragazzi con meno di 14 anni a causa della gravità del luogo. Il Museo del Memoriale di Auschwitz è aperto ogni giorno dalle 08.00, l’orario di chiusura varia in base alle stagioni dalle 15.00 o 19.00.

Visitate la Miniera Reale di Sale a Wieliczka che si trova a sei miglia a sud est della città. Questo sito che è Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO è in realtà una grandissima cittadina sotterranea che risale al XIII secolo. Il tour guidato del sito porta a visitare una serie di stanze letteralmente zeppe di statue e sculture create dai talentuosi minatori del sale nei secoli. Uno dei luoghi più affascinanti è la cappella del 1600 decorata con bassorilievi che mostrano scene del Nuovo Testamento con i candelieri in cristalli di sale che scendono dal soffitto a completare lo strano ma seducente effetto. La visita culmina con una sosta al ristorante e al negozio di oggetti regalo prima di ritornare in superficie con lo scricchiolante ascensore dei minatori. Il tour dura oltre due ore ed è consigliato ai visitatori di tutte le età. I tour sono disponibili ogni giorno dalle 07.30 alle 19.30 da aprile ad ottobre e dalle 08.00 alle 16.00 da novembre a marzo. Si suggerisce di portare vestiti abbastanza pesanti considerato che nella miniera la temperatura è costante a 14° C tutto l’anno.