Banche: dalle 9 alle 15, dal lunedì al venerdì
Uffici Postali: dalle 8 alle 12 e dalle 13 alle 17, dal lunedì al venerdì
Uffici Pubblici: dalle 8 alle 12 e dalle 13 alle 17, dal lunedì al venerdì
Business Center: dalle 8 alle 12 e dalle 13 alle 17, dal lunedì al venerdì
Negozi: dalle 10 alle 21, dal lunedì al sabato; alcuni sono aperti anche la domenica

La relativa vicinanza di Puerto Galera a Manila, nel cuore delle Filippine, garantisce un maggiore livello di sicurezza. I dollari provenienti dal turismo hanno rivitalizzato questi che una volta erano sonnolenti villaggi di pescatori e la priorità è quella di proteggere i visitatori di Puerto Galera. I turisti si possono rilassare a Sabang o a White Beach senza venir minimamente toccati dai disordini politici che di tanto in tanto si verificano nelle zone più meridionali delle Filippine.

Talvolta i turisti si mettono nei guai a causa di droghe illegali e le pene anche per il possesso di piccole quantità possono essere severe e possono includere la pena di morte. Se si combina questo con la famigerata corruzione delle forze dell’ordine e del governo filippini, si evince che è meglio non rischiare. Tenete presente che le ambasciate spesso non sono in grado di intervenire in aiuto di turisti che infrangono le leggi sulla droga.

A Puerto Galera avvengono episodi di microcriminalità, in particolare nelle aree affollate, dove truffatori e scippatori di tanto in tanto prendono di mira i turisti. La scarsità di sportelli ATM (Bancomat) costringe i visitatori a portare con se contanti. Per essere sicuri portare con se solo il minimo indispensabile, non mostrare grandi quantità di denaro contante e tenere gli oggetti di valore si devono portare con se sempre vicini, preferibilmente in un marsupio indossato sotto i vestiti.

Il clamore internazionale suscitato da pochi isolati incidenti ha generato eccessiva preoccupazione riguardo ai mezzi di trasporto delle Filippine, la maggior parte dei quali sono ben tenuti, specialmente lungo le linee tra Manila e Puerto Galera. Fare attenzione se si sale su barche che sembrano imbarcare troppi passeggeri.

Elettricità: 220 volt, 60 hertz

L’acqua di rubinetto è sicura da bere in molte delle aree più sviluppate delle Filippine, ma la maggior parte dei visitatori preferisce bere acqua in bottiglia quando vengono in vacanza a Puerto Galera. Evitare le bottiglie senza un sigillo di sicurezza, poichè queste sono probabilmente state riempite con acqua di rubinetto e poi rivendute. Ci si può fidare delle bottiglie vendute nei negozi più affidabili. Il basso costo rende l'acqua in bottiglia una buona scelta.

Sebbene non siano obbligatorie vaccinazioni per chi visita le Filippine, è comunque opportuno consultare il proprio medico prima del viaggio per assicurarsi di essere in regola con i normali vaccini. Le malattie trasmesse dalle zanzare possono essere un problema nei villaggi rurali, in particolare quelli verso l’interno di Mindoro, rendendo importanti repellenti per insetti, pantaloni lunghi e zanzariere.

Le strutture mediche in tutte le Filippine sono spesso molto moderne, in particolare nei pressi di Manila e di altre aree metropolitane. Gli ospedali a Calapan e Batangas sono attrezzati per la maggior parte delle procedure mediche di minore entità.

La zona turistica nei pressi di Puerto Galera non ha molto in termini di strutture sanitarie pubbliche, anche se tre cliniche private in città offrono le migliori cure mediche disponibili. Il prezzo più elevato dei trattamenti in queste cliniche (sempre basso per gli standard occidentali) è di gran lunga giustificato dall’alto livello di cure mediche che esse offrono. Ci sono poche strutture nell’entroterra di Puerto Galera.

Il tagalog è la lingua ufficiale delle Filippine, anche se sono parlati innumerevoli dialetti locali in tutto l'arcipelago. Diversi decenni di presenza statunitense sulle isole ha portato ad una buona conoscenza della lingua inglese da parte di una fetta importante della popolazione. Puerto Galera ospita molti turisti e l'inglese rappresenta la seconda lingua locale. Nelle aree rurali dell’interno vivono minoranze etniche che non parlano né l'inglese né il tagalog, rendendo necessario un interprete quando si fanno escursioni nella giungla.

Il peso filippino (o piso) è emesso in banconote da 5, 10, 20, 50, 100, 500 e 1000 peso. Le denominazioni più piccole sono in circolazione anche in moneta. Il peso è suddiviso in 100 centavos, che sono emessi unicamente in moneta.

Il denaro contante è una necessità a Puerto Galera, in quanto il più vicino sportello automatico si trova a Calapan, ad una distanza di quattro ore di andata e ritorno da Puerto Galera. L’uso di traveller's cheques e carte di credito è limitato, con solo alcuni ristoranti e alberghi di classe che accettano MasterCard, Visa e JCB. American Express è meno ampiamente accettata. Alcune istituzioni rilasciano un anticipo in contanti presentando una carta di credito, anche se viene addebitata una salata commissione.

Ad ogni modo, cambiare denaro a Puerto Galera è diventato più facile negli ultimi anni. I cambiavaluta sono più diffusi di una volta, anche se i tassi che offrono sono peggiori rispetto a quelli dei loro colleghi a Manila. Quando possibile, è meglio cambiare a Manila prima di partire per Puerto Galera.

Non si possono introdurre i seguenti oggetti nelle Filippine: pornografia o altro materiale osceno, droghe illegali e armi da fuoco. Oltre a queste, ci sono anche restrizioni sui beni che possono essere esportati. In generale non possono essere portati fuori del paese oggetti come corallo, orchidee, gusci di tartaruga e pelli di serpente. Le leggi doganali riguardo la valuta estera sono abbastanza permissive, e può essere esportato qualsiasi importo purchè non superi il valore totale di valuta estera che si è portato con se.

I visitatori sono tenuti a compilare un formulario alla dogana per dichiarare i beni che si stanno portando con se prima di entrare nelle Filippine. I seguenti prodotti sono autorizzati a passare attraverso la dogana esenti da dazio: alcuni effetti personali, 200 sigarette (o una quantità corrispondente di tabacco) e fino a due litri di alcolici o superalcolici.

Quando si incontra un gruppo di filippini per la prima volta, è abitudine stringere la mano a tutti. Ci si stringe la mano tra entrambi i sessi, anche se l’uomo dovrebbe aspettare che sia la donna a tendere la mano. Una tipica stretta di mano filippina è molto meno vigorosa rispetto a quelle a cui sono abituati gli occidentali. Questo riflette l’avversione profondamente radicata verso un comportamento aggressivo da parte del popolo filippino.

Questa avversione influenza anche molti altri aspetti della cultura. Anche un semplice 'sì' o 'no' possono talvolta generare confusione. Scuotendo una volta la testa verso l'alto si intende 'sì', mentre scuotendola verso il basso si intende 'no.' Tuttavia i filippini a volte indicano ‘no’ con la testa ma dicendo 'sì', per ammorbidire la percezione dell’impatto del rifiuto. Questa tuttavia non deve essere interpretata come una risposta affermativa.

Cercate di fare sempre attenzione al vostro linguaggio corporeo e ad altri involontari comportamenti che si possono avere. E' educato indicare il numero due usando il dito mignolo e l’anulare invece che l’indice e il medio. Quando fate il gesto di chiamare qualcuno verso di voi, non fatelo piegando il dito indice rivolto verso l’alto, ma piuttosto piegando le dita rivolte verso il basso. Il primo dei due gesti è utilizzato in genere per chiamare il cane e può essere erroneamente interpretato come un insulto.

Nel complesso la cultura filippina è molto accogliente e ospitale. Talvolta le differenze con la cultura occidentale possono lasciare perplessi i turisti, ma non c’è nulla che una buona dose di risate non possa risolvere.

Mangiare e divertirsi insieme rappresentano una parte importante della cultura filippina, ed è molto probabile che sarete invitati a cenare insieme ad un gruppo di filippini durante la vostra vacanza a Puerto Galera. La cosa è diversa quando si invita qualcuno a cena. E’ abitudine chiamare chi si ha invitato per riconfermare l’invito. Alcuni ospiti chiamano più di una volta per riconfermare.

Allo stesso modo, se vi imbattete in un gruppo di amici filippini in un ristorante e siete invitati a sedervi con loro è consuetudine educatamente rifiutare il primo invito. Di solito segue un secondo invito, e a quel punto si può tranquillamente unirsi a loro. Immancabilmente chi invita paga il conto.

Quando si ha finito di mangiare, si può indicare al cameriere o al proprio ospite che si è sazi appoggiando la forchetta e il cucchiaio sul piatto. I filippini preferiscono lasciare una piccola quantità di cibo sul piatto in modo da non apparire ingordi.

Per mangiare in maniera meno formale, assicuratevi di provare un turo turo almeno una volta durante il vostro soggiorno a Puerto Galera. Questi chioschi in stile caffetteria servono alcuni dei più autentici piatti di cucina locale. Come suggerisce il nome (letteralmente 'punto punto'), si punta col dito ciò che si vuole mangiare e si viene serviti.

Le leggi che regolano il rilascio dei visti cambiano continuamente, quindi è bene rivolgersi alla più vicina ambasciata filippina per aggiornarsi su eventuali novità in materia.

All'arrivo vengono rilasciati visti turistici standard per un soggiorno di 21 giorni. Per avere diritto a questo visto basta essere in possesso di un passaporto con almeno altri sei mesi di validità al momento di entrata. Questo visto può essere facilmente esteso per un totale di 59 giorni presso uno degli uffici immigrazione, che si trovano a Manila e a Mindoro. In genere queste estensioni non richiedono molto tempo.

Visti turistici di 59 giorni possono essere richiesti anche presso qualsiasi ambasciata o consolato filippino prima della partenza. Se avete questo tipo di visto, assicuratevi di farlo notare al funzionario dell’immigrazione che controllerà i vostri documenti all’aeroporto, poichè se questo non se ne accorge e timbra il passaporto per un soggiorno di 21 giorni invece che di 59, il vostro visto diventerà inutile.

A Manila, l'ufficio dell'Autorità del Turismo delle Filippine si trova nell’edificio del Dipartimento del Turismo (DOT) a Kalaw street. Telefono: +63 2 5247141; sito internet: www.philtourism.com.

C'è anche un ufficio di informazione turistica a Puerto Galera presso il molo di Muelle. Questo è il luogo ideale per informarsi su ciò che c’è da fare e da vedere, nonché per mettersi in contatto con con guide turistiche locali e jeepney.