Il terreno intorno a Olongapo City è in gran parte montuoso: la città è circondata su tre lati dalle alte vette dei monti Zambles, mentre il lato sud est della città confina con la Baia di Subic. Lo sviluppo della città da un piccolo villaggio di pescatori ad una città piuttosto grande, è stato il risultato di un costante afflusso di immigranti da molte parti del paese, attratti originariamente dalle possibilità di lavoro nella base navale e nel settore mercantile, ed in seguito nella base industriale e nel porto franco della Baia di Subic.

La città di Olongapo offre una scelta di alloggi che vanno dagli alberghi semplici ed economici fino alle strutture di lusso a cinque stelle. La maggior parte delle strutture alberghiere si trovano a Barrio Barretto. Durante l’alta stagione turistica gli hotel si riempiono rapidamente. E’ importante prenotare prima dell’arrivo durante il periodo di punta. Oltre alla grande offerta di alberghi c’è un’eccellente varietà di ristoranti ed una vivace vita notturna con tanti club e casinò.

Ogni anno un elevato numero di turisti internazionali e non arrivano ad Olongapo ed alla Baia di Subic attratti dalle eccellenti opportunità per fare immersioni subacquee nei pressi dei numerosi relitti sul fondo della baia. La trasformazione della base navale di Subic in un porto franco, lo sviluppo delle infrastrutture turistiche, e le opportunità di eco turismo hanno portato Olongapo alla ribalta. Olongapo è la base ideale da cui esplorare la costa intorno alla Baia di Subic, il Monte Pinatubo e Bataan.

La storia di Olongapo ha diverse versioni, ma quella più raccontata è il racconto di un amato capo di nome Apo che venne decapitato ed impalato su un palo di bambù in un piccolo villaggio di pescatori. La sua tribù era demoralizzata per la sua morte e la macabra scoperta, ma questo evento gli dette coraggio e li rese più uniti. Il loro grazioso villaggio sulle rive della Baia di Subic prese il nome, dal fatto accaduto, di Ulo ng Apo, che significa “testa del capo”.

Alla fine del19° secolo questo piccolo villaggio di pescatori, con il suo porto naturale protetto, aveva attirato l’attenzione degli esploratori spagnoli, e venne scelta come porto per le loro navi. Nel corso degli anni la base si sviluppo in un quartiere generale di una flotta navale piuttosto grande, ed il sito diventò un importante cantiere navale.

Dal momento dell’arrivo degli spagnoli ad Olongapo, la storia di tutta l’area della Baia di Subic venne segnata dall’occupazione straniera. Le forze americane presero il controllo della regione vicino alla fine del 20° secolo, stabilendo una importante stazione aerea navale nella Baia di Subic. Alcuni decenni più tardi, durante la Seconda Guerra Mondiale, le forze giapponesi occuparono le strutture che trovarono in questa area, ed utilizzarono il cantiere navale per la produzione di barche da ricognizione.

Durante tutta la guerra e nel periodo dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, nell’area aumentò la presenza militare; ciò comportò la necessità di aumentare il numero dello staff civile di supporto, fattore che contribuì in maniera significativa alla economia locale.

Il piccolo villaggio provinciale di Olongapo era presto divenuto una attiva comunità. Alla fine del 1959, dopo che gli Stati Uniti avevano consegnato la base navale al governo delle Filippine, al villaggio fu conferito lo status di municipalità. Nel 1966 Olongapo venne dichiarata una città, divenendo la prima area della parte centrale di Luzon ad essere urbanizzata.

La città continuò a crescere, ed in anni recenti ha iniziato ad attrarre gli amanti delle immersioni da tutto il mondo. I relitti sul fondo della Baia di Subic offrono infinite opportunità di esplorare le rovine di 27 navi, gran parte delle quali affondarono durante la Seconda Guerra Mondiale. Inoltre, la varietà di attrazioni, la bellezza naturale delle montagne e la vegetazione lussureggiante della giungla continuano a richiamare nella regione turisti da tutto il mondo.

Dalla fine di ottobre fino a febbraio il clima, nella tropicale Olongapo, è relativamente fresco. Le temperature aumentano leggermente da marzo a maggio, che sono i mesi più caldi dell’anno in questa parte delle Filippine. La stagione delle piogge inizia a giugno e continua fino ad ottobre. Alcune volte le piogge sono molto forti e possono esserci degli allagamenti. Le temperature medie vanno dai circa 25°C di novembre fino ai 28°C di maggio.

Il periodo migliore per visitare Olongapo è tra novembre e febbraio, quando il clima è più asciutto e le temperature diurne oscillano fra il fresco ed il caldo. Questo è il periodo più secco dell’anno, e le condizioni meteorologiche sono le più favorevoli per ogni tipo di attività all’aperto. Questa è anche la parte dell’anno più popolare per la zona dal punto di vista turistico, per cui è una buona idea programmare il viaggio per tempo e prenotare l’albergo in anticipo.