La valuta di Panama e’ chiamata Balboa (PAB).
Un balboa e’ uguale a 100 centavos. Non ci sono banconote a Panama. Tutta la valuta locale e’ in monete da PAB 1 e 10, e anche da 1, 5, 10, 25, e 50 centavos. Il dollaro US e’ stato adottato come valuta accettata nel 1904 ed e’ ancora usato oggi, insieme alle monete balboa.

Veramente non c’e’ bisogno di cambiare molto denaro in valuta locale, a Panama, se avete dollari, perche’ sono accettati facilmente come i balboa. Tutti gli alberghi possono cambiare per voi, cosi’ come le banche e gli uffici di cambio. Se arrivate da una nazione diversa dagli USA e’ una buona idea avere dollari US o traveller’s’ cheque.

Le banche sono aperte dalle 08:00 alle 15:00, dal lunedi’ al venerdi’; e dalle 08:30 alle 12:00 il sabato.

Non ci sono limiti all’ importazion e o all’ esportazione di valuta, sia straniera, sia balboa.
Pero’ dovete dichiarare all’immograzione, all’ arrivo,  un ammontare superiore ai 10,000 dollari.

I visitatori possono importare fino a 500 sigarette o 50 sigari o 500 gr di tabacco e tre bottiglie di liquore. Prodotti commestibili di origine animale, fiori e vegetali sono permessi solo con un certificato rilasciato dal Dipartimento dell’ Agricoltura del paese di origine.

A Panama normalmente si usa la corrente a 120V, 60 Hz, ma in alcuni luoghi si puo’  trovare quella a 110V o 220V. Per cui e’ meglio avere un adattatore universale.

Panama presenta pochi rischi per la salute dei viaggiatori. Il problema peggiore e’ il mal di stomaco del viaggiatore, che puo’ essere causato dall’ ingestione di qualche nuovo micro organismo nel cibo. Panama ha l’ acqua potabile piu’ pura del mondo che puo’ essere bevuta direttamente dal rubinetto. Pero’, nelle citta’ piu’ piccole, e’ meglio usare acqua in bottiglia, reperibile dovunque. Il cibo nei ristoranti e’ sicuro, ma fate sempre attenzione che il cibo comprato per strada o i frutti di mare siano sempre ben cotti. Bisogna anche guardarsi dal sole tropicale, molto forte.  Coprirsi complatemante di antisolari e’ un buon modo per evitare di essere cotti. Se state all’ aperto per una camminata o per altre attivita’, portate con voi molta acqua e mantenetevi idratati.

A Panama ci sono casi di epatite A,B e E, di febbre dengue, di filariasi e di alcune altre pericolose malattie tropicali. Fortunatamente c’ e’ un basso rischio di malaria. Accertatevi che le vostre vaccinazioni basilari siano attive,  prima di un  viaggio a Panama. Se vi ammalate, gli ospedali e le cliniche private di Panama sono di livello internazionale.  La maggior parte dei dottori a Panama parla inglese e spagnolo, e il paese, per legge, offre assistenza sanitaria a tutti gli stranieri che ne hanno bisogno. Ci sono centri medici e oepedali  statali in tutto il paese, ma a Citta’ di Panama’ ci sono le strutture piu’ moderne.  I viaggiatori devono essere sicuri di avere un’ assicurazione medica, prima di lasciare casa.

Emergenze mediche: 104

In generale Panama e’ una nazione molto sicura per i visitatori. Citta’ di Panama’, benche’ piu’ sicura di molte capitali americane, presenta un alto rischio di furti, per cui bisogna usare buon senso. Restate nelle zone popolate della citta’ e state attenti a ladri e borsaioli, specialmente nella zona solo pedonale dell’ Avenida Central. La citta’ di Colon ha la peggiore reputazione per quanto riguarda la criminalita’, per cui i visitatori non devono andare in giro da soli, a qualunque ora, di giorno o di notte.

La zona piu’  pericolosa di Panama e’ la provincia di Darien, che segna il confine meridionale del paese con la Colombia. Questa terra di nessuno e’ piena di banditi, trafficanti, guerriglieri colombiani e forze paramilitari, per cui se vi avventurate nella zona, fatelo con una guida locale. Fortunatamnte il parco del Darien e’ relativamente sicuro e se andate in giro con una guida non avrete problemi.

Polizia: 104

La cultura panamense e’ un’ iteressante mistura di stili di vita americano e spagnolo, cosi’ il visitatore trovera’ le convenzioni sociali simili a quelle occidantali.  Una stretta di mano e’ il modo comune di salutare qualcuno a Panama e l’ abbigliamento e’, generalmente, informale. Il gruppo culturale dominante e’ quello meticcio, che abita soprattutto nelle zone rurali e presenta le stesse caratteristiche degli altri gruppi meticci dell’ America Centrale.  Restano a Panama solo tre tribu’ indigene, fondamentalmente perche’ si sono ritirate nella parte piu’ inaccessibile del paese. 

C’e’ una tassa di soggiorno a Panama, per cui i clienti devono aspettarsi un aumento del 10% sul prezzo giornaliero della camera.  C’e’ anche una tassa aereoportuale di 20 US$ sulle partenze internazionali, che deve essere pagata, in contanti, all’ aereoporto. I camerieri dei ristoranti di categoria superiore, a Citta’ di Panama’  e delle citta’ di villeggiatura si apettano di ricevere una mancia del 10%. Nei piccoli caffe’ e nei posti piu’ informali non e’ necessario lasciare mance, ma e’ sempre apprezzata.  Ai portabagli si si puo’ dare 50 centesimi per ogni valigia.

Il prefisso telefonico di Panama e’ +507, e non ci sono prefissi locali. Il paese ha un eccellente servizio telefonico, satellitare o internazionale via cavo. E’ possibile chiamare direttamente ogni paese al mondo e gli internet caffe’ sono presenti nella maggior parte delle aree urbane.

GMT -5

I cittadini Americani, del Regno Unito, Canada, Australia, Nuova Zelanda e di molti altri paesi non hanno bisogno di un visto per entrare nel paese. Pero’ i visitatori devono essere in possesso di una carta turistica che viene data dalle ambasciate o dalle compagnie aeree che servono Panama. Questa permette di stare fino a tre mesi e il costo cambia a seconda del paese di origine.  La maggior parte dei visitatori ricevono la loro carta sull’ aereo, e questa e’ la procedura piu’ comune. Se volete stare piu’ di tre mesi basta fare richiesta al locale ufficio di immigrazione.