Ci sono tantissime cose meravigliose da vedere in Laos, inclusi bellissimi templi, attrazioni naturali, villaggi etnici e cittadine di campagna. Ci possono volere comunque alcuni giorni di viaggio in autobus per raggiungere Pakse da Luang Prabang, per cui i visitatori che non hanno molto tempo possono concentrarsi su una parte del Laos. Naturalmente potrete sempre scegliere di prendere un aereo dal nord al sud se volete vedere entrambe le parti.

Villaggio Tessile di Ban Phanom
Anche se è divenuto piuttosto commerciale, Ban Phanom è ancora uno dei migliori villaggi del nord per vedere come viene fatta la tessitura in Laos. E’ un’escursione facile e divertente da Luang Prabang, e potrete fare degli ottimi affari nell’acquisto di seta ed altri tessuti di cotone.

Museo Nazionale del Laos
Se volete comprendere meglio la vivace storia del Laos visitate il più importante museo del paese, situato nella capitale in un’incantevole vecchia tenuta coloniale francese. In esposizione ci sono foto, reliquie ed oggetti usati sia dai reali che dal partito comunista. Telefono: +856 21 21 2462.

Luang Prabang
Questo sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO era un tempo capitale dell’antico Regno Lanna, e rimane una dei posti più romantici ed affascinanti al mondo. Templi, monaci ed edifici coloniali francesi vi accoglieranno ad ogni angolo. Con dozzine di graziose boutique, pensioni ed i migliori negozi e ristoranti di tutto il Laos, questa città è una destinazione assolutamente da non perdere. E’ inoltre una base ideale da cui iniziare l’esplorazione del Laos settentrionale.

Mercato Notturno di Luang Prabang
Il mercato più carismatico del Laos è aperto tutte le notti lungo la strada principale di Luang Prabang, che di sera viene chiusa  al traffico. Centinaia di venditori arrivano dai propri villaggi per vendere dell’artigianato, souvenir ed altri oggetti artistici.

Mercato della Mattina
Se siete a Vientiane alzatevi presto ed andate al Talaat Sao, o Mercato della Mattina, dove i residenti della capitale fanno il loro shopping giornaliero. Oltre ad osservare la scena affascinante e le persone affaccendate, i visitatori potranno comprare di tutto, dalle copie pirata di DVD fino ad oggetti di aniquariato.

Grotte di Pak Ou
Se visitate Luang Prabang potrete fare una breve escursione in barca lungo il fiume Mekong che vi porterà fino a queste grotte naturali create nelle falesie lungo il fiume. Nei secoli i buddisti sono venuti qui ed hanno lasciato piccole immagini del Budda, dando vita ad un incredibile esibizione di icone. Visitare questo luogo unico è un’escursione molto popolare.

Phra That Luang
La più importante stupa in Laos è un’icona nazionale situata nella capitale ed alta 44 metri. Diverse strutture sono state costruite sul medesimo luogo di buon augurio sin dal primo tempio Khmer nel 12° secolo. Questo è un ottimo luogo per assistere ad ogni evento buddista nella capitale.

Ballo Tradizionale del Laos
Il ballo tradizionale del Laos assomiglia al ballo tradizionale tailandese e cambogiano, ed è una delle rappresentazioni più aggraziate di movimenti umani che probabilmente vedrete nella vostra vita. Un ottimo posto a Luang Prabang dove assistere ad uno di questi spettacoli è il Teatro Reale, che mette in scena il Ramayana diverse sere a settimana.

Vang Vieng
Una delle più caratteristiche cittadine del Laos si trova a metà strada tra Luang Prabang e Vientiane, ed è dunque l’ideale per una sosta durante il viaggio. Delle rocce carsiche formano lo sfondo, così come i campi di riso ed un incantevole fiume che scorre lungo la valle. Corse in acqua su ciambelle galleggianti trainate da un motoscafo, visite alle grotte ed altre divertenti attività all’aperto sono le principali attrazioni di questa cittadina, che è divenuta un’importante sosta sui percorsi turistici.

Cascate
In Laos ci sono molte cascate, alcune delle quali sono le più belle del sud est asiatico. Nel nord non lasciatevi scappare l’occasione di passare una giornata alle cascate di Kuang Si, appena fuori da Luang Prabang. Acqua di colore blue e piscine naturali garantisco un’escursione eccezionale. L’altopiano meridionale di Bolaven offre ancora più cascate, dal momento che i fiumi scendono dall’altopiano in tutte le direzioni creando le più alte cascate del paese in mezzo alle tante bellezze naturali.

Wat Mai
A Luang Prabang c’è la più alta concentrazione di templi buddisti che in ogni altra città del Laos, e Wat Mai è una delle perle della città. Lungo la parte esterna del tempio c’è un basso rilievo dorato che racconta la storia di Phravet, una delle ultime reincarnazioni del Budda vissuta in Laos. Se vi fermerete davanti al tempio intorno alle 18:00 potrete ascoltare le mesmeriche preghiere serali dei monaci.

Wat Xieng Thong
Uno dei templi più belli e venerati del Paese si trova proprio nel cuore della vecchia Luang Prabang. E’ un complesso compatto che contiene diversi templi con alcune delle più complicate ed inusuali decorazioni sui muri di tutti i templi del Laos.

Scalare il Monte Phousi fino alla vetta. Nel centro di Luang Prabang si erge la collina di Phousi, dove lungo i suoi fianchi  e sulla vetta si trovano dei piccoli templi. La vista panoramica che si gode dalla cima di questa collina è la più bella della regione, ma dovrete fare 355 scalini per raggiungerla. Questo è un posto molto popolare per ammirare il tramonto; per evitare le folle potreste invece venire a vedere l’alba.

Seguire le orme di Ho Chi Minh
Il malfamato cammino di Ho Chi Minh segna il confine tra il Laos ed il Vietnam, ed è stato recentemente ripristinato e riaperto al turismo. I visitatori possono percorrere a piedi alcuni parti di questo sentiero un tempo segreto, dove si possono ancora vedere i segni dei bombardamenti americani lungo il percorso.

Fare amicizia con un monaco. Quasi ogni tempio in Laos ha un attivo gruppo di giovani monaci novizi. Questi ragazzi molto cordiali sono solitamente vogliosi di esercitare il loro inglese, per cui se ne vedete uno in giro per il tempio non esitate ad iniziare una semplice conversazione. Sarà un’esperienza speciale.

Meravigliarsi alla misteriosa Pianura delle Giare
In queste grandi pianure intorno a Phonsavan si trovano centinaia di massicce giare di pietra risalenti a 2000 anni fa. Nessuno sa con certezza chi fu a farla e neppure a cosa servissero, ma la vista di tutti questi enormi vasi di pietra è una scena surreale simile all’Isola di Pasqua. Thong Hai Hin è il luogo più sviluppato per visitare queste strane creazioni.

Affittare una motocicletta ed esplorare il lussureggiante altopiano di Bolaven. Questo vulcano estinto nel sud del Laos è il centro della fiorente produzione di caffè del paese. Ci sono strade eccellenti che salgono sul grande altopiano e conducono a dozzine di meravigliose cascate che scendono dai suoi bordi. Con un clima sempre più fresco di quello della valle sottostante, l’altopiano di Bolaven è uno dei posti più adatti del Laos per viaggi indipendenti.

Nuotare con i delfini a Si Phan Don. L’area di 4000 isole del Laos meridionali è diversa da qualsiasi altro posto dell’Asia. Quando il Mekong sfocia in qualcosa più simile ad un lago che ad un fiume, isole di terra emergono ovunque. Un paio di queste isole sono turistiche, ed una delle maggiori attrazioni è prendere una barca fino a dove si riuniscono rari delfini d’acqua dolce.

Fare del trekking nell’Area di Tutela della Biodiversità di Nam Ha. Situata nell’estremo nord del Laos, questa regione protetta è un posto fenomenale per fare delle escursioni a piedi, kayak ed esplorare i remoti villaggi delle tribù delle colline. Avrete bisogno di una guida locale per godervi appieno questa zona remota non sviluppata.

Trek through the Nam Ha Biodiversity Conservation Area. Located in the farthest northern reaches of Laos, this new protected region is a phenomenal place to trek, kayak and explore remote hill tribe villages. You’ll need a local guide to experience the rewards of this undeveloped hinterland.

Svegliarsi presto ed osservare i monaci chiedere l’elemosina. Ogni mattina poco prima dell’alba centinaia di monaci con una veste arancione escono dai templi di Luang Prabang e camminano nelle strade della città raccogliendo cibo dai locali in grandi scodelle di argento. La vista di questo evento è indescrivibile, ed è certamente uno degli aspetti più unici della vita di tutti i giorni in Laos.

Camminare tra le rovine di Wat Phu. Questo antico complesso di templi precede nel tempo Angkor Wat, situata in Cambogia e risalente al 9° secolo. Wat Phu è il miglior sito di ruderi classici del Laos. Wat Phu è Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, per cui sapete che varrà la pena una gita a Champasak, nel sud del Paese, per passare una giornata o due girando per queste rovine ben conservate.