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Vientiane       Luang Prabang

La Repubblica Democratica del Laos è situata nel centro della Indocina. Limita a nord con la Cina, a nord -ovest con Myanmar, ad ovest con la Tailandia, a sud con la Cambogia e ad est con il Vietnam.

Con una superficie di 200,000 km2, circa del 70% del paese è montagnoso, raggiungendo un'altezza massima di 2,820m nella provincia di Xieng Khouang. I paesaggi del Laos del nord e delle regioni adiacenti al Vietnam in particolare sono dominati dalle colline.

La caratteristica geografica principale nell'ovest è il fiume di Mekong che forma una frontiera naturale con la Tailandia (in alcune zone) ed attraversa quasi 1.900 chilometri del territorio di Lao. Nel sud, il Mekong raggiunge una larghezza di 14 chilometri, dove si trova una zona con molte isole che invitano all'esplorazione..

Il paese ha una delle ecologie più perfette in Asia Sud-Orientale con circa la metà dei terreni boscosi che formano una foresta primaria tropicale. Oltre che questa vegetazione affascinante, il Laos ha un regno animale vario. Molti mammiferi esotici sono endemici come il leopardo gatto, il antilope-capra, le specie rare di gibbon e di langurs, l'orso malese del sole, l'orso nero asiatico, ed altri. Nel Laos del sud, vicino all'isola di Khong, i delfini di Irrawaddy (Ayeyarwady) abitano il fiume di Mekong e anche se vivono principalmente nel acqua dolce sono classificati come mammiferi d'acqua salata e sono anche endemici

Da non perdere

Champasak Province La provincia di Champasak era una parte dell'impero di Khmer Angkor fra i decimi e tredicesimi secoli. la maniera migliore d'esplorare questa provincia è in barca attraverso del fiume Mekong ( i traghetti pubblici e le barche private sono disponibili) fino alla città di Champasak. Di qui, potete prendere un tuk-tuk per andare al vicino Wat di Phu, una rovina impressionante che era una volta un centro importante della civilizzazione di Angkor della Cambogia. Se continuate in barca o bus troverete un'isola affascinante dei villaggi rurali e Khon Pha Pheng, una serie di cascate che sono vicine alla frontiera con la Cambogia.

Luang Prabang a UNESCO World Heritage site, is one of the most beautiful places in Laos. Its attractions include dozens of historic Buddhist temples (wats), graceful aging French-era houses and pretty streets that are perfect for strolling.

Qui uno può scalare il Phusi (una collina ripida con le viste meravigliose sopra la città), seguito da una visita al tempio di Xieng Thong, un classico della architettura di Lao, datante da 1560 e decorato con le sculture che descrivono il Ramayana (un poema indiano ). Non dovete dimenticare una visita al vecchio museo del palazzo reale, casa del ultimo re del Laos. Gli ospiti devono avere "un invito," che forniscono gli alberghi ai loro ospiti su richiesta. Un altra cosa da non perdere è una visita alla zona dove si trova la caverna sacra di Pak Ou, che contiene 3.000 immagini di legno di Buddha. Le barche si fermano ai villaggi della tribù della collina, in cui i turisti sono benvenuti ad esplorare e comprare.

La città di Luan Prabang offre ai turisti una amplia d' alberghi e di pensioni, ma ricordate che durante dicembre ed del periodo d'anno nuovo (aprile), la maggior parte degli alberghi sono pieni. Si consiglia prenotare in anticipo.

Muang Sing è situato a 360 chilometri al nord-ovest di Vientiane, vicino alla frontiera cina-birmana. È il posto ideale per vedere le tribù Lao delle montagne. Muang Sing è anche un centro importante per il commercio d'opio nel "Triangolo d'oro". Ricordate che l'opio è legale in Laos. Muang Sing è popolare per gli artigiani. Potete arrivare a Muang Siang con un volo da Vientiane fino a Luang Nam Tha e poi dovete continuare in bus.

La pianura dei vasi a 160 chilometri al nord-est di Vientiane, è situata nel cuore d'una grande pianura che i francesi chiamavano Haut Laos. Qui, ci sono delle urne fatte in pietra ma di dove vengono o a cosa servono rimane un mistero. Sfortunatamente l'area è stata distrutta dagli americani durante la guerra di Vietnam. L'unica cosa che è rimasta intatta è la pagoda di Xieng Khouang, situata nella zona di Muang Khoune. la nuova capitale della provincia , Phonsavah, offre ai viaggiatori dei piccoli alberghi (l'antica capitale, Xieng Khouang, è stata distrutta. Avvertimento: Un numero sconosciuto di bombe esiste ancora nella regione. Vi consigliamo prendere una guida.

Saravan L'orgoglio di questa provincia è la pianura di Bolaven, un' area scenica di cascate e di foreste situata a 485 chilometri al sud-est di Vientiane. Le tribù di Bolaven (Phu Thai)che vivono nei villaggi e che ancora sacrificano i bufali una volta al anno, sono molti interessanti da visitare. Dovuto alla sua prossimità con Ho Chi Minh, questa provincia è stata quasi distrutta completamente durante la guerra di Vietnam ed oggi non ha molto interesse storico.C'e' un mercato che vende il caffè, la frutta, ecc ed a volte serve di teatro per il traffico illegale degli animali.

Savannakhet Situato a 280 chilometri al sud-est di Vientiane, nella frontiera con la Tailandia, è la seconda città di Laos. È la regione più ricca e la più popolata del paese dovuto alla sua produzione agricola, ma non ha molto interesse turistico.

Vang Vieng Questa regione si può raggiungere facilmente da Vientiane in macchina o in bus. Servono 3 o 5 ore. La zona è molto famosa per la sua topografia simile a quella di Tailandia o il Vietnam. In questa zona si trova un fiume dove la gente va a nuotare. Avvertimento: Le correnti possono diventare molto forti . Vi consigliamo di informarsi sul stato delle correnti prima di andare. Da Vang Vieng è facile arrivare , camminando, ai posti dove ci sono le grotte, ma vi raccomandiamo il servizio di una guida.

Vientiane La capitale del Laos, è una delle capitale più tranquille e più amichevoli nel mondo. Le strade sono piene d'alberi e di case coloniali e l'ambiente è unico. Sembra avere viaggiato nel tempo ,quando non c'era ancora lo sviluppo economico. Il mercato di Talaat Sao è il più popolare. Presto il matino si può vedere la gente delle tribù che viene a comprare ed i bufali che non sono lontani dalla città..

I principali centri d'interesse di Vientiane sono: Il That Luang (simbolo nazionale di Laos costruito nel 1566), Wat Sisaket e Wat Haw Pra Keo. Il museo nazionale (chiamato precedentemente il museo della rivoluzione, pieno di propaganda contro "i cani capitalisti" occidentali), ed il Patuxai, una replica locale del Arc de Triomphe di Parigi. Triomphe.

Per godere veramente l'ambiente così particolare della ex-Indocina, dovete ammirare la meravigliosa vista del tramonto sul fiume Mekong.

Il periodo migliore per visitare Vientiane è durante il festival di That Luang , Una settimana di processione, di festa e di fuochi d'artificio.Durante lo stesso periodo (fine d'ottobre- principio novembre) si celebra la corsa navale di Awk Phansaa , Le squadre utilizzano le barche tradizionali che hanno una testa di dragone.

Potete anche visitare il Giardino di Xieng Khuane Stone o il giardino di Budda, situati a 25 chilometri da Vientiane, dove si trovano delle sculture buddiste-indù.

Clima

Il Laos ha un clima tropicale con due stagioni: la stagione umida che comincia a maggio e finisce a settembre e la stagione secca o calda d'ottobre ad aprile. La temperatura massima annuale è di 28C e raggiunge un massimo di 38C ad aprile e maggio. Il mese più freddo è gennaio quando le temperature possono scendere fino alle 19C. Nelle zone montagnose, la temperatura media, d'inverno è 14C.

Nelle regioni più vicine alle montagne di Annamite, si registrano circa 3000 mm al anno di pioggia , a Vientiane, tra 1500 e 2000 mm e nelle zone situate al nord, tra 1000 e 1500 mm