Osaka e' la capitale della prefettura di Osaka ed e' la citta' piu' popolosa del Giappone dopo Tokyo. La citta' e' un importante centro industriale e navale, famoso anche per essere la capitale commerciale storica del paese. All'interno della regione di Kansai, Osaka si trova nel punto dove il fiume Yodo incontra la baia di Osaka. Coloro che visitano la citta' una vivace ed indaffarata metropoli che punta sopratutto al presente ed al futuro.

L’ interesse  della citta’ per la tecnologia e’ ben visibile nel Museo della Scienza e della Tecnologia di Osaka, una mostra interessante con un’ ampia gamma di esibizioni pratiche e visive che si accentrano sui piu’ affascinanti esempi delle conquiste del 21mo secolo. Se siete interessati a qualcosa di meno culturale e un po’ piu’ divertente, allora la citta’ offre molti parchi di divertimento compreso l’Universal Studios Japan, di alto livello, e, i piu’ piccoli  Rinku Park e Hirakata ParK.  Le opportunita’ di divertirsi con attrazioni da brivido,  spettacoli a tema, video games di alta tecnolgia e giochi popolari, sono piu’ numerose qui che in qualunque altra citta’ del paese.

Per i luoghi di carattere storico e culturale, la citta’ offre una varieta’ di interessanti strutture religiose, monumenti e  punti di riferimento come i luoghi di culto dedicati a varie deita’ giapponesi e templi scintoisti e buddisti. Tra i principali luoghi da visitare ci sono il santuario Mitami,  il santuario Sumiyoshi – taisha e il tempio buddista Shitennō-ji.  Inoltre  il Museo Municipale d’ Arte di Osaka, il Museo della Ceramica Orientale e il Museo della Citta’ di Osaka  offrono un ampio panorama della ricchezza culturale della citta’.

La citta’ e’ famosa per la sua fantastica cucina, che e’ considerata una delle migliori del paese. I visitatori troveranno nei menu’ dei ristoranti sia famosi piatti giapponesi sia piatti tipici della citta’ Le squisitezze locali includono i noodle chiamati udon, i gnocchi di polpo o takoyaki e un pancake chiamato okonomitaki.

I turisti troveranno, forse, la citta’ piu’ rilassata e vivibile di Tokio e gli atteggimenti dei residenti diversi da quelli degli abitanti di Tokio. Gli abitanti di Osaka sono vitali ed estroversi con un’ affabilita’ rivolta sia ai visitatori giapponesi che internazionali. La citta’ ha anche una buona infrastruttura turistica che include un’ eccellente scelta di sistemazioni alberghiere. Famose catene internazionali offrono gli usuali alti livelli di ospitalita’. Sono inclusi: il Novotel Koshien Osaka Hotel, l’Hilton Osaka Hotel, il Radisson Miyako Osaka Hotel, Il Ritz-Carlton, l’Hyatt Regency Osaka, Il Western Osaka e vari Holiday Inn.

I primi dati storici della regione risalgono all’ eta’ della pietra e gli archeologi hanno scoperto, nel corso degli anni, una quantita’ di tangibili testimonianze, come utensili di pietra e antichi insediamenti che sono ancora visibili nella prefettura, oggi. 

Molto dopo, attorno al 500 DC, la regione vide una grande crescita, come tutta la nazione,  per l’ influsso della cultura continentale  proveniente dalla penisola coreana ed Osaka divenne il suo centro politico e culturale.  Nel settimo secolo la regione fu’ chiamata Naniwa e l’ imperatore Kōtoku fondo’ la citta’ di Naniwa-no-miya,  come sua capitale.

La citta’ continuo’ a crescere, ma subi’ un duro colpo durante il 14mo secolo, quando fu’ devastata da una serie di guerre. Un nuovo periodo di crescita fu’ annunciato con la costruzione del tempio Ishiyama Honganji nel 1496, che vide Osaka svilupparsi come una citta’ religiosa o Jinai-cho, come era anche conosciuta. Il tempio, in seguito, fu’ distrutto durante una guerra durata dieci anni con Nobunaga Oda dopodi che comincio’ la costruzione del castello di Osaka e Osaka crebbe come la citta’ fortezza da cui si sviluppo’ la citta’ di oggi.

Sotto il comando e il controllo dello Shogunato di Edu furono intrapresi lo scavo dei canali e la ristrutturazione del territorio urbano della citta’  e cio’ porto’ un periodo di crescita e di prosperita’ economica. Lo sfruttamento delle vie d’ acqua della citta’ fu’ un fattore chiave per la sua rapida crescita e vide la citta’ diventare un prospero centro commerciale e finanziario durante il periodo di Edo (1603-1867)

Nel tardo 19mo secolo, dalla fine del regime dei Tokugawa, fino al periodo Meiji, un programma di grandi  riforme ostacolo’ la crescita economica di Osaka, ma i grandi sforzi dei precursori, in questo periodo, contribuirono a far  diventare la citta’ un moderno centro industriale e commerciale.  La citta’ di Osaka fu’ riconosciuta ufficialmente come municipio nel 1889  e contemporaneamente fu’ sviluppato un programma di grandi miglioramenti urbani che comprendeva la modernizzazione della fornitura dell’acqua, il drenaggio e la costruzione del porto e un sistema di trasporto stradale. 

Il 20mo secolo vide un continuo miglioramento delle strade, dei parchi, della metropolitane e dell’ utilizzazione del territorio. La costruzione di una moderna infrastruttura e il consolidamento di un sano governo locale fecero di Osaka un modello per le altre citta’ giapponesi che cercarono di svilupparsi seguendo le stesse linee.

Osaka ha un clima prevalentemente temperato nel quale ci sono calde estati e un relativamente  alto volume di precipitazioni. La stagione delle piogge e’ tra giugno e l’ inizio di luglio, mentre la stagione dei tifoni e’ tra settembre e l’ inizio di ottobre; e’ in queste due stagioni che cade la maggior quantita’ di pioggia dell’ anno.

L’ estati sono calde e umide e le temperature possono raggiungere i 35 gradi.  Agosto e’ il mese piu’ caldo mentre settembre e’ ancora caldo ma diventa gradualmente piu’ fresco, fino ad ottobre quando le temperature di giorno scendono sotto i 22ºC. L’ inverno e’ invariabilmente secco e puo’ essere abbastanza freddo, ma mai come l’ inverno europeo, con temperature che raramente scendono molto sotto i 10ºC.

Quando scegliete di visitare Osaka, dovete tenere conto di quale clima siete abituati e di che cosa sperate di fare o vedere.  Gli alberi della citta’ sfoggiano la loro famosa fioritura dei ciliegi, conosciuta come  hanami,  tra aprile e maggio, per  cui i visitatori che hanno un particolare interesse per le bellezze della natura, vorranno programmare il loro viaggio per quel periodo. I mesi di giugno e settembre sono anche dei periodi favorevoli, a seconda di come vanno le temperature, e’ comunque probabile che piova, per cui i visitatori devono mettere in valigia un’ impermeabile, se hanno in programma un viaggio per quel periodo.