Giappone Escursioni

Il Giappone è pieno di affascinanti luoghi, ricchi di bellezza e storia. Il paese è ricoperto di innumerevoli templi, castelli, giardini e terme. Numerosi quartieri storici sono musei all' aria aperta in grado di portare i visitatori indietro nel tempo. Kyoto è il cuore culturale del Giappone ed è piena di templi, giardini e musei.

I giardini Giapponesi sono leggendari e famosi in tutto il mondo. Non perdete questi tranquilli luoghi durante la vostra visita del Giappone. Sono delle vere e proprie opere d' arte. Molti giardini fanno parte di templi e castelli.

I più bei giardini di Tokyo includono il Rikugien - forse il miglior giardino Giapponese della città - che consiste in 88 scene tratte da famosi poemi. Il Giardino Koishikawa Korakuen è uno dei più antichi della città ed ospita riproduzioni in miniatura di famosi panorami della Cina e del Giappone. Il Parco Hama Rikyu, lungo la Baia di Tokyo, offre un surreale contrasto con i grattacieli ultramoderni di Shiodome; e naturalmente i Giardini Palace East del  Palazzo Imperiale con gli originali fossati e le rovine del castello.

Il Giardino Kairakuen è famoso per i suoi 3000 alberi di prugne ed ospita un festival annuale dei fiori di prugni dal 20 Febbraio al 31 Marzo. Questo giardino si trova a Mito, a circa un' ora di treno a nord-est di Tokyo. Oltre alle 100 varietà di alberi di prugne, il giardino esibisce un bosco di bamboo, cedri e il Kobuntei, una tradizionale costruzione in stile Giapponese.

Se volete visitare un giardino a Kyoto, andate alla Katsure Villa. Offre uno dei migliori esempi di architettura e di design d' esterno puramente Giapponese. La villa e il giardino vennero completati nel 1645 come residenza per la Famiglia Reale Katsura. Permessi per visitare la villa devono essere ottenuti in anticipo all' ufficio dell'  Imperial Household Agency in prossimità del Palazzo Imperiale di Kyoto (portate con voi il passaporto). Il giardino Byodoin di Kyoto esibisce il più bello dei pochi Giardini Pura Terra rimasti in Giappone, uno stile che era popolare durante il periodo Heian (794 D.C.-1192 D.C.). Il giardino include la famosa Phoenix Hall che venne costruita nel 1053 e che è raffigurata sulla moneta da 10 Yen.

Il Giardino Kenrokuen esibisce stagni, laghetti, fiumiciattoli, cascate, ponti, case da tè, alberi, pietre e fiori. L' acqua dei molti ruscelli del parco è, a tuttoggi,  portata da un lontano fiume tramite un complesso sistema idraulico costruito nel 1632. Si trova a circa 2,5 ore di treno da Kyoto. È il più famoso giardino del Giappone ed è considerato da molti il più bel giardino del paese.

Il castello di Nijo venne completato nel 1603 ed è Patrimono dell' Umanità dell' UNESCO. Preserva la sua originale forma  ed è famoso per la sua caratteristica architettura Momoyama, per le sue porte scorrevoli decorate e per i pavimenti "a trappola" ideati per impedire l' accesso agli intrusi.

Tra Kyoto e Nagoya si trovano il bellissimo Castello di Ueno e l' affascinante Museo  Ninja. Il Castello Ueno venne costruito nel tardo XVI secolo ed in seguito ampliato e ricostruito. A differenza degli altri castelli Giapponesi che vennero ricostruiti in muratura nel XX secolo, il castello di Ueno venne ricostruito usando solamente legno preservando l' originale atmosfera e  bellezza. I Ninja erano le spie durante il periodo feudale del Giappone. Situato nel Parco di Ueno il piccolo, ma eccellente, Museo Iga Ninja è una residenza ninja con pareti girevoli, trappole, nascondigli, esposizioni e spettacoli che mostrano le abilità dei  ninja e le loro armi. 

Non perdete il Castello di Himeji e il Giardino Kokoen. Si trovano a Himeji, a meno di un' ora di treno sia da Kyoto che da Osaka. Il Castello di Himeji è il più pittoresco del Giappone. A differenza di molti altri, il Castello di Himeji non venne mai distrutto in guerra, da terremoti o incendi e preserva la sua struttura originale del 1609. È sia tesoro nazionale che Patrimonio dell' Umanità dell' UNESCO. Ospita nove giardini separati disegnati in vari stili del periodo Edo. Tra i giardini si trova anche quello del Signore che esibisce un laghetto con cascata, un giardino da tè dove gli ospiti possono assistere alla cerimonia del tè, una pineta, un giardino di bamboo ed uno di floreale. Per esplorare il Castello di Himeji sono necessarie da una a tre ore. Molti viaggiatori lo visitano con un' escursione di mezzagiornata da  Kyoto.

Tra Kyoto e Tokyo si adagia il Castello di Hakone, uno dei quattro castelli Giapponesi considerati tesoro nazionale. Non ha subito cambiamenti e preserva la sua forma originale sin dal 1622.

Naha, capitale di Okinawa, ospita il Giardino Shikinaen, Patrimonio dell' Umanità dell' UNESCO. Era la seconda residenza dei re di Ryuku e può essere ammirata da un sentiero circolare che serpeggia tra alberi, laghetti e ponti. Esibendo un distintivo stile di Okinawa, il Castello di Shuri è una bellissima ricostruzione dell' originale residenza Reale. Ci sono molte altre attrazioni nei dintorni del Castello di Shuri, inclusi il mausoleo di Tamaudun dei reali di Ryukyu, il Museo Okinawa e due piccoli templi, Enkakuji e Bezaitendo.

A Yokohama, il Giardino Sankeien è un bellissimo, spazioso luogo, ricco di laghetti, ruscelli, sentieri serpeggianti ed incantevoli case da tè.

Non lontano da Nagoya, a Inuyama, si trovano il Castello di Inuyama e il Giardino Urakuen. Il castello preserva la sua originale forma sin dal 1537 ed è considerato il più antico del Giappone. S' erge maestosamente sulla sommità di una piccola collina in prossimità del fiume Kiso del quale offre viste mozzafiato. Il Giardino Urakuen è famoso per la sua celeberrima casa da tè. La casa da tè Joan venne costruita nel 1618 da un discepolo del più famoso cerimoniere del tè del Giappone.

Il Tempio Sensoji (conosciuto come Tempio di Asakusa Kannon) si trova ad Asakusa, nel centro storico di Shitamachi di Tokyo. Una leggenda racconta di due fratelli che nel 628 pescarono una statua di Kannon, dea della misericordia, dalle acque del fiume Sumida e che, dopo vani tentativi di ri immergerla, continuava a ritornargli. Di conseguenza Sensoji venne costruito in questo luogo in onore della dea Kannon. Il tempio, completato nel 645, è il più vecchio di Tokyo. Una lunga strada dello shopping, chiamata Nakamise, collega la porta esterna all' ingresso principale del tempio con la sua storia secolare.

Tra i molti templi di Kyoto, uno dei più pittoreschi è quello di Kinkakuji (Padiglione Dorato). L' incantevole piccolo tempio è ricoperto di lamine d' oro e appollaiato su di un laghetto. È un unico tempio Zen e sacro reliquiario di Buddha.

Il Tempio Kiyomizudera (Tempio dell' Acqua Pura) è uno dei più celebrati templi del Giappone. Venne fondato nel 780 e appartiene alla setta Hosso, una delle più antiche del Buddhismo Giapponese. Nel 1994 il tempio venne aggiunto alla lista UNESCO dei Patrimoni dell' Umanità. Le torri di Kiyomizudera, sopra Kyoto, tra  colline boscose, offrono viste fantastiche dalle loro famose terrazze in legno. Sotto la terrazza potrete assaggiare l' acqua di sorgente dalla quale prende il nome il tempio e che si dice possieda poteri guaritivi. Parte del divertimento di visitare Kiyomizudera è raggiungerlo lungo le scale e le affollate vie del pittoresco quartiere di Higashiyama. Eccetto al mattino presto, non aspettatevi una tranquilla atmosfera spirituale.

Il Tempio Daitokuji è considerato uno dei migliori luoghi per provare lo Zen in Giappone. Il tempio principale è circondato da molti altri più piccoli e forma un villaggio di templi. Il tempio principale e alcuni altri sono aperti al pubblico e mostrano l' architettura e il design Zen, inclusi bellissimi giardini e sale per la cerimonia del tè.

Il Tempio di Sanjusangendo è famoso per le sue 1001 statue di Kannon, la dea della misericordia. Nell' edificio principale, che è la struttura in legno più lunga del Giappone, si trova una grande statua di Kannon con 500 statue più piccole, ognuna alta come un essere umano, ad entrambi i lati. Il tempio venne fondato nel 1164 e la sua odierna struttura risale al 1266.

Il Tempio Horyuji è la più antica struttura in legno sopravvissuta al mondo, con diversi edifici che risalgono al VII secolo, ed è Patrimonio dell' Umanità dell' Unesco. A differenza di molte altre attrazioni storiche del Giappone, Horyuji è accessibile per coloro in sedia a rotelle e fornisce opuscoli informativi in varie lingue. È a Nara, circa 45 minuti di treno da Kyoto.

Ancora a Nara è Todaiji (Gran Tempio Orientale) uno dei templi più significativi dal punto di vista storico. Venne costruito nel 752 come tempio capo di tutti i templi Giapponesi. È inoltre il più grande edificio in legno del mondo, sebbene la presente ricostruzione del 1692 è solo due terzi delle dimensioni originali.

Il Tempio Toji ospita la più alta pagoda del Giappone (57 metri). Venne fondato nel 794 come tempio guardiano di Kyoto ed è Patrimonio dell' Umanità dell' UNESCO.

Appena fuori Fukuoka, si trova la piccola cittadina di Dazaifu che ospita il Tempio Zen Komyozenji e il suo incantevole giardino di roccia.  A Yamaguchi, 40 minuti di treno da Fukuoka, si trova lo spettacolare Tempio Buddhista e Giardino di Rurikoji che si nota per la sua bellissima pagoda di cinque piani del XV secolo.

Mentre molti edifici e quartieri storici del Giappone sono andati distrutti a causa di incendi e guerre, alcune città e villaggi sono riusciti a preservare vie o interi quartieri di edifici tradizionali che permettono ai visitatori di viaggiare a ritroso nel tempo.

I Quartieri Tradizionali delle Geishe sono caratterizzati da case da tè in legno nelle quali la geisha si esibisce durante i banchetti. I più belli quartieri tradizionali delle geishe si trovano a Kyoto e Kanazawa.

Le viuzze che si inerpicano lungo il pendio per raggiungere Kiyomizudera, uno dei più famosi templi di Kyoto, sono costeggiate da vecchi palazzi, negozi e ristoranti.

Regno indipendente per alcuni secoli, le isole Ryukyu divennero parte del Giappone, come Prefettura di Okinawa, nel 1879. A dispetto dei numerosi sforzi di assimilazione, la distintiva cultura di Ryukyu sopravvive tutt' oggi orgogliosamente ed è divenuta una delle principali attrazioni turistiche di Okinawa.

Il Villaggio Storico di Hokkaido (kaitaku no mura) si trova nei sobborghi di Sapporo. Esibisce circa 60 edifici classici, provenienti da ogni zona di Hokkaido, risalenti ai periodi Meiji e Taisho (dal 1868 al 1926). Il museo all' aria aperta è diviso in paese, villaggio di pescatori, fattoria e villaggio di montagna. Il Museo della Storia di Hokkaido (kaitaku kinenkan), che documenta la storia dello sviluppo di Hokkaido, si trova nelle vicinanze.

Scalare il Monte Fuji. La cima più alta e famosa del Giappone può regalare ricordi indelebili. Godete della vista (quando il cielo è sereno) e dell' esperienza mistica di scalarlo nelle prime ore del mattino. La stagione ufficiale per le ascensioni è da Luglio ad Agosto, quando la montagna non è innevata, il tempo è buono, la salita è facile e i rifugi sono aperti. Se volete evitare la folla, scalatelo in un giorno feriale dell' inizio di Luglio. O unitevi allo spirito internazionale dell' ascensione durante la settimana di Obon a metà-Agosto quando scalatori provenienti da ogni parte del mondo arrivano e si possono creare lunghe code in certi passaggi.

Immergetevi in una calda sorgente termale (onsen). Gli Onsen abbondano in tutto il paese, ma una delle più famose è Kusatsu Onsen, a 150 chilometri da Tokyo. L' ultima moda termale è quella di passare una notte in un onsen ryokan, un resort in stile Giapponese con bagni termali.

Visitate i templi di Kyoto. La città, antica capitale del Giappone, ha i più belli ed importanti templi. Non perdete lo spettacolare Kinkaku-ji (Padiglione Dorato) che è ricoperto di lamine d' oro e spesso si riflette nel vicino piccolo lago. Passeggiate tra i ciliegi del Cammino del Filosofo, ammirate Sanjusangendo con la sua statua dalle 1000 mani della dea Kannon e lasciatevi stupire dal Palazzo Imperiale di Kyoto.

Provate le piste da sci e lanciatevi in una pazza discesa. All' inizio di Dicembre, fate rotta verso le zone settentrionali di Hokkaido e Tohoku. Appena l' inverno arriva, correte a Nagano dove si tengono parecchi eventi sciistici e dove vennero ospitate le Olimpiadi Invernali del 1998. Non mancate, inoltre, la visita alle scimmie della neve del Parco delle Scimmie di Yaen-koen.

Incontrate una geisha. Gion, quartiere storico di Kyoto, è il distretto delle geishe più esclusivo del Giappone ed il miglior luogo per vedere una di queste tradizionali intrattenitrici che hanno dovuto superare cinque anni di difficili allenamenti. Per incontrare ed essere serviti da una geisha, prenotate un pacchetto presso un' agenzia di viaggi. Alternativamente, passeggiate lungo Hanamikoji Street in Gion di prima serata quando arrivano per iniziare il lavoro. Per un grazioso souvenir, fatevi fotografare con un costume da geisha.

Fate shopping. Ginza è la versione Giapponese della 5th Avenue di New York ed è la più esclusiva e costosa zona dello shopping di Tokyo. È inoltre famosa per avere i più costosi edifici ed appartamenti al mondo. Le strade sono costellate di insegne al neon, centri commerciali, boutique, bar e ristoranti. I maggiori centri commerciali Giapponesi offrono di tutto, dagli spettacoli di moda alle tradizionali cerimonie del tè.

Visitate Hiroshima. La città è sinonimo degli orrori dell' olocausto nucleare. Distrutta dalla bomba atomica nel 1945, è stata ricostruita, ma le vittime sono ricordate nel Parco della Pace. Il Museo della Bomba Atomica, con le sue macabre fotografie della città e delle sue vittime, non è adatto per i deboli di cuore.

Salite sul treno pallottola. Il famoso shinkansen super-expresses, o 'treno pallottola', raggiunge una velocità di oltre 270km/h. Usate il vostro Japan Rail Pass (che può essere acquistato solamente fuori dal Giappone) per rendere i vostri viaggi più economici.

Andate a caccia d' affari a Akihabara la "città elettrica" di Tokyo famosa in tutto il mondo. Qui troverete alcuni dei più economici articoli di elettronica del mondo. Compratevi una nuova macchina fotografica digitale o ammirate tutte le ultime novità della tecnologia Giapponese. Per avere le speciali tariffe duty-free, è sufficiente presentare il passaporto con un visto valido.

Visitate il Museo dei Ninja. Se desiderate conoscere meglio i Ninja, non perdete il Museo Ninja Iga vicino a Osaka che celebra le spie del periodo feudale del Giappone, le quali fornivano informazioni dei loro nemici e conducevano molte altre varie azioni di spionaggio. Il museo consiste in una residenza ninja con pareti scorrevoli, porte con trappole, nascondigli segreti ed una zona dimostrativa con straordinari spettacoli.

Cenate a sushi. Anche se non impazzite per il pesce crudo ci sono molte specialità Giapponesi da degustare. Provate i Yakitori (spiedini di pollo alla griglia), Tendon (riso e gamberi fritti), Ramen, Udon e Soba ("Spaghetti" Giapponesi) e Shabu Shabu (manzo e vegetali con zuppa). Per un' esperienza particolare, passate una serata in un ristorante di lusso dove i piatti vengono serviti da donne in kimono.