Tel Aviv è un affascinante miscuglio di cose molto antiche e cose molto moderne. Dato che la stessa città è stata fondata meno di 100 anni fa, la maggior parte delle sue attrazioni si concentrano nel suo sviluppo urbano moderno, come ad esempio il gran numero di edifici in stile architettonico Bauhaus, che hanno dato a Tel Aviv il nome di “Città Bianca”. Negli anni trenta Tel Aviv era un modello di stile di vita urbano ultramoderno. Oggi, Tel Aviv ha imparato a fondere questa immagine con l’atmosfera estremamente antica della città portuale di Giaffa. Il risultato è un eccezionale collage di esotico e stile. Questa assolata città è capace di intrattenere un visitatore per molti giorni.

Giaffa
Questa città portuale senza tempo ha una storia lunga e piena di avvenimenti che risale ad oltre 4000 anni fa. Fu proprio qua che il Re Salomone prese il legno di cedro del Libano dal Re Hiram di Tito per costruire il Tempio di Salomone. Da qua il biblico Giona affrontò il mare e venne poi inghiottito da una balena. Fu qua che i greci crearono i loro mito della vergine Andromeda salvata da Perseo sul suo cavallo alato bianco. Riccardo Cuor di Leone qua costruì una fortezza durante le crociate, che venne rapidamente conquistata dal fratello di Saladino. Anche Napoleone passò attraverso Giaffa durante le sue conquiste in questa regione. Oggi, l’antica Giaffa è ancora avvolta in un’aria di mistero ed avventura. Costruita sul lato di una collina che si affaccia sull’antico porto, il centro antico della città è stato restaurato e riportato al suo antico splendore ed ora ospita negozi e ristoranti eleganti. Il quartiere del mercato delle pulci intorno alla vecchia torre dell’orologio è più in rovina, ma incarna la vera personalità di questa enclave arabo/turca. Giaffa è la vera perla di Tel Aviv ed offro infinite opportunità per fare passeggiate, contrattazioni sui prezzi e per osservare le persone.

Museo d’Arte di Tel Aviv
E’ il più importante museo d’arte di Tel Aviv, e si concentra su opere sia di artisti israeliani che internazionali dal 16° secolo fino ad oggi. Le esposizioni temporanee e permanenti presentano dipinti, stampe, disegni, fotografie e sculture. Grazie alla recente aggiunta della Collezione Jaglom di Arte Impressionista e post-impressionista, il museo ora vanta un eccezionale numero di opere moderne ed impressioniste di geni come Matisse, Modigliani, Pisarro e Chagall. Il salone d’ingresso è ricoperto di fantastici mutali opera di Roy Lichtenstein. Vengono offerti dei tour interpretativi della galleria, in inglese, ogni mercoledì alle 11:30. L’edizione del venerdì del giornale Jerusalem Post fornisce una lista settimanale dei prossimi film, concerti e conferenze in programma al museo. Il biglietto d’ingresso comprende anche un tour in autobus che vi farà vedere alcuni siti interessanti dal punto di vista storico ed architettonico di Tel Aviv, ed anche l’entrata al vicino Padiglione Helena Rubinstein, che è una galleria d’arte più piccola ma interessante. Il museo è aperto domenica, lunedì, mercoledì e giovedì dalle 10:00 alle 18:00; il martedì dalle 10:00 alle 22:00 ed il venerdì ed il sabato dalle 10:00 alle 14:00 e dalle 19:00 alle 22:00.

Museo di Storia di Tel Aviv-Giaffa (Museo di Giaffa)
Questo eccezionale museo presenta una delle più grandi collezioni di storia culturale ebraica del mondo. Situato a Ramat Aviv, proprio all’interno della Porta di Matatia dell’Università di Tel Aviv, questo museo fu la creazione del Dott. Nahum Goldmann, il fondatore del Congresso Mondiale Ebraico. All’interno di questo straordinario ed esteso edificio c’è una grande offerta di esibizioni artistiche che ripercorrono i 2500 anni di storia della Diaspora Ebraica. Ciò che rende questo museo davvero unico è il fatto che non ci sono dei veri e propri manufatti del passato. Ogni caso è presentata sotto forma di una lezione di storia multimediale con l’utilizzo di fotografie, documenti, filmati, musica, modelli in scala e repliche di manufatti, che riportano in vita lo stile di vita degli ebrei che vivono in paesi di tutto il mondo. La dispersione globale della comunità ebraica è uno dei suoi unici segni distintivi, che malgrado tutto la unisce. Questo museo presenta in modo eccelso tutte le diverse sfaccettature di questo popolo. Per chi è appassionato di cultura ebraica, c’è anche una meravigliosa collezione di musica ebraica ed una vasta collezione di film. Se avete più tempo potrete usare il centro di ricerca genealogico del museo per trovare le radici della vostra famiglia. Il Museo di Giaffa è aperto dalla domenica al giovedì dalle 09:00 alle 13:00

Monumento dell’Acqua e del Fuoco
Questa affascinante scultura-fontana fu progettata da Yaacov Agam e si chiama “Acqua e Fuoco”. Consiste di cinque grandi anelli metallici concentrici dipinti in modo tale che quando girano la superficie riflette una luce raggiante dando vita ad effetti di colore. Mentre gli anelli girano, getti d’acqua vengono spruzzati verso il cielo accompagnati da fiamme che eruttano dalla cima della scultura in mezzo all’acqua. Lo show dura 20 minuti ed è accompagnato da della musica. Bisogna davvero vederlo per crederci. Lo show artistico computerizzato di Agam comincia all’inizio di ogni ora a partire dalle 11:00 fino alle 22:00. Se arrivate abbastanza presto avrete la possibilità di sedervi su una delle panchine. Si trova nella piazza sopra Dizengoff Square.

Mercato Carmel
E’ un autentico bazaar mediorientale, che occupa una lunga parte di Allenby Street, con molte stradine più piccole che si diramano da entrambi i lati. Il Mercato Carmel, anche conosciuto come shuk, è affollato di venditori che urlano e contrattano e vendono di tutto dagli articoli casalinghi fino alla frutta fresca. E’ un mercato locale ed è sempre affollato nei giorni feriali dalle 09:00 fino al pomeriggio. E’ particolarmente frenetico di venerdì, quando le persone si precipitano al mercato cercando di finire il proprio shopping prima dell’inizio dello Shabbat e del fine settimana. Sebbene i prezzi siano fissi, lasciando poche possibilità di contrattare, questo è il posto dove andare per trovare gli aranci, i manghi e gli avocadi più freschi di Israele.

Kikar Kedumin
Anche nota come la piazza centrale della Giaffa Antica, questa carismatica piazza è ricca di ristoranti, costosi negozi di souvenir, gallerie d’arte e scavi archeologici. I visitatori spesso si lamentano del fatto che sia troppo turistica, e gli artigiani locali si lagnano del rumore nelle notti d’estate, ma ciò nonostante la Vecchia Giaffa è un piccolo quartiere pieno di fascino che merita di essere visitato. Dozzine di minuscole stradine si snodano scendono come un labirinto verso l’area del porto. E’ un posto eccellente per passeggiare e respirare l’atmosfera. Non abbiate paura di perdervi, dal momento che tutte le strade portano all’acqua. L’attrazione archeologica più interessante della Giaffa Antica sono le catacombe del 3° secolo a.C.. Sono state trasformate in un centro visitatori sotterraneo gratuito dove viene presentata una dettagliata descrizione della storia di Giaffa.

Najalat Binyamin
Questo eccentrico mercato di strada situato nel quartiere che porta lo stesso nome, si tiene solo il giovedì ed il venerdì. I venditori vendono di tutto, dai gingilli di plastica kitsch fino a dei bellissimi oggetti di artigianato fatti a mano. Qua troverete gioielli in argento yemenita fatti a mano, vetro soffiato artigianale e cestini di legno incisi a mano. L’atmosfera di questo piccolo mercato è ravvivata dai molti artisti di strada che si esibiscono tutto il giorno. A completare il tutto ci sono numerose bancarelle di cibo che servono ogni genere di delicatezze locale, ed alla fine del mercato c’è un tenda beduina gigante dove potrete ordinare una pita fresca farcita di tutto ciò che volete.

Shul Hapishpeshim (Mercato delle Pulci di Giaffa)
Questo eccitante e vivace mercato delle pulci è iniziato nel 19° secolo come uno dei tanti piccoli bazaar che circondavano l’antica torre dell’orologio di Giaffa. Oggi è l’unico mercato rimasto di quel lungo periodo. Sebbene oggi al mercato delle pulci si trovani più cianfrusaglie che tesori, è comunque un ottimo posto per visitare lentamente la strada principale del mercato, Olei Zion, e le sue molte traverse. Forse qualcosa coglierà la vostra attenzione e potrete cimentarvi nella vera arte della cultura mediorientale: mercanteggiare sul prezzo. Non accettata mai il primo prezzo offerto. E’ importante sia per il venditore che per il compratore prendere parte a questo tradizionale tira e molla per il prezzo finale. Gli abitanti del posto affermano che la merce migliore arriva la domenica mattina, e se siete i primi clienti del primo giorno della settimana, il venditore riterrà una rapida vendita un buon auspicio per il resto della settimana. Il Mercato delle Pulci di Giaffa è aperto dalla domenica al giovedì dalle 10:00 alle 18:00, ed il venerdì dalle 10:00 alle 14:00. L’autobus numero 10 da Ben-Yehuda Street di Tel Aviv vi porterà fino al mercato.

Prima di tutto, ogni visitatore dovrebbe passare un pò di tempo esplorando l’affascinante piccolo mosaico di vita dell’Antica Giaffa. Questa antica città portuale è ideale per essere visitata a piedi, con il suo labirinto di stradine, negozi e siti archeologici. La discendenza di Giaffa è un miscuglio di influenze arabe, turche e nord africane, che la rendono un eccellente completamento storico ai musei esclusivamente ebraici di Tel Aviv.

Detto ciò, se volete sapere di più della situazione della Nazione Ebraica, allora il Museo di Jaffa, il Museo Bet Bialik, il Museo Eretz Israel ed il Museo Bet Hatfutzot vi offriranno un’esauriente panoramica della cultura ebraica. Il Museo d’Arte di Tel Aviv ed il consociato Museo Rubin, sono i posti dove vedere come la comunità artistica ebraica si è evoluta nel corso degli anni.

I mercati, o bazaar, sono parte integrante della cultura mediorientale e meritano di essere visitati. Il Mercato Carmel è il più grande bazaar di prodotti freschi di Tel Aviv. Anche i mercati di Hakarmel e Nahalat Binyamin sono dei bazaar importanti per gli abitanti del posto, e vendono davvero di tutto. Se vi trovate a Giaffa, non perdere il mercato delle pulci di Shuk Hapishpeshim, per una possibile caccia al tesoro.

Per qualcosa di un pò più selvaggio, potrete portare i ragazzi al Parco Safari. I suoi 100 ettari di superficie all’aperto permettono a molti animali africani di vagare liberamente. Spostandosi lentamente in un veicolo chiuso lungo un percorso di 5 miglia, potrete vedere da vicino elefanti, leoni, rinoceronti, giraffe, zebre e molte altre bellissime creature.

Essendo una città sul mare, Tel Aviv ha il lusso di avere alcune spiagge stupende proprio nel cuore della città. Partendo dalla spiaggia vicino a Piazza Dizengoff, potete percorrere a piedi la passeggiata che fiancheggia la spiaggia per tutta la sua lunghezza. Le strisce di sabbia più pulite della città sono quelle dietro agli hotel Hilton, allo Sheraton e Dan; se avete voglia di andare a pochi minuti a sud di Giaffa, potrete avere la spiaggia di Bat Yam tutta per voi. Tutte le spiagge di Tel Aviv sono pubbliche, controllate ed hanno eccellenti strutture quali spogliatoi, bagni e docce. I frangiflutti permettono di nuotare in sicurezza in gran parte dei posti, ma chiedete sempre informazioni ai bagnini.

Se stare stesi sulla sabbia diventa troppo noioso, potete tuffarvi nelle acque pulite e limpide del mediterraneo e provare a fare un pò di surf. Fortunatamente alcune dei migliori posti dell’Israele per fare surf sono intorno a Tel Aviv, a poca distanza a nord ed a sud della città. Una delle migliori spiagge per fare surf è Bat Yam. Dal momento che le onde sono di circa un metro, è il posto ideale per imparare. Barca a vela, windsurf ed il kite surf sono altri popolari sport acquatici, e potrete guardare o fare nella costa di Tel Aviv.

Noleggiare una macchina è il modo migliore per vedere le campagne israeliane, dove troverete stupende spiagge incontaminate e siti archeologici. Il Parco Nazionale di Apollonia (Tel Arsuf) unisce i resti storici di insediamenti ellenistici del 6° secolo con alcune delle più belle spiagge del paese. Ad appena 30 minuti a nord di Tel Aviv si trova l’antica città romana di Cesarea, un importante sito sia per la storia cristiana che per quella ebraica. Durante il dominio romano, intorno al 22 a.C., questa città portuale era la seconda città in ordine di importanza dopo Gerusalemme. Ancora oggi, l’acquedotto, l’ippodromo, il maestoso anfiteatro sono in un’eccellente stato di conservazione. Questo Parco Nazionale si trova vicino al mare ed è un luogo meraviglioso per delle passeggiate. L’anfiteatro, che si affaccia sul mare, viene ancora usato per rappresentazioni teatrali e musicali.

Se c’è una cosa che Tel Aviv può offrire, è l’equilibrata varietà di vecchio e nuovo, modernità e natura. Dalle meravigliose spiagge fino agli affollati mercati ed agli antichi siti archeologici, sarà difficile decidere da dove iniziare.