Spesso reclamizzata come la ‘nuova Bali’, Lombok offre ai visitatori la sua versione particolare di cultura e società Indonesiane ad un ritmo più lento rispetto alla sua popolare vicina situata più ad ovest. A Lombok vi sono certamente delle analogie con le altre isole dell’Indonesia, come i vulcani, le bellissime spiagge, le tiepide acque cristalline, i terreni coperti di giungla e la miriade di villaggi tradizionali che devono ancora volgarmente modernizzarsi. Il basso profilo che l’industria turistica ha a Lombok vuol dire però che i visitatori dovranno darsi un po’ più da fare per scoprire i posti veramente speciali che ci sono sull’isola.

Le attrazioni principali dell’isola sono il Vulcano Rinjani con i suoi 12.000 piedi e le località balneari di  Senggigi e Kuta, sono tutte già nel pieno dello sviluppo turistico e ciò le rende delle destinazioni alquanto popolari. Eppure, raramente si raggiungono condizioni di sovraffollamento e anche in mete come Lombok nel picco dell’alta stagione troverete sempre molti meno turisti rispetto alla vicina Bali.

La maggior parte dei visitatori raggiungono Lombok per godere del clima caldo e delle splendide spiagge. Qui, nuoto, snorkeling, immersioni subacquee e surf, rappresentano le attività principali, le sublimi Gili Islands, appena al largo della costa, forniscono ancor più splendore tropicale senza il trambusto tipico delle altre località balneari asiatiche.

A bilanciare le bellezze naturali di Lombok, troviamo un interessante panorama culturale definito in parte dalla tradizione animista Sesak che dominava l'isola prima dell'arrivo dell'Islam nel 18° secolo. I mestieri tradizionali, come le produzione ceramica, la tessitura e la intrecciatura di cesti, sono praticati con competenza e raffinatezza, vale proprio la pena visitare il villaggio tradizionale di Sasak.

Gli alloggi a Lombok sono disponibili a tutti i livelli, dai lussuosi resort a cinque stelle con spa, alle catene di hotel e ai rustici bungalow sulla spiaggia. Moderne e convenienti strutture alberghiere provvedono appieno alle esigenze dei turisti che rimangono ben soddisfatti.

Lombok è la destinazione ideale per coloro che hanno visto Bali o sono stanchi della congestionata Java ma non sono ancora pronti ad esplorare l'entroterra di Sulawesi o Flores. Se si desidera visitare Lombok, meglio non aspettare troppo a lungo, infatti diventerà velocemente una delle principali destinazioni turistiche dell’Asia

La storia di Lombok inizia con un gruppo di agricoltori animisti chiamati Sasak, che crearono un piccolo regno, approssimativamente prima del 17° secolo. I Sasak diedero la loro impronta a Lombok molto prima che altri gruppi etnici si insediassero nelle 13.000 isole dell’ arcipelago indonesiano. Si ritiene che i Sasak siano emigrati dalla Birmania o dal nord-ovest dell'India, ma i resti archeologici esistenti sono pochi per verificare questa teoria.

Nei primi anni, Lombok era costituita da decine di piccoli clan, ciascuno governato da un principe Sasak. Cerano lotte continue tra i clan, il che avvantaggiò i vicini principi balinesi quando conquistarono l'isola. I balinesi governarono Lombok dalla metà del 1700 fino al 1890, quando sulla scena arrivarono gli olandesi che appoggiarono gli indigeni Sasak. I balinesi furono cacciati dopo una serie di sanguinosi scontri e Lombok divenne parte del gruppo di isole noto come Lesser Sunda Islands.

Le pesanti tasse imposte dagli olandesi portarono la maggior parte dei contadini di Lombok alla povertà e ciò aprì la porta a uomini d'affari cinesi che sfruttarono il vuoto economico creatosi. Le cose continuarono in questo modo piuttosto repressivo fino a quando l'Indonesia dichiarò la sua indipendenza nel 1945. Sukarno, il primo presidente dell'Indonesia, cercò di raggruppare Lombok in un ampio gruppo di isole noto come Nusa Tenggara, ma l’arcipelago si dimostrò difficile da governare.

Quando Sukarno fu cacciato nel 1965, Lombok affrontò un periodo buio di omicidi e di oppressione, come in molte altre parti dell'Indonesia. Chiunque veniva  considerato sovversivo dal nuovo governo, come i comunisti e le etnie cinesi, veniva ucciso o sfollato. Inizialmente il nuovo presidente Suharto, con il suo piano piuttosto duro di Ordine Nuovo portò stabilità e crescita sull'isola, fino alla prolungata carestia che raggiunse il suo picco paralizzante nel 1973. La maggior parte dei locali lasciarono Lombok come parte del programma di trasmigrazione attuato dal governo.

Con poco lavoro agricolo e poche risorse, Lombok cadde in una quieta pausa fino al 1980, quando lo sviluppo del turismo ha cominciato a prendere piede. Promuovendosi  come alternativa più silenziosa e più naturalistica di Bali, l'industria del turismo è lentamente ma costantemente cresciuta. Purtroppo, durante l'ondata di sviluppo lungo la costa di Lombok, molti proprietari terrieri tradizionali sono stati espropriati delle imprese.

L'Indonesia ha attraversato un tumulto politico durante la fine degli anni 1990, in risposta alla diffusa corruzione. Lombok ha assistito a  disordini civili e le proteste degli studenti a Mataram e Praya hanno creato un grave calo nel settore turistico.

Dai disordini del 2000, i turisti hanno continuato ad arrivare a Lombok. Considerata oramai come una sicura e stabile destinazione di villegiatura, Lombok è diventata un’alternativa alla vicina e più sviluppata Bali.

Situata a sud dell'equatore, Lombok gode costantemente di 12 ore di luce solare al giorno e di temperature calde durante tutto l'anno. Ci sono due distinte stagioni sull'isola: la stagione delle piogge da Ottobre a Marzo e la stagione secca da Maggio a Settembre. Durante tutto l'anno, di giorno le temperature normalmente restano tra i 27°C e i 32°C.

Lombok nella stagione delle pioggie  soffre dei più alti livelli di umidità. La pioggia si presenta con brevi ma potenti temporali pomeridiani. Se si riescono a sopportare le condizioni di caldo e umido, potrete godere dell’isola tutta per voi in quanto questo periodo  rappresenta la bassa stagione di Lombok. Quando in Aprile la stagione umida finisce, le temperature iniziano a scendere e il paesaggio si copre di lussureggiante vegetazione. Il periodo da Maggio a Giugno è considerato il più piacevole per il viaggio, in quanto si trovano affidabili giornate di sole ma non troppo calde.

Nella costa occidentale di Lombok in genere si incontrano le condizioni meteo più fresche e nell'entroterra le regioni più calde. Nell’isola l’alta stagione turistica si estende nei mesi di Luglio e Agosto, con condizioni similari anche a Natale e Capodanno. Le tariffe sono più elevate nel corso di questi mesi e le note destinazioni come le Gilis e Rinjani possono diventare scomodamente affollate.