Udaipur è una delle splendide perle dell’India, situata in uno stato segnato dalle battaglie e ricco di deserti. La città è un’ispirazione per molti ed attira poeti, pittori ed artisti di ogni genere. Non solo ha dato i natali alla rispettata dinastia Rajput, ma le persone proclamano con orgoglio di essere discendenti di Lord Rama.

Conosciuta come la “città dell’alba” e situata nello stato di Rajasthan, Udaipur è una delle città più affascinanti dell’India. Colline ondulate fanno da dolce sfondo ai laghi a bassa quota ed in tutta la città si possono trovare tesori architettonici unici.

La leggenda narra che la città venne fondata dal Maharana Udai Singh. Un giorno mentre era a caccia, il maharana si imbattè in un santone seduto tranquillamente su una delle colline che dominano il lago Pichola. Dopo una benedizione, il santone consigliò al giovane cacciatore di costruire un palazzo in quel luogo. Guardandosi attorno, il maharana capì che la posizione era perfetta, una valle fertile con abbondanti risorse naturali, e Udaipur venne fondata nel 1559 d.C..

Una delle principali attrazioni di Udaipur è il grande lago Pichola, che è dominato dal suggestivo City Palace, costruito in marmo e granito. La città era un tempo circondata da 11 porte, cinque delle quali sono in piedi ancora oggi. La Suraj Pol, che si trova sul lato orientale della città ed conosciuta anche come la Porta del Sole, è il principale punto di ingresso per la città e la più antica porta ancora in piedi.

Oltre a questo squisito palazzo in riva al lago, Udaipur offre molti altri edifici e palazzi che che possono interessare i visitatori. Tra questi figurano il Chittaurgarh, il complesso di templi jainisti di Ranakpur, il monte Abu e naturalmente la spettacolare fortezza di montagna di Kumbhalgarh, il luogo dove il santone consigliò al maharana di costruire la città.

La storia di Udaipur è documentata nel epico libro indiano del Ramayana. Si dice che i Sisodias, i primi abitanti nella zona, discendano dal Dio Rama. Arrivarono dal Kashmir e fondarono durante il percorso un certo numero di città compresa Vallabhai nel II secolo a.C..

Il libro racconta come nel 6 ° secolo Vallabhai venne saccheggiata da invasori occidentali. La Regina di Vallabhai, Pushpavati, era incinta ed era andata in pellegrinaggio fuori città quando ricevette la notizia dell'invasione e del fatto che suo marito fosse stato ucciso.

Devastata dalla notizia, la giovane regina si ritirò in una grotta dove diede alle luce un bambino che chiamò Guhil, che significa “nato in una grotta”. Appena dopo il parto la regina affidò il bambino ad uno dei suoi servi, appiccò un incendio e si gettò nel fuoco nella speranza di riunirsi a suo marito nella vita sucessiva.

Guhil venne adottato da una tribù locale chiamata Bhils, un antico popolo che era aveva vissuto nelle colline degli Aravalli per molti secoli. Guhil era molto popolare nella tribù e presto divenne un capo. Lui e i suoi fedeli seguaci erano conosciuti come i Guhilols.

Nel VII secolo, i Guhilols si diressero verso nord, alla pianura di Mewar. Cambiarono il proprio nome in Sisodia, dal nome di un villaggio che avevano conquistato lungo il percorso. Per moltissimo tempo questo gruppo costruì fortezze e palazzi e difese la propria terra e la propria gente con orgoglio ed onore. Quando l’India divenne indipendente, i discendenti dei Guhilols erano una delle più antiche dinastie del Rajasthan, dopo aver governato per un periodo di circa 1500 anni.

Nel 1567 Chittor, la capitale del Mewar, venne invasa per la terza volta. Questo saccheggio da parte dell'imperatore Akbar obbligò il capo Rana Udai Singh II a ritirarsi sulle colline di Aravalli. Fu in questo incantevole luogo che Rana incontrò un saggio che stava meditando e chiese consigli al santone su dove costruire la sua prossima città. La risposta fu che la nuova città sarebbe dovuta sorgere nell'esatto punto in cui il saggio aveva in precedenza meditato.

Con la catena montuosa degli Aravalli allo stesso tempo suggestivo sfondo e importante protezione e vaste foreste con molti laghi che donano un ulteriore senso di magia alla zona, Rana capì che si trattava davvero di una posizione ideale.

Il Maharaja Udai Singh morì poco dopo, ma suo figlio Pratap prese il suo posto e difese coraggiosamente la città fino alla fine contro ulteriori attacchi da parte dei Moghul. E’ ricordato nella storia indiana come uno dei più grandi guerrieri della regione del Mewar.

Nonostante il sui coraggiosi sforzi, le forze Moghul si dimostrarono troppo forti e il capo venne costretto a ritirarsi nella vicina collina, dove venne protetto dalla stessa tribù Bhil che secoli prima aveva sostenuto Guhil. Pratap comunque non si arrese e alla fine riprese il controllo di Udaipur e di gran parte della regione di Mewar strappandoli alle forze Moghul e governò l'area con grande forza e onore fino all'arrivo degli inglesi.

All'inizio del XIX secolo, Udaipur venne formalmente annessa all’India ed è oggi una delle principale attrazioni turistiche del Rajasthan per il suoi palazzi ben conservati e la magnifica posizione sul lago.

Il clima Udaipur è tipicamente tropicale, con temperature che raggiungono quasi i 40° C in estate. Questa stagione può non essere il momento migliore per visitare la zona per chi non è abituato al caldo con alti livelli di umidità, che rende un impegno gravoso fare qualsiasi cosa. Si consiglia a coloro che arrivano qui in questo periodo di portare con se abbigliamento leggero di cotone e di bere molti liquidi per mantenersi idratati.

L'inverno è una stagione molto più piacevole per visitare Udaipur, visto che le temperature sono di gran lunga più sopportabili, oscillando tra gli 11° C e i 30° C. Il periodo migliore per recarsi a Udaipur è quindi da settembre a marzo, quando le temperature più fresche rendono la visita molto più comoda che in estate. In questo periodo è bene portare con se qualche indumento di lana, ma non troppo pesante, oltre che ad abbigliamento leggero di cotone per il giorno.

La stagione dei monsoni porta pesanti precipitazioni per vari mesi, a partire da luglio. La regione di solito vede circa 60 cm di pioggia all'anno. Durante questo periodo sono frequenti i temporali con il vento e la pioggia che portano la polvere del deserto in città, rendendolo un momento dell’anno non particolarmente adatto per venire. Durante la stagione delle piogge anche l’umidità raggiunge i suoi livelli massimi.