Con una popolazione di circa 20 milioni di persone, Bombay è la più grande città dell’India ed una delle più grandi del pianeta. Casa dell’emergente industria cinematografica indiana e principale centro commerciale del Paese, Bombay è una vastissima città asiatica che sta aumentando continuamente di importanza.

Sebbene Mumbai sia una metropoli moderna e piena di vita, ha al suo interno una grande parco nazionale ed una serie di spiagge di sabbia. La città si è lentamente ingrandita fino a ricoprire sette isole lungo la costa occidentale indiana di Konkan ed include un grande porto commerciale e passeggeri che è diventato da lungo tempo l’accesso via mare all’India.

Per quanto concerne il turismo Bombay offre sicuramente il meglio, dal momento che è una sgargiante città coloniale. Uno dei maggiori successi architettonici della città è il Chhatrapati Shivaji terminus. E’ la più importante stazione ferroviaria della città, designata dall’UNESCO sito Patrimonio dell’Umanità.

Bombay, oltre ai tanti edifici dell’epoca di dominazione britannica, offre anche un grande numero di importanti templi che rappresentano le principali religioni indiane, nonchè altrie importanti costruzioni come l’iconica Porta dell’India. Molti visitatori, comunque, potranno vedere solo una parte di quello che la città ha da offrire; visitare le tantissime attrazioni richiederebbe una vacanza di mesi, piuttosto che settimane.

Sebbene Bombay sia molto ricca dal punto di vista dell’eredità culturale, è riuscita a fondere il suo antico fascino e le sue antiche tradizioni con la modernità e la vivacità che si può ben vedere nella sua industria leader della moda e nell’esplosiva industria cinematografica.

Sebbene Bombay sia stata fondata solo nel 1600 dai britannici e dai portoghesi, il luogo in cui oggi si trova la città è stato abitato sin dall’età della pietra, come evidenziato da resti archeologici. Insieme alla Isola di Bombay le altre sei isole che oggi formano la città erano un tempo niente altro che una serie di paludi di mangrovie tropicali e mare. Originalmente l’area era abitata dai Koli, una tribù di Marathi che viveva di mare, e dagli Aagris.

Nel 4° secolo a.C. l’area di Bombay cadde sotto il suo primo gruppo di dominatori sistematici con l’espansione dell’Impero Maurya, che alla fine prese il controllo di gran parte del continente. In questa prima fase l’interno impero era relativamente tollerante nei confronti delle religioni; questo permetteva al cristianesimo, al buddismo, all’induismo di prosperare nell’area, ed i Koli mostravano delle preferenze per la prima di queste tre religioni.

Dopo la caduta dell’Impero Maurya nel 2° secolo a.C., l’area si sviluppò in una città che divenne il più importante porto commerciale della costa occidentale indiana, conosciuta come Sopara. Vennero costituite rotte commerciali con le più importanti civiltà del tempo, situate convenientemente intorno al Mare Arabo, tra cui l’Egitto, la Mesopotamia, l’Africa orientale e l’Arabia.

Questo periodo durò fino a che l’area cadde nelle mani di una grande potenza regionale agli inizi dell’800, la dinastia Silhara, che governò la zona per circa 500 anni. Verso la metà del 14° secolo terminò la dinastia Silhara terminò il suo controllo sull’area di Bombay per mano della dinastia Gujarat, che prese così il controllo. Come avvenne anche con la dinastia Silhara, l’area intorno a Bombay rimase relativamente poco importante, anche se il porto era ancora in funzione.

Furono i portoghesi, che arrivarono proprio alla fine del 15° secolo, che dettero vita all’inizio dell’ascesa di Bombay verso il potere. I portoghesi, che presero il controllo della maggior parte della costa occidentale indiana, qualche anno più tardi chiamarono l’area “Bom Bahia” (che significa Buona Baia),nome che alla fine si trasformò nel più familiare Bombay.

Quando la Compagnia Inglese delle Indie Orientali affittò l’isola di Bombay nel 1668, fu allora che la città incominciò veramente a crescere. Le zone paludose e le foreste di mangrovie furono trasformate in un porto d’alto mare di successo che da quel momento in poi si occupò della grande mole di traffico nel sub continente. Nel 19° secolo Bombay era diventata il gioiello della corona coloniale britannica, una città più importante dal punto di vista commerciale di ogni altra sotto il dominio di Londra in oriente, incluse Rangoon, Delhi e Calcutta.

Quando gli indiani, guidati da Mahatma Gandhi, cominciarono a spingere per l’indipendenza agli inizi del 20° secolo, ovviamente Bombay era in prima linea. L’indipendenza ottenuta nel 1947 vide Bombay rimanere il centro del commercio indiano dal momento che la sua popolazione continuava ad espandersi. Il suo nome ufficiale venne cambiato in Mumbai nel 1955, ma molti conoscono ancora la città con il suo nome coloniale senza tempo, Bombay. Dall’inizio del 21° secolo, Bombay era una delle poche città indiane ad aver abbracciato veramente il nuovo millennio, sia dal punto di vista sociale, culturale che economico, segnando il passo in tutti gli aspetti della vita del sub continente.

Il periodo più piacevole per visitare Bombay è durante la stagione fresca, che inizia a dicembre, anche se gennaio e febbraio sono tipicamente i migliori mesi dell’anno. Aspettatevi temperature medie tra i 20 ed i 25°C durante il giorno, ed intorno ai 13-19°C di notte. Marzo è leggermente più caldo ma ancora piacevole, mentre da aprile le cose iniziano a scaldarsi costantemente.

A maggio l’umidità cresce considerevolmente e le temperature solitamente raggiungono i 40°C. Il caldo continua fino alla fine di giugno.

La stagione dei monsoni inizia al principio di luglio. Ed è proprio durante questo periodo che cadono la gran parte dei 114 cm di precipitazioni annuali. L’umidità è estremamente alta durante la stagione delle piogge ed anche le temperature sono calde e si aggirano intorno ai 30°C per la gran parte di questo periodo.