L’Islanda é un paradiso per l’avventura ed ha uno dei territori e delle formazioni naturali più incredibili che esistono al mondo. Ci sono più ghiacciai qui che in ogni altra parte d’Europa, e molte regioni e città hanno la loro buona dose di attività geotermica, che si manifesta con pozze ribollenti e geyser. La costa settentrionale, quella occidentale e quella orientale sono montagnose e scavate da profondissimi fiordi, mentre la regione meridionale è più dolce e ha un clima più mite, anche se rimane spettacolarmente bella. L’Islanda ha una popolazione piccola, ma la sua capitale offre lo stesso il fascino e la sofisticazione di ogni principale città Europea.

Situata nel nord dell’Islanda, Akureyri è la città principale nonché la base principale per i turisti che in estate e in inverno desiderano dedicarsi ad attività ricreative in questa meravigliosa regione. Vicino ad Akureyri ci sono alcune delle migliori località sciistiche dell’Islanda, e la città dista poco in aereo dalla capitale. Oltre allo sci, altre attività invernali includono lo snowboard e la pesca sul ghiaccio. C’è molta attività geotermica nella zona e molti hotel e resort sono equipaggiati con idromassaggi e vasche calde per il piacere degli ospiti.

L’Islanda Orientale comprende una vastissima area ed ha molto da offrire ai turisti sotto forma di magnifici paesaggi e di diverse cittadine. La principale attrazione dell’Islanda Orientale è di gran lunga l’imponente e meraviglioso Vatnajökull, il ghiacciaio più grande d’Europa. Il ghiacciaio si trova vicino alla costa ed è un luogo sublime. Altre attrazioni naturali che sono assolutamente imperdibili nell’Islanda Orientale includono:il Hafrahvammsgljúfur canyon, il Monte Snaefell e la cascata di Hengifoss. Inoltre c’é Seyðisfjörður, una vecchia città con alcune superbe case vecchie e diversi monumenti.

L’Islanda del Nord è un’altra zona molto variata nonché il posto migliore per osservare il sole fluttuare sull’orizzonte durante i mesi estivi. Qui abbondano ovunque animali e piante selvatiche, natura e storia, e lo scenario varia dalle dolci, ondulate colline fino agli spettacolari picchi ricoperti di neve. Una delle principali attrazioni dell’Islanda del Nord è l’abbondanza di attività invernali che si possono praticare qui, in particolare lo sci. Sulla punta di un lungo fiordo si trova Akureyri, un’attraente cittadina utilizzata come base da sciatori e snowboarder che vanno in vacanza in una delle stazioni sciistiche migliori del paese.

Questa bella penisola è una delle aree più facilmente accessibili dell’Islanda, e vi si trovano un gran numero di attrazioni spettacolari. Reykjavík e l’aeroporto internazionale sono situati in questa spoglia penisola caratterizzata da un desolato paesaggio vulcanico e da aree geotermiche. L’attrazione principale qui è la Laguna Blu – il centro termale più importante dell’Islanda - mentre Grindavík è il posto ideale per avvistare le balene durante l’estate e Krísuvik vanta ribollenti pozzanghere di fango.

Reykjavík è una città estremamente varia; offre tutte le cose tipiche di ogni grande città di rilievo del pianeta, come musei, gallerie, teatri e splendidi negozi e ristoranti, il tutto in una cornice fantastica. In tutta la città, attraversata da un fiume pieno di salmoni, ci sono parchi lussureggianti e giardini. Reykjavík è animata giorno e notte ed è veramente cosmopolita, mentre nei dintorni ci sono campi da golf, stazioni sciistiche e dei paesaggi eccezionali.

Come altre regioni dell’Islanda, l’Islanda del Sud è ricca dell’attività geotermica che caratterizza tutta l’isola. Le principali cittadine e città dell’Islanda del Sud distano poco in auto da Reykjavík e molte compagnie di viaggi sono basate in questa zona, per trarre vantaggio dalle molte attrazioni e dalle gradevoli temperature. Il cosiddetto ‘Cerchio d’Oro’ si trova in questa parte dell’Islanda: si tratta di una regione incredibilmente bella in cui si trova il Parco Nazionale di Þingvellir.

La parte più grezza ed incontaminata dell’Islanda si trova nel cuore del paese, dove la presenza umana è molto rara, e la ricompensa che attende chi si spinge fin qui non ha prezzo. Il terreno è caratterizzato da enormi montagne, vulcani attivi e spenti, antichi, sinuosi ghiacciai, sporadiche sorgenti d’acqua calda e l’occasionale bosco.

Una fantastica regione di pesca, l’Islanda dell’Ovest ha grandi fiumi e laghi, ma anche attraenti formazioni di lava e molta attività geotermica. Ci sono anche molte cascate e la più alta del paese, Glymur, si tuffa nel vuoto per oltre 200m, mentre la grotta lavica più grande del mondo, Víðgelmir, è semplicemente enorme. Da Reykjavík, l’Islanda Occidentale vera e propria è accessibile tramite il tunnel sotto il fiordo di Hvalfjörður, lungo sette chilometri.

Il Westfjords è accessibile via terra passando attraverso l’Islanda dell’Ovest, ma non facendo parte di questa regione, costituisce un territorio a parte. Caratterizzata da dozzine di fiordi profondi e bellissimi, l’area è un’altra delle destinazioni preferite dai turisti ed ha molte cose che vale la pena visitare. Il Látrabjarg, il punto più occidentale d’Europa, è una colossale scogliera di 400 metri che ospita una delle colonie di uccelli marini più grandi al mondo. Djúpavík è un antico avamposto e qui c’è il centro abbandonato delle aringhe, mentre la riserva naturale di Hornstrandir sopravvive, alla fine del mondo, nel Westfjords settentrionale e presenta una ricca vegetazione e vedute panoramiche incredibili.

Situata ad ovest di Reykjavík sulla Penisola di Reykjanes, la Laguna Blu è un’enorme piscina terapeutica naturale che è aperta tutto l’anno ed è facilmente raggiungibile. La laguna è una delle principali attrazioni dell’Islanda ed è conosciuta in tutto il mondo. Gli edifici che sorgono sul posto sono stati ben progettati, e aggiungono carattere all’atmosfera complessiva del luogo, dove per una maggior comodità si trovano anche boutique e ristoranti. Potete raggiungere la Laguna Blu in autobus da Reykjavík o dall’aeroporto.

Gullfoss è la cascata più famosa dell’Islanda ed un monumento nazionale, che si getta con un tuffo a strapiombo di oltre 30m in un canyon dove si creano un’enorme quantità di spruzzi e schiuma. Cercate di andarci in una giornata di sole, quando sopra alla gola si formano stupendi arcobaleni che danno al posto un’atmosfera divina.

Parte del film di James Bond Morire un Altro Giorno è stata filmato sulla Laguna del Fiume Glaciale. Potete avvicinarvi a questa magnifica distesa di pezzi di ghiaccio galleggianti con una crociera sul fiume. Il Lagoon si trova vicino alla città di Höfn, nel sudest dell’Islanda, e le barche sono in funzione durante l’estate. Nella zona, sulle sabbie di Breiðamerkur, si trova anche un’enorme colonia di skua (grandi uccelli predatori marini).

Uno dei fenomeni naturali più straordinari è quello dell’Aurora Boreale. L’Islanda si trova ad una latitudine abbastanza elevata da avere il dono di questo fenomeno naturale, e le luci nelle notti fredde e serene appaiono come uno spettro di colori e forme che danzano nel cielo della notte. Le luci sono in realtà particelle solari cariche che reagiscono con l’atmosfera fredda della terra.

Il vulcano attivo conosciuto come il Vulcano Hekla è il più famoso dell’Islanda, ed occasionalmente continua ad eruttare – circa ogni 10 anni dal 1970 – e la lava fuoriuscita con l’ultima eruzione nel 2001 ricopre un’area enorme. Il vulcano non è il classico monte a forma di cono, ma è costituito da una serie di creste montuose, e può essere visitato con un’escursione durante l’estate.

L’enorme chiesa di Reykjavík, l’Hallgrímskirkja, domina la città ed è visibile da chilometri di distanza. Il campanile a forma di cono si eleva per 75m ed è sostenuto da una serie di colonne di basalto vulcanico che gli danno l’apparenza di un vulcano. Prima di ammirare lo spoglio interno prendete il comodo ascensore fino in cima e godetevi la miglior vista della città che ci sia. Una statua del Vichingo Leifur Eiríksson (il primo a scoprire l’America) si trova fuori della chiesa, in cima ad un basamento elevato.

Situata ad est di Reykjavík, non lontano dalle cascate di Gullfoss, Geyser (geyser in Italiano) è la zampillante sorgente d’acqua calda originale che dà il nome a tutte le altre sorgenti esistenti. Potete osservare Geyser eruttare due o tre volte al giorno, anche se per un periodo di tempo è stata inattiva dopo che delle persone hanno cercato di darle il via intasandola di spazzatura. Geyser non raggiunge più l’altezza di 60m come faceva quando nacque nel Tredicesimo secolo, e la massima altezza a cui lo vedrete arrivare al giorno d’oggi è di circa 10m. Un geyser più spettacolare, anche se meno importante storicamente, è il vicino geyser di Strokkur (la Zangola), il geyser più affidabile del mondo che getta acqua e vapore ogni 10 minuti ad un’altezza di circa 35m.

Il più grande parco nazionale in Europa si trova nel sud dell’Islanda e durante l’estate è una delle attrazioni preferite dai visitatori. Nel parco si trovano moltissimi picchi montuosi mastodontici, ghiacciai e cascate tuonanti, e la sua attrazione principale, la calotta glaciale bianco azzurra di Vatnajökull è la più grande nel suo genere a trovarsi al di fuori del Polo Nord e del Polo Sud, e pesa un qualcosa come tre trilioni di tonnellate. Si parla di unire il Parco di Skaftafell con il vicino Parco di Jökulsárgljúfur per formare un ‘super parco’ che andrebbe a coprire una percentuale significativa del territorio Islandese.