Hong Kong Introduzione

Visitare Hong Kong è come aggirarsi sul set di un film. Stare sul ponte dello Star Ferry che scivola sulla baia, usare l’ultramoderna  metropolitana e salire con il tram sul Victoria Peak, uno può sentirsi come se fosse atterrato nel mezzo di una storia epica dove il passato si fonde con il presente.

L’immagine di Hong Kong è accattivante nel suo contrasto; le vecchie barche in legno che si muovono a fianco alle enormi navi mercantili, vicoli sordidi al fianco di hotel di lusso, piccole abitazioni vicine ad eleganti grattacieli, al mercato i venditori delle classiche zampe di gallina che parlano al cellulare, la lista è infinita. Tutto questo abbinato ad eccellenti infrastrutture ed a una metropolitana efficiente, servizi a livello internazionale ed un’entrata estremamente morbida nell’universo cinese.

Grazie a questi contrasti abbaglianti, Hong Kong offre al visitatore qualcosa di unico, l’opportunità di visitare una città cinese vibrante senza sacrificare le comodità di casa. La maggior parte della cornice occidentale di Hong Kong viene dall’eredità britannica che governò la colonia fino al 1997 quando venne restituita alla Cina come Regione Amministrativa Speciale (SAR).

L’influenza britannica è ancora evidente, nel sistema scolastico nell’economia di libero mercato, negli autobus a due piani, nei pub Inglesi, nel tè del pomeriggio e nelle code ordinate. Anche se la città è stata modellata dagli inglesi è stata sempre cinese dentro il cuore. I negozi di medicina tradizionale, i venditori sulla strada, i vivaci ristoranti di dim sum, i signori che portano gli uccelli in gabbia per una passeggiata nel parco ed i festival colorati.

Hong Kong offre veramente molto e viene incontro ad ogni tipo di interesse. Il suo mix di est ed ovest ha creato una cultura unica. Oltre al fantastico panorama, ad hotel di prima classe, alle strade movimentate che offrono alcune delle migliori occasioni di shopping al mondo e agli oltre 20.000 ristoranti, quasi il 75% di Hong Kong è campagna ed incredibilmente il 40% del territorio è tutelato come parco.

Ci sono 22 parchi a tema ed altre aree rurali e marine sono state designate Zone di Speciale Interesse Scientifico. I parchi fuori dalla città sono di facile accesso ed offrono l’opportunità di una veloce via d’uscita dalla vita frenetica della città.

Visitare tutte le attrazioni è facile grazie al superbo sistema di trasporti pubblici di Hong Kong. Fra la super efficiente MTR (Mass Transit Railway, la metropolitana) e l’elegante ferry Jetfoil, vi muoverete con assoluta disinvoltura.

Cinese ed inglese sono le lingue ufficiali. Il cantonese è il dialetto principale ma vengono parlati anche il mandarino, lo shanghainese e altri dialetti. L’inglese è parlato specialmente nei negozi, hotel e servizi.

Hong Kong in cantonese significa ‘Baia Profumata’, un nome che deve la sua origine alle fabbriche di incenso che un tempo erano numerose sull’isola o dal profumo dei fiori rosa della bauhinia, il fiore nazionale.

Hong Kong è racchiusa in 1.078 km quadrati che includono l’isola di Hong Kong, Kowloon, i Nuovi Territori e 235 isole. A parte la grande isola di Lantau, le altre isole sono piccole e poco popolate. Ormeggiate nella baia che serve da riparo durante i tifoni vive una popolazione ‘ galleggiante ’ che abita sulle barche.

Il cuore della metropoli è la capitale Victoria sull’isola di Hong Kong, con le sue vie verticali che si arrampicano verso il Victoria Peak. Ad un’altezza di 556 metri, la cima del picco ospita la maggioranza delle ville eleganti di Hong Kong.

Il territorio ripido ha obbligato circa il 90% della popolazione a vivere nel solo 15% di terra, creando la più alta densità di popolazione al mondo. Senza possibilità di espansione se non in altezza Hong Kong ha alcuni degli edifici più alti al mondo dopo New York.

Per chi volesse esplorare la la ex colonia portoghese di Macao, restituita alla Cina nel 1999, questa dista solo a un’ora di barca. La grande Cina inoltre si trova al confine con Hong Kong, facendola diventare un perfetto punto di partenza per viaggi a Shanghai, Pechino e all’intero paese.

Il clima subtropicale di Hong Kong  fa si che le temperature siano abbastanza alte tutto l’anno con un inverno corto e mite. La primavera (da marzo a metà maggio) ha temperature medie intorno ai 23 gradi ed è estremamente piovosa causando spesso pericolose frane ed alluvioni. L’estate (da fine maggio a metà settembre) è calda e umida con precipitazioni periodiche. Le temperature possono arrivare ai 33 gradi. L’autunno (tardo settembre fino all’inizio di dicembre) è secco con giornate terse e soleggiate e temperature intorno ai 23 gradi. L’inverno (da fine dicembre a febbraio) è fresco con basso tasso di umidità e una temperatura media sui 17 gradi. L’evento meteorologico più rilevante sono i tifoni durante l’estate.

La stagione dei tifoni comincia di solito a giugno e finisce a settembre. Ci sono almeno due o tre tifoni che colpiscono Hong Kong e ne influenzano il clima. L’Osservatorio Reale di Hong Kong è responsabile nell’informare i media quando un tifone è in arrivo e dare l’allerta. Il sistema che indica la severità del tifone ha una scala che va da 1 a 10. Ad esempio il numero 8 indica che si deve rimanere al coperto e la maggioranza dei trasporti pubblici viene sospesa.

Hong Kong fu fondata come un base per affari e commerci e continua ad essere così, con successo ed in modo aggressivo. Il quarto maggiore centro bancario e finanziario in termini di gestione di fondi internazionali, Hong Kong è la ‘ Wall Street d’Asia’ con le banche, le assicurazioni internazionali, la pubblicità e l’editoria fra le sue industrie più grandi. Hong Kong è la ottava più grande economia del mondo ed è anche uno dei più grandi esportatori di giocattoli, abbigliamento e orologi.

Prima dell’arrivo degli inglesi, Hong Kong era una piccola comunità di pescatori e un paradiso per viaggiatori e pirati del mare del Sud della Cina. Durante la guerra dell’Oppio con la Cina nel XIX secolo, gli Inglesi usarono il territorio come base navale. Dopo la fine della prima Guerra dell’Oppio con il Trattato di Nanchino nel 1842 Hong Kong venne ceduta alla Gran Bretagna. Sir Henry Pottinger fu il primo governatore.

A seguito di ulteriori conflitti con la Cina nel 1860 la Gran Bretagna aggiunse Kowloon e l’sola di Stonecutter alla lista delle terre controllate e che originariamente appartenevano alla Cina. Nel 1898 l’Inghilterra acquistò i Nuovi Territori che includevano le 235 isole con un contratto d’affitto di 99 anni.

L’urbanizzazione dei territori fu lenta. Agli inizi del XX secolo Hong Kong servì come rifugio per gli esuli dalla Cina a seguito della Repubblica Cinese fondata nel 1912.

Dopo che il Giappone occupò la Manciuria nel 1932, scoppiò la guerra Sino-Giapponese nel 1937. Fino alla fine degli anni trenta, mentre il Giappone avanzava in Cina, centinaia di migliaia di cinesi si rifugiarono ad Hong Kong. Si stima che 100.000  rifugiati entrarono nel 1937, 500.000 nel 1938 e 150.000 nel 1939, portando la popolazione del territorio allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale a circa 1.6 milioni. Si pensa che nel periodo di massimo afflusso circa 500.000 persone dormivano sulla strada. 

La seconda Guerra Mondiale fece crollare la vita economica e sociale di Hong Kong. Nel giorno di Natale del 1941 l’esercito britannico consegnò Hong Kong ai giapponesi. I sottomarini americani sventarono il piano di usare Hong Kong come base di assalto per l’est asiatico. A seguito della resa del Giappone il 14 agosto del 1945, l’ Inghilterra reclamò i territori.

Dopo che il Giappone si arrese, i civili cinesi ritornarono  ad un ritmo di 100.000 al mese. La popolazione crebbe fino a 1.8 milioni alla fine 1947. Nel periodo dal 1948-1949, quando le forze del Governo Nazionalista Cinese iniziarono ad essere sconfitte nella guerra civile per mano dei comunisti, Hong Kong ricevette un flusso senza precedenti nella sua storia. Centinaia di migliaia di persone, soprattutto dalle province di Guangdong, Shanghai e altri centri commerciali, nel 1949 entrarono nei territori. Nella la primavera del 1950 la popolazione fu stimata a 2.2 milioni. Da allora continuò a crescere fino ai quasi 7 milioni di oggi

Il primo luglio del 1997 Hong Kong è stata restituita alla Cina ed è diventata una ‘Regione Amministrativa Speciale ’ della Repubblica Popolare Cinese con l’ordinamento di un paese e due sistemi politici. Nella dichiarazione congiunta Sino-Britannica del 1984 l’economia esistente, il sistema legale e sociale verranno mantenuti per almeno 50 anni dopo il 1997. Hong Kong resta una delle città più dinamiche ed affascinanti del mondo.