La valuta nazionale del Guatemala e’ il quetzal (GTQ). Un quetzal e’ uguale a 100 centavos e le banconote sono in tagli da GTQ100, 50, 20, 10 e 5; le monete sono da GTQ1, e 50, 10, 5 e 1 centavos. Il dollaro US e’ diventato un’ altra valuta ufficiale nel 2001.

Il Quetzal e’ estremamente difficile da reperire fuori dal Guatemala, o da cambiare, una volta lasciato il paese. Percio’ cambiate la valuta locale prima di partire. E’ possibile che non possiate usare banconote in cattive condizioni, quindi controllate sempre, quando vi danno il resto e state attenti. La valuta non utilizzata puo’ essere cambiata nella banca dell’ aereoporto. American Express e Visa sono largamente accettate e i Bancomat sono diffusi in tutto il paese. I traveller’s cheque sono accettati dal maggior numero di banche, benche’ possano esserci talvolta dei problemi. Portate traveller’s cheque in dollari.

Le banche sono aperte dalle 09:00 fino alle 17:00 dal lunedi’ al venerdi’ ma alcune delle sedi principali restano aperte fino alle 19:00. Molte banche sono aperte al sabato dalle 09:00 fino alle 13:00.

L' importazione e l' esportaziaone di valuta locale e’ rigidamente proibita, quello di valuta straniera e’ illimitata.

I seguenti articoli possono essere importati in Guatemala, da persone oltre i 18 anni, senza pagare tasse: 80 sigarette o 100gr di tabacco, 1.5. litri di bevande alcoliche, due bottiglie di profumo. Munizioni, droga e pornografia sono rigidamente vietate.

115-125 volts AC, 60H, prese a due poli.

Se pensate di andare in Guatemala, dovete tenere presente che ci sono alcuni rischi per la salute. Il tifo e’ presente nel paese e la malaria si trova nelle zone sotto i 1500 metri. L’ oncocercosi (cecita’ fluviale) e’ stata diagnosticata in alcune zone rurali insieme alla febbre dengue. Dissenteria e diarrea sono diffuse, mentre la miasi (oestridae) e’ endemica in centro america. E’ raccomandata la vaccinazione per l’ epatite A, presente nella zona. Sono necessarie vaccinazioni attive per tetano-difterite e morbillo. Ci sono casi di rabbia, specialmente nella giungla. Potete farvi una vaccinazione, se pensate di essere molto a rischio. Se venite morsi cercate subito un medico.

L’ acqua in bottiglia puo’ essere trovata dovunque ed e’ l’ unica che puo’ essere bevuta. Il latte puo’ essere non pastorizzato e deve sempre essere bollito. Il latte in polvere o in scatola e’ disponibile e consigliato. Mangiate solo carne e pesce ben cotti, anche i vegetali devono essere cotti e la frutta sbucciata.

Ci sono strutture mediche pubbliche e private in molte delle principali citta’, ma i trattamenti sono cari, un’ assicurazione medica di viaggio e’ vivamente raccomandata. Alcuni alberghi offrono servizi medici ai loro clienti, ma i trattamenti sono limitati. Anche se gli ospedali privati sono in linea con gli standard internazionali, non e’ cosi’ dovunque. Se vi capita di ammalarvi, cercate di raggiungere la citta’ piu’ vicina dove possono essere trovati servizi sanitari migliori.

Il Guatemala si sta lentamente riprendendo dalle davastazioni dell’ uragano Stan, che ha colpito il paese nell’ ottobre del 2005. Il governo ha dovuto dichiarare l’ emergenza nazionale. La costa meridionale dal Messico a El Salvador, i dipartimenti montagnosi di Quetzaltenango e Huehuetenango e l’ area di Soloa/Atitlan, sono state le piu’ colpite. Le strade sono state ricostruite, ma ci possono essere degli inconvenienti perche’ molte strade e ponti sono stati spazzati via e molte delle strade principali dannggiate. Alcune zone del paese sono ancora senza elettricita’ e servizi telefonici.

I viaggiatori devono fare molta attenzione quando visitano il paese perche’ il crimine violento e’ molto comune e colpisce anche i turisti. Dovete sempre evitare di viaggiare di notte, o di recarvi in zone poco illuminate. Dovete anche evitare di guidare in certe strade per l’ alto numero di crimini di cui si puo’ essere vittime quando si guida.

La stagione degli uragani, in Guatemala, normalmente, va da aprile a novembre e se siete abbastanza sfortunati da essere nel paese durante uno di quelli peggiori, seguite tutti gli avvertimenti che vengono dati.

Il Guatemala e’ il paese piu’ popolato dell’ America Centrale e il solo che ospita ancora un significativo numero di Indiani. Il nome completo deve essere usato quando ci si rivolge ad un conoscente o in un incontro di lavoro. L’ abbiglimento e’ tradizionale, anche se quello informale e’ accettato. I locali sono spesso sospettosi degli stranieri che prendono foto, soprattuttto di bambini, per cui chiedete sempre il permesso ad un adulto prima di fotografare chiunque. Vi puo’ essere chiesta una piccola quantita’ di denaro per fotogrfare entrambi, adulti e bambini.

L’ ammontare usuale delle mance nei ristoranti e’ del 10%, a meno che il servizio non sia incluso. Potete lasciare una mancia ai tassisti, se pensate che il loro servizio sia stato particolarmente buono, mentre ai portieri degli alberghi si puo’ lasciare una piccola somma. Si possono fare acquisti esenti tasse al duty free dell’ aereoporto.

Il prefisso internazionale del Guatemala e’ +50. Internet e’ reperibile nelle citta’ principali e potrete trovare un gran numero di internet caffe’ aperti in tutto il paese.

GMT - 6

Se siete un cittadino di Stati Uniti, Regno Unito, Australia, Canada e Europa, non e’ richiesto visto per un soggiorno fino a 90 giorni, ma se avete bisogno di un prolungamento dovete contattare l’ Immigrazione. Il vostro passaporto deve avere una validita’ di almeno 6 mesi. Se siete di un paese che richiede visto dovete contattare l’ ambasciata piu’ vicina.