Lione offre ai visitatori un enorme zona di siti storici e affascinanti piazze, specialmente nella città vecchia (Vieux Lyon), la quale è annoverata tra i patrimoni dell’umanità dell’UNESCO. Sono presenti molti palazzi di epoca rinascimentale poichè la crescita del mercato della seta nel XV secolo portò alla costruzione di moltissimi edifici. Salendo sul colle Fourvière si può apprezzare un bel panorama della città e si possono visitare la basilica e i due teatri romani.

Basilica di Notre-Dame-de-Fourvière
Eretta sul colle Fourvière a dominare la città di Lione, questa cattedrale fu costruita con i fondi di privati alla fine del XIX secolo, in risposta alla recente invasione e sconfitta della Francia da parte dei prussiani. La basilica in stile simil bizantino è riccamente decorata, e i suoi mosaici, marmi ed ori esaltano la ricchezza e la perseveranza della Chiese Cattolica nonostante che il supposto ricevuto da quest’ultima fosse in diminuzione. La chiesa è visibile praticamente da ogni punto di Lione; allo stesso modo si può osservare una grande vista della città dall’osservatorio della basilica, accessibile tramite una scalinata di 287 gradini.

Cattedrale di St-Jean
Decisamente meno opulenta della Basilica di Fourvière, la Cattedrale di St-Jean riveste una grossa importanza storica. Iniziata nel XII secolo, la cattedrale fu costruita sul sito in cui sorgevano le rovine di una chiesa del VI secolo e ci vollero tre secoli per finirla. La facciata è piuttosto modesta, specialmente se la si compara con la Basilica Fourvière che si intravede in lontananza, sebbene all’interno sia di notevole bellezza. Una delle attrazioni più insolite della cattedrale è un orologio astronomico del XIV secolo. Degne di nota sono le vetrate policrome del coro risalenti al XIII secolo. Telefono: +33 4 7892 8229.

Hôtel Bullioud
Questo palazzo di epoca rinascimentale è famoso per via del suo architetto, Philibert Delorme. Uno dei primi e dei migliori esponenti dell’architettura classica in Francia, il Delorme ha legato il proprio nome a molte chiese sparse per tutta la Francia. Il palazzo presenta immagini iconografiche che ricordano i templi antichi. Non si può mancare di salire la scala a chiocciola che porta dalla galleria alla terrazza per ammirare i pilastri che supportano l’intera struttura.

Jardin Archéologique
Il giardino archeologico è un importante sito di scavo che fu scoperto durante la demolizione di alcuni appartamenti, quando le rovine di due chiese (costruite una sopra l’altra) furono rinvenute. Tra i resti più rilevanti di queste chiese c’è un’arcata, relativamente ben preservata, che fu incorporata nelle decorazioni del giardino. Jardin Archéologique si trova presso Rue de la Bombarde.

Maison du Crible
Questo palazzo è uno dei più antichi di Lione, risalendo al XV secolo. Le principali attrattive di questa abitazione sono il bel cortile e i graziosi giardini. Il primo proprietario di Maison du Crible era un importante esattore delle tasse, e l’altissima torre rosa che sormonta i giardini è una vistosa testimonianza della sua ricchezza e prestigio.

Place Bellecour
Una delle più grandi piazze francesi, Place Bellecour è una delle attrattive principali di Lione. Parecchi edifici classici furono costruiti lungo i bordi della piazza all’inizio del XIX secolo. La piazza si trova esattamente a metà strada tra i fiumi Rodano e Saona, e la sua principale attrattiva è la statua equestre di Luigi XIV. La torre vicino all’ufficio postale risale al XV secolo.

Place des Terreaux
Chiamata così per la terra usata per riempire l’antico canale romano che una volta passava di qui, Place des Terreaux è stata il macabro teatro di molte decapitazioni durante la Rivoluzione Francese. Sorge inoltre qui il palazzo del municipio (Hôtel de Ville) di epoca precedente alla rivoluzione.  La struttura fu costruita originariamente nel XIV secolo e poi ricostruita in stile barocco dopo un incendio alla fine del XV secolo. Frédéric-Auguste Bartholdi disegnò la serie di 69 fontane visibili nella piazza.

Teatri Romani
Situati sul colle Fourvière, questi due teatri semicircolari sono tra le più importanti rovine in Francia. Vengono portati sotto i riflettori ogni settembre, poichè il Festival Internazionale delle Arti di Lione si tiene qui. Una delle due strutture, il Teatro Grande, fu costruito nel 15 a.C e può ospitare 10000 persone, ed è il più vecchio teatro romano del paese. Il più piccolo dei due, l’Odeon, fu disegnato per ospitare principalmente opere di poesia e musicali. 

Conoscere l’industria sella seta. Una volta la principale attività industriale di Lione, in città si continua tutt’ora a tessere la tradizionale seta. La Casa della Tessitura della Seta comprende un interessante museo e un laboratorio tessile che continua a produrre questo prodotto tradizionale. Telefono: +33 4 7828 6204.

Una gita a Pérouges. A soli 30 km da Lione, Pérouges è una città medievale che può vantare moltissimi esempi di architettura antica, tra i quali una chiesa fortificata. Una parte dei bastioni della città sono ancora intatti. Una delle principali attrazioni è la locanda (ostellerie) risalente al XIII secolo.

Un giro sul treno storico. La Chemin de Fer du Vivarais (o Ferrovia del Vivarais) si trova nella valle del Doux, non distante da Lione. Questa storica ferrovia risale alla fine del XIX secolo e continua ancora oggi ad operare con le locomotive ed i vagoni dell’epoca. E’ particolarmente adatta per famiglie con bambini e il viaggio di andata e ritorno dura 2 ore.

Degustazione dei vini locali. Nella regione vinicola di Beaujolais, nell’entroterra di Lione, si possono assaggiare alcuni dei più celebri vini del mondo direttamente dal produttore. Il cuore di questa zona è a meno di 30 Km da Lione, presso Hameau en Beaujolais.

Un giro a piedi per la città. La città vecchia (Vieux Lyon) è forse più facilmente apprezzabile a piedi. L’Ufficio Turistico di Lione organizza tour a piedi di varie lunghezze (ed in varie lingue) durante tutto l’anno. I tour possono essere fatti su misura per concentrarsi sulle arti, sulla storia, o su di un particolare periodo dello sviluppo della città. Telefono: +33 4 7277 6969.

Una visita alle Grotte di La Balme. Non distanti da Lione, tra Lagnieu e Crémieu, le Grottes de la Balme sono una serie di antiche grotte. Nel luogo sono inoltre presenti altre attrazioni naturali, tra cui una cascata ed un pittoresco lago.

Una visita alla Basilica di Notre Dame. Questa chiesa, situata sul colle Fourvière, fu costruita sul luogo del primo avamposto romano a Lione. La chiesa presenta un’inusuale fusione di stili architettonici che la distingue dalle altre strutture religiose della città. Tour guidati gratuiti sono disponibili nel pomeriggio durante l’alta stagione turistica.