Oltre ad essere la piu' vecchia citta' dei Caraibi, l'Havana ha un fascino senza tempo che si unisce alle eleganti radici coloniali spagnole ed alla vibrante cultura afro-cubana. I visitatori si troveranno rapidamente immersi in un sovraccarico di sensazioni, mentre una Chevy Bel Aires del 1950 passa tra edifici coloniali del sedicesimo secolo, dove anziani siedono fumando i piu' famosi sigari al mondo. Il suono del jazz afro-cubano riempie il sottofondo e l'intera citta' sembra immersa in un eterno stato di soddisfazione nel vivere il momento, nonostante la difficile situazione economica.

Nel cuore di tutto c’è Habana Vieja (L’Avana vecchia), il  centro originale della città fondata dagli spagnoli nel 1500 e oggi uno dei patrimoni mondiali protetti dall’UNESCO. Già soltanto questa parte della città sarebbe sufficiente per giustificare la visita di L’Avana, con la sue incredibili piazze circondate dalle architetture cinquecentesche in stile coloniale spagnolo, barocco e gotico nei vari stadi di un pittoresco decadimento.

Le strade di ciottoli sono affollate da persone vere, accoglienti e aperte, che danno davvero il meglio che possono. Al calar del sole la città mostra un altro aspetto, con la sua miriade di bar, club, spettacoli di cabaret che mantengono l’Avana festosa e danzante fino a tarda notte. Di giorno ci sono decine di eccellenti musei, antiche fortezze e siti di interesse storico da esplorare; altro posto da visitare è El Malecon, il famoso lungomare che corre per l'intera lunghezza della città, è il luogo dove i residenti si ritrovano a passeggiare.

Gli alloggi a L'Avana variano da quelli a conduzione familiare agli hotel di lusso adatti per chi cerca qualcosa di speciale. Le famiglie scopriranno che ci sono molti alberghi con servizi eccellenti dedicati ai bambini così come ai divertimenti e ai comfort degli adulti. Molti degli hotel sono gestiti individualmente e non fanno parte di catene internazionali, questo permette agli ospiti di sentire veramente la cultura cubana. La Città Vecchia offre alcuni ottimi hotel che si trovano proprio nel cuore del centro, consentendo così un facile accesso ad alcuni dei posti più spettacolari della città.

L’affascinante e unico mondo della Cuba di Castro si respira ovunque, aggiungendo un elemento speciale alla storia di L'Avana. Slogan rivoluzionari e incitamenti all’ unità spaziano su tutti muri e su tutti i manifesti. Il senso della Revolucion è ancora tangibile anche dopo 50 anni e ora, con la fine imminente dell’era Fidel Castro, è forse il momento perfetto per un’esperienza a Cuba, proprio prima del passaggio alla sua prossima fase esistenziale, qualunque essa sia.

L'Avana fu una delle prime città delle Americhe, nel lontano 1519 infatti, nella costa nord occidentale di Cuba, venne fondata la città di porto chiamata San Cristóbal de La Habana. La baia naturale è una delle più belle dei Caraibi e rimase per quasi 250 anni un importante scalo per gli spagnoli che trasportavano i tesoro rubati dal Nuovo Mondo all’ Europa. Eppure, nonostante il suo ruolo di primo piano negli affari marittimi, l'Avana fu scarsamente popolata per tutto questo primo periodo.

Le cose sono cambiate in modo drammatico nel 1762, quando Cuba fu conquistata dai britannici durante la Guerra dei Sette Anni e trasformata nel principale centro del commercio della regione. Anche se la Spagna riconquistò il controllo solo un anno più tardi, il porto venne completamente aperto al commercio mondiale e l'isola godette di un massiccio sviluppo.

Il 19 ° secolo fu l’era d'oro di L'Avana, divenne il più attivo porto commerciale dell’impero occidentale. L’esportazione di tabacco, zucchero, rum e caffè creò un vero boom economico, controllato da famiglie semi-aristocratiche chiamate criollos. Un gran numero di schiavi dall’Africa occidentale furono portati a lavorare nelle piantagioni, e le loro diverse etnie e tradizioni fuse con i criollos crearono la cultura unica Cubana che oggi conosciamo. Con la crescente prosperità, i cubani sentirono l’esigenza di indipendenza dalla Spagna, iniziarono così la Guerra dei Dieci Anni dal 1868 al 1878. José Martí, uno scrittore cubano rivoluzionario, è stato al centro di questo primo movimento autonomista.

Dopo anni di lotta, un grande incidente accadde nel 1898, quando la nave statunitense Maine esplose al porto di L'Avana. Anche se la vera causa dell'esplosione non fu mai determinata, il fatto diede inizio alla Guerra Ispano-Americana, che si concluse con la fine della dominazione spagnola e l’inizio di una nuova era di ingerenza degli Stati Uniti negli affari cubani.

La famigerata rivoluzione del 1950 fu condotta contro gli Stati Uniti e contro il dittatore Fulgencio Batista. Rivoluzionari come Che Guevera e Fidel Castro comandarono la lotta, culminata nel favoloso momento in cui Castro entrò vittoriosamente a L'Avana il 1 ° gennaio 1959.

In generale il sistema stile sovietico imposto da Castro certamente migliorò la vita dei cubani. L'istruzione e la medicina sono state storie di particolare successo, ma il crollo dell'Unione Sovietica, avvenuto nel 1990, rese difficoltosi gli approvvigionamenti in tutta l’isola. L'embargo commerciale degli Stati Uniti di certo non ha aiutato la già difficile situazione. Eppure, nonostante una costante carenza di beni, Cuba ha continuato a sopravvivere aiutata in parte dal turismo. L'Avana resta il cuore e l'anima di Cuba che continua a lavorare verso un più luminoso e stabile futuro.

Il popolo cubano rappresenta la forza trainante per la sopravvivenza di questo paese meravigliosamente carismatico. La loro determinazione e l’ottimismo di fronte alle difficoltà è una fonte d'ispirazione, ed è la ragione principale per cui l’Avana rimane così romantica e affascinante per i visitatori di tutto il mondo.

L'Avana ha un tipico clima caraibico, il che significa caldo tutto l'anno con due distinte stagioni. Il periodo comunemente preferito per visitare l’isola è durante la stagione più fresca e secca, che va da Dicembre ad Aprile. Una temperatura media di 20°C nei mesi invernali, rendono le condizioni climatiche durante questo periodo molto piacevoli. Ma inevitabilmente questo attrae orde di turisti in fuga dai climi freddi dell’Europa e del Canada. Gli alisei mantengono il clima arioso e confortevole per la maggior parte dell'anno, dando sollievo anche durante il periodo più caldo.

L'Avana durante la stagione delle piogge è parecchio  umida specialmente da Maggio a Novembre, con una temperature media di 27°C e l’80% di umidità che rendono l’aria piuttosto pesante. Questa è anche la stagione degli uragani, soprattutto tra Agosto e Ottobre, per cui i turisti devono tenerlo bene a mente prima di programmare il viaggio in tarda estate. Le stagioni di mezzo, ovvero la  primavera e l’autunno sono un buon periodo per il viaggio, anche se si potrebbero trovare molti hotel e ristoranti chiusi per la bassa stagione. Se si riesce a sopportare il caldo e la pioggia anche l’estate è interessante perché c’è poca gente e gli hotel hanno prezzi più bassi.