Nonostante sia uno degli ultimi paesi Comunisti rimasti, chi visita Cuba viene accolto dal ritmo della salsa, da cibi esotici e da un’atmosfera carnevalesca. E’ un vero e proprio assalto ai sensi.

Cuba sta ancora vivendo una trasformazione drammatica da quando aprì per la prima volta le porte ai turisti, dopo quasi 30 anni di isolamento. Di maggior spicco è la scelta sempre più vasta di resort e hotel che stanno aprendo nelle città dell’isola. I migliori hotel si possono trovare all’ Havana, a Trinidad, a Cayo Coco e nella stazione balneare di Varadero. In generale gli hotel sono puliti, ben progettati e gestiti in maniera efficiente. Ci sono diversi hotel di alta categoria che aprono in continuazione e che offrono lusso, servizio di prima qualità e una varietà di servizi. Inoltre i voli interni hanno contribuito ad aprire al turismo quelli che prima erano angoli inaccessibili del paese.

Gran parte della stupefacente bellezza naturale dell’isola è ancora inesplorata, anche se l’ecoturismo è in crescita e gite organizzate nelle montagne, nei parchi nazionali e nelle zone rurali circostanti stanno diventando sempre più popolari. Gli amanti del mare troveranno acque cristalline che baciano le spiagge dorate di Varadero e delle popolari isole di Cayos Largo e Coco. Se vi piace pescare, troverete a vostra disposizione marlin blu e barracuda, mentre per chi ama le immersioni subacquee ci sono relitti da esplorare e coralli, pesci ed altra affascinante vita marina. Per chi preferisce stare in superficie, ci sono diverse opportunità di nuotare con i delfini, e il posto più popolare per farlo è il Parco Naturale di Bahia de Naranjo. L’area coltivata a tabacco di Viñales è affascinante da visitare mentre l’aspra area montagnosa della Sierra Maestra garantisce foto eccezionali e l’opportunità di arrampicate.

La ricca storia di Cuba si vede nell’imponente architettura coloniale che si trova nelle maggiori città come l’Havana e Santiago de Cuba. Il patrimonio culturale è stato mantenuto vivo, nonostante gli aspetti spesso opprimenti del Comunismo. E’ un paese affascinante da visitare con un carattere cosmopolita ed abitanti del luogo che, nonostante tutti gli ostacoli, hanno una visione veramente positiva della vita.

Cuba ha due stagioni chiaramente distinte: la stagione secca da Novembre ad Aprile e la stagione delle piogge, da Maggio fino ad Ottobre. L’isola è soggetta alle correnti d’aria tropicali che vengono bilanciate dalle acque circostanti. La temperatura nelle aree costiere è leggermente più fresca rispetto all’entroterra, anche se l’intera isola ha bel tempo tutto l’anno. La temperatura media annuale all’Havana è di 25˚C.

I mesi più freddi dell’anno sono Gennaio e Febbraio con una temperatura media di circa 22˚C. Essendo Dicembre e Gennaio migliori di quanto non siano le estati in molti paesi, questi mesi sono tra i più gettonati dai turisti, con numerosi vacanzieri provenienti dall’Europa e dagli Stati Uniti che vengono a trarre vantaggio del sole invernale. In occasioni molto rare, durante i mesi invernali, una massa d’aria fredda proveniente da nord si sposta verso sud, portando sulla parte nord orientale di Cuba temperature vicine allo zero. Questo succede raramente, ma tenetelo presente nel caso decideste di andare a Cuba in inverno.

Il mese più caldo dell’anno è di solito Luglio, con temperature che generalmente sorpassano i 28˚C. L’umidità durante i mesi estivi è in genere minore di quanto ci si può aspettare per un clima tropicale, grazie principalmente alle brezze marine. Il basso tasso di umidità fa si che le temperature sembrino più fresche di quanto non lo siano in realtà e distorce inoltre la percezione del calore del sole. In estate si verificano la maggior parte delle precipitazioni piovose, quindi portatevi una giacca a vento se pensate di viaggiare in questo periodo.

I primi a stabilirsi sull’isola di Cuba furono una tribù Amerindiana conosciuta come Taino e Ciboney. Vissero qui ininterrottamente fino a che Cristoforo Colombo non avvistò l’isola il 27 Ottobre del 1492. Non ci volle molto perché questi si impossessasse dell’isola in nome della Spagna e perché Cuba diventasse una colonia Spagnola, governata da un governatore Spagnolo all’Havana.

Durante il diciannovesimo secolo ci furono una serie di rivolte, ma ognuna di queste fallì nell’obiettivo di porre fine al dominio Spagnolo. La tensione iniziò a crescere tra la Spagna e gli Stati Uniti e culminò nella Guerra Ispano-Americana che alla fine portò al ritiro della Spagna da Cuba. Cuba divenne indipendente nel 1902.

Nella prima metà del ventesimo secolo, il commercio Americano dominò l’isola, permettendo sì all’isola di svilupparsi, ma anche assicurando una forte influenza sul paese da parte degli Stati Uniti. Nel 1959, Fulgencio Batista, il leader del paese, venne deposto da un gruppo rivoluzionario guidato da Fidel Castro. Questo evento a sua volta portò eventualmente all’alleanza di Cuba con l’Unione Sovietica e alla trasformazione di Cuba in una repubblica socialista dichiarata tale.

Fidel Castro diventò il Primo Ministro di Cuba nel Febbraio del 1959. E’ riuscito a rimanere al potere fin d’allora, diventando il capo di stato vivente al governo da più tempo. Era un nazionalista costituzionale e la sua vittoria fu accolta bene sia a Cuba che negli Stati Uniti. Nel corso del suo primo anno al potere, Castro varò una serie di misure popolari quali la riforma della terra, la nazionalizzazione dei servizi pubblici e la soppressione della corruzione.

Sconosciuto al pubblico, Ernesto ‘Che’ Guevara, un Marxista Argentino e uno dei consiglieri più vicini a Castro, cominciò a guadagnarsi rispetto politico e a formare una stretta alleanza con il fratello di Castro, Raul. Insieme, il Che e Raul riuscirono a convincere Castro a schierarsi con i Comunisti e di conseguenza con l’Unione Sovietica. Guevara riuscì anche a manipolare il leader Comunista Cubano Blas Roca Calderaio fino a persuaderlo a lavorare per prendere controllo del governo rivoluzionario e per conquistare l’appoggio di Castro. I Sovietici accolsero la notizia con molta soddisfazione e promisero aiuti illimitati se Castro dichiarava sé stesso ed il suo paese Comunisti.

Anche se Castro non aveva, di fatto, cambiato la sua alleanza, gli Stati Uniti erano tenuti al corrente del ruolo di Guevara e dei crescenti rapporti tra Castro e i Comunisti Cubani. Gli Stati Uniti diventarono sempre più ostili nei confronti di Castro, spingendolo così sempre più verso la sfera Comunista.

Nel Marzo del 1960 l’Unione Sovietica firmò il primo accordo di aiuti con Cuba. Gli Stati Uniti furono costretti a preparare dei piani per rimuovere Castro dal potere. Più tardi, durante quell’anno, fu stabilito un embargo commerciale che portò Castro a dichiarare Cuba, nel Maggio del 1961, una repubblica socialista. Guevara lasciò Cuba nel 1965 e fu poi ucciso dall’Esercito Boliviano a La Higuera, il 9 Ottobre del 1967.

Quando l’Unione Sovietica cadde nel 1991, Cuba avvertì considerevolmente la perdita economica. La popolarità di Castro fu messa a dura prova e gli aiuti a Cuba furono tagliati. Verso la fine degli anni novanta la situazione si era stabilizzata e Cuba iniziò a lavorare alle relazioni economiche con la maggior parte dei paesi dell’America Latina e migliorò le relazioni con l’Unione Europea. La Cina emerse come nuova fonte di aiuti e supporto e Cuba trovò nuovi alleati anche nel Venezuela e nella Bolivia.

Il 31 Luglio 2006, Fidel Castro delegò temporaneamente molti dei suoi poteri al fratello Raul Castro. Castro fu costretto a fare ciò perché si stava riprendendo da un’operazione medica. Era comunque troppo malato per presenziare alla commemorazione nazionale del cinquantesimo anniversario, il 2 Dicembre del 2006, che doveva anche servire per festeggiare il suo ottantesimo compleanno. La sua assenza ha portato alcuni a speculare che ha un cancro terminale allo stomaco e che rifiuta le terapie. Ufficiali Cubani non hanno fatto commenti riguardo alla serietà della malattia.