La Bulgaria è situata nell’Europa Orientale e confina con il Danubio e la Romania a nord, con la Turchia e la Grecia a sud, con il Mar Nero ad est e con la Serbia e Montenegro e l’ex Repubblica Iugoslava della Macedonia ad ovest. Il paese è attraversato dai Monti Balcani, che si estendono fino alle coste del Mar Nero e alle sue spiagge dorate.

Nonostante abbia avuto una storia tumultuosa, la Bulgaria è lo stato Europeo che da più lungo tempo mantiene il suo nome originale (dal 681 d.C.).La maggioranza della popolazione può far risalire i suoi antenati alle incursioni Bulgare nel Danubio meridionale risalenti a quel periodo.

Il regime Comunista terminò nel 1990, quando in Bulgaria si tennero le prime elezioni politiche multipartitiche dalla Seconda Guerra Mondiale, ed il paese iniziò un percorso, non privo di ostacoli, per portare la Bulgaria in linea con i valori politici Europei e per introdurre nel paese un’economia di mercato. La Bulgaria è entrata a far parte dell’Unione Europea il 1 Gennaio 2007.

L’appartenenza all’UE senz’altro alimenterà l’ambizione della Bulgaria di diventare un’importante destinazione turistica, al pari dei suoi vicini meridionali di Grecia e Turchia. I popolari resort sul Mar Nero, molto pittoreschi, con le loro spiagge di sabbia fine, un clima soleggiato e acque sicure, sono una destinazione turistica veramente a buon prezzo. La Bulgaria sta inoltre emergendo come una destinazione molto conveniente per praticare gli sport invernali.

La Bulgaria può vantare una vasta gamma di alloggi, dai lussuosi hotel a cinque stelle fino a più modesti alloggi a due stelle, piccoli hotel dall’atmosfera intima e stanze affittate da privati, con servizi che stanno rapidamente raggiungendo gli standard più moderni.

Nelle maggiori città c’è una buona scelta di hotel che fanno parte di catene internazionali quali Best Western e Novotel. Il resto degli hotel principali si trova in edifici di stato risalenti all’era comunista, alcuni rinnovati meglio di altri e con servizi e attenzione ai bisogni dei clienti che variano di posto in posto. Al di fuori delle principali città si può trovare alloggio in piccole ville con stanze private, specialmente vicino alla costa, ma anche in piccole cittadine e villaggi dell’interno.

Al di là di dove deciderete di stare e di come deciderete di passare il tempo, rimarrete senz’altro incantati dalla bellezza della natura attorno a voi. Dalle meravigliose montagne dei Balcani fino alle coste del Mar Nero, godetevi il paesaggio e approfittate della varie attività disponibili.

A meno che non decidiate di andare a sciare, l’estate è il periodo migliore per visitare la Bulgaria, con bassi tassi di umidità e temperature che si aggirano sui 25˚C. Le temperature medie invernali sono attorno agli 0˚C.

La Bulgaria si trova nella zona climatica temperata. Il paese può essere diviso in due regioni climatiche, con la Montagna Stara Planina che si innalza tra di loro. Gli inverni nella parte settentrionale della Bulgaria possono essere alquanto rigidi, mentre il sud del paese è più mite.

Le temperature invernali sono comprese tra gli 0˚C e i -7˚C. In circostanze eccezionali possono scendere fino ad oltre -20˚C. Il clima in primavera è tipicamente continentale e variabile. E’ specialmente adatto per la coltivazione degli alberi da frutto, per i quali la Bulgaria è conosciuta in Europa da secoli. Le estati nel nord della Bulgaria sono calde e afose, in particolare lungo il Danubio.

Le correnti mediterranee dominano le condizioni climatiche nel sud del paese. Le temperature estive non raggiungono gli estremi che si hanno a Dobroudhza e lungo il Danubio e sono in genere più moderate, con una media di circa 29˚C. Le città di Rousse e Sinistra registrano di solito i valori più alti, che a volte raggiungono i 35˚C. L’autunno in Bulgaria è una stagione mite e piacevole. Le foreste, tinte di colori autunnali, si aggiungono al pittoresco paesaggio. In genere piove più spesso che in primavera: Maggio, Ottobre e Novembre sono i mesi più piovosi dell’anno.

Le principali influenze nella storia della Bulgaria sono state la sua posizione tra l’Asia e l’Europa e la sua vicinanza ad altre nazioni potenti, ma anche le forti ambizioni territoriali dei diversi stati Bulgari. Le nazioni menzionate sopra si contesero la supremazia territoriale e l’influenza ai crocevia di importanti vie commerciali ed importanti posizioni militari che consentivano un vantaggio strategico. I conquistatori Greci e Romani, prima dei Cristiani, influenzarono fortemente la cultura locale dei popoli che risiedevano in quelle zone. Nel settimo secolo, le tribù Bulgare arrivarono dalla regione ad ovest dei Monti Urali ed andarono a stabilirsi nella regione dell’attuale Bulgaria, dove rimasero per 13 secoli consecutivi. Alla fine la cultura Bulgara si fuse con quella degli Slavi, che superavano in numero i Bulgari e che li avevano preceduti di un secolo. Nel nono secolo i Bulgari si convertirono al Cristianesimo e adottarono una lingua Slava, andando a consolidare una distinta cultura Slava che più tardi attraversò periodi di liberta espansionistica e di subordinazione a forze politiche esterne.

Dal nono al quattordicesimo secolo, la Bulgaria giocò uno dei ruoli dominanti nei Balcani a causa del suo atteggiamento militare aggressivo e di un forte senso d’ identità nazionale. Il suo principale rivale era il vicino Impero Bizantino, che si batté con due imperi Bulgari per il controllo della regione e di conseguenza ne influenzò notevolmente la politica nazionale. Costantinopoli cadde per mano dei Turchi Ottomani nel 1453, segnando il declino dei sistemi politici Bizantino e Bulgaro. Le istituzioni politiche e culturali Bulgare furono poi soppresse dai Turchi per i seguenti quattro secoli.

Nel diciottesimo secolo tuttavia, un revival della cultura Bulgara fu reso possibile dall’indebolimento della dominazione Ottomana. Nel secolo successivo si formò un movimento per l’indipendenza, alimentato dalle idee politiche dell’Occidente, che in maniera sempre maggiore si combinarono con la rinnovata coscienza nazionale Bulgara. Ciò nonostante, disaccordi interni sui fini e sui mezzi da utilizzare e la crescente debolezza dell’apparato Ottomano in Europa, così come le differenti posizioni riguardo alla Bulgaria delle principali potenze Europee, crearono serie difficoltà per il movimento democratico. La Russia cacciò i Turchi nel 1877 e diventò uno stato protettore della Bulgaria; la Francia e la Gran Bretagna limitarono però l’influenza Russa nei Balcani, imponendo la formazione di uno stato con limitata indipendenza sotto il controllo dei Turchi. Il Trattato di Berlino fu il meccanismo che sancì questi limiti e ancora una volta risvegliò vecchie insoddisfazioni nei Bulgari, ponendo le cruciali regioni della Macedonia e della Tracia al di fuori del controllo Bulgaro. Entrambe queste regioni contese erano abitate da un diverso numero di Bulgari. Durante i successivi 60 anni la Bulgaria combatté quattro guerre con diverse alleanze, nel tentativo di cambiare la situazione politica, ma tutte invano. Nessuna porzione significativa di territorio venne mai annessa alla Bulgaria come risultato di queste guerre

Diverse guerre, e una situazione politica interna caotica, si susseguirono dal 1912 al 1944. La Serbia e la Grecia all’inizio del secolo erano diventati i principali rivali territoriali della Bulgaria, che però non trasse molto vantaggio nei loro confronti da un’alleanza con la Germania durante la Prima Guerra Mondiale. A seguito della guerra, il governo di Alexander Stamboliiski, che promosse delle riforme agrarie, fallì nel tentativo di unificare il paese. Dopo Stamboliiski, il susseguirsi al governo di fazioni instabili e di diversi tipi di governo fu interrotto solo dal coinvolgimento della Bulgaria nel secondo conflitto mondiale come alleata dell’Asse. L’occupazione Sovietica che seguì portò alla fine della monarchia e a 41 anni di regime comunista. Il Comunismo crollò nel 1989 con la caduta del Muro di Berlino e la Bulgaria entrò a far parte dell’Unione Europea il 1 Gennaio 2007.