Bruges è una delle città medievali meglio conservate d’ Europa poichè non venne danneggiata dalle bombe che distrussero molti dei luoghi storici e dell’architettura del continente durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale. Ospita molte attrazioni architettoniche dominate dal ricco stile Gotico oltre a meravigliosi edifici in stile Romanico, Rinascimentale, Rococò, Neoclassico e Barocco. Di grande interesse turistico sono anche la animata piazza principale e gli eccellenti musei mentre il Minnewater con i canali ed i parchi offrono una grande opportunità per rilassarsi e divertirsi. Le attrazioni principali si trovano nell’antico centro storico che si esplora facilmente a piedi ed è stato dichiarato Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’UNESCO per la sua ricca offerta storica e culturale.

Il Markt
La maggior parte delle attrazioni di Bruges sono concentrate nella Piazza del Mercato, conosciuta come Markt, e nella vicina Burg, un’altra delle piazze del centro. A parte l’abbondanza di ristoranti e bar, il Markt è circondato da splendidi esempi di architettura antica inclusi il Palazzo Provinciale (Provinciaal Hof), le Sale del Mercato e il Belfroi. Il Palazzo Provinciale è un imponente edificio neogotico che risale al XIX secolo ed ora sede del governo delle Fiandre Occidentali. Le Sale del Mercato furono il centro commerciale della città dal XIII al XVI secolo ed ora servono come centro per le esposizioni dai mercanti d’arte locali. Il Belfroi è la principale attrazione della piazza con i suoi 84 metri e la magnifica vista sulla città per chi se la sente di salire i suoi 366 gradini. La parte bassa della torre con la campana fu costruita nel XIII secolo, le torrette e la sezione alta ottagonale furono aggiunti rispettivamente nel XIV e nel XV secolo. Il Belfroi ha un totale di 47 campane che risuonano periodicamente. Il Belfroi e le Sale del Mercato sono aperte dal Martedì alla Domenica, dalle 09.30 alle 17.00 pagando un biglietto d’ingresso, il prezzo è ridotto per i bambini e i senior.

Il Burg
Il Burg si trova vicino al Markt e forma il centro amministrativo della città. Questa piazza attraente ospita una grande quantità di bellissimi edifici in una vasta gamma di stili architettonici. Fra questi il Municipio (Gothic Stadhuis) è senza dubbio il più imponente con l’aggiunta di essere il più antico municipio del paese che fu costruito nel XIV secolo. Le parti più belle del palazzo includono un stanza Gotica con elaborate decorazioni, gli arredi eleganti e i dipinti murali che documentano la storia di Bruges. L’adiacente Antico Registro Civico (Oude Civile Griffie) offre una facciata Rinascimentale del XVI secolo e ospita l’archivio della città, mentre la Casa Provost (Proosdji) è un valido esempio di architettura Barocca del XVII secolo. Il Burg è spettacolare di notte quando l’illuminazione esalta la bellezza dei suoi meravigliosi palazzi.

La Chiesa di Nostra Signora
Questo affascinante edificio fu costruito nell’arco di tre secoli ed è un buon esempio di architettura composta, con i vari stili che si sovrappongono alla struttura originale del XIII secolo. La chiesa è caratterizzata da un campanile di 122 metri (il più alto di Bruges ed il secondo in Belgio) ed ospita alcuni magnifici lavori d’arte come la superba ‘Madonna con Bambino’ di Michelangelo, una scultura in marmo che si trova nella cappella dei sacramenti della chiesa nell’ala destra. 
Ci sono inoltre squisite tombe Gotiche e Rinascimentali di Carlo il Temerario di Burgundy e di sua figlia Mary di Burgundy che si trovano nella sezione del coro. L’interno della chiesa è chiuso al pubblico il Lunedì.

La Cattedrale del Santo Salvatore
La costruzione della chiesa più acclamata di Bruges iniziò nel X secolo con molte aggiunte fatte nel XII e XIII secolo ed ancora nel XIX quando una guglia fu eretta in cima al campanile portandola ad un’altezza di 106 metri circa. La finalità di questa ulteriore aggiunta era per evitare che la cattedrale venisse oscurata dalla Chiesa di Nostra Signora che si trova al suo fianco. La Cattedrale del Santo Salvatore, che attualmente è in ristrutturazione, contiene numerosi arazzi di pregio, lavori d’arte e tombe medievali. Gli arazzi al muro risalgono al 1730 sono particolarmente belli e sono accompagnati dai disegni originali sui quali vennero modellati.

Il Begijnhof
Situato appena dietro il bellissimo Minnewater (Il Lago dell’Amore) il Beghinaggio Principesco Ten Wijngaarde offre un momento di tranquillità dal movimento del centro di Bruges. 
Fu fondato dalla Contessa Margherita di Costantinopoli per ospitare le Beghine della città ovvero donne religiose che trascorrevano la vita come monache accettando il voto di castità, ma non quello della povertà preferendo lavorare facendo pizzi o prendendosi cura dei malati. Dal 1937 la maggior parte delle case del XVII secolo del Begijnhof vennero usate per ospitare le monache Benedettine del Monastero Wijngaard. Una delle case, la Begijnhuisje, ora è un museo che documenta la setta delle Beghine e le sue tradizioni. La corte del Begijnhof è sempre aperta e l’ammissione è libera, mentre la Bejinhuisje ha aperture stagionali ed è richiesto un biglietto d’ingresso.

Prendete un aperitivo o mangiate in uno dei tantissimi bar e locali del Markt: questa piazza centrale è il cuore pulsante di Bruges ed è un grande posto da dove osservare la vita locale ed entrare nell’atmosfera della città. Il Markt è anche il punto di partenza per le escursioni alla città e in base al tempo e alle vostre preferenze potete scegliere fra una gita in carrozza o a bordo del City Bus per visitare tutte insieme le principali attrazioni di Bruges.

Fate una visita ad uno dei magnifici musei e in particolare il Museo Groeninge, il Museo Memling ed il Museo Gruuthuse. Bruges con il suo lungo e distinto passato è un vero tesoro di informazioni culturali e storiche, di architettura, arte e artigianato con molti ottimi musei che documentano i vari aspetti del suo patrimonio.

Fate una crociera in barca nei canali della città a causa dei quali spesso Bruges viene chiamata la ‘Venezia del Nord’ ed ammirate le attrazioni della città ed il panorama da una prospettiva diversa. I tour non sono molto costosi e durano circa 30 minuti, partono ogni giorno dalle 10.00 alle 18.00 tutto l’anno, esclusi i mesi di gennaio e febbraio quando il clima è troppo freddo.

Visitate gli attraenti giardini e parchi di Bruges per una tranquilla passeggiata nei suoi dintorni. Il parco più famoso della città è il Parco Minnewater che spesso ospita concerti durante i mesi estivi. Questo bel parco si trova vicino al Begijnhof sulle rive del ‘Minnewater’, o Lago dell’Amore. Il Lago è attraversato da un ponte del XVIII secolo che offre una splendida vista della città ed è un santuario per i tanti cigni che nidificano lungo le sue rive. Il Koningin Astridpark è un luogo particolarmente piacevole senza la folla che a volte disturba la tranquillità del Minnewater ed i suoi dintorni. Il Koningin Astridpark si trova a breve distanza a piedi a sud del Burg ed un tempo era il luogo di un’abbazia Francescana. Anche se l’abbazia non c’è più il parco merita una visita per la sua pace e bellezza e spesso ospita concerti con il suo palco per orchestra del XIX secolo.