Camberra, la capitale dell’Australia, fu costruita da zero nel corso di diverse decadi nel XX secolo. Ogni strada e spazio pubblico in questa città è stato costruito con un preciso proposito. Alcuni Australiani si lamentano che Camberra è troppo perfetta o che nessuna città debba essere così ben costruita. Certo, a meno che la perfezione sia un problema, Camberra è un posto ideale per i turisti.

Lo stesso nome "Canberra" e’ stato ben pensato. Ripreso da un dialetto locale Aborigeno, si dice che stia a significare "luogo d'incontro". Oggi, Canberra rappresenta il "luogo d'incontro" per il governo federale della nazione e conosciuta come Capitale.

Riguardo alla federazione dell'Australia, il nuovo governo ha cercato di regolare gli affari, secondo dove sia stabilito il capitale permanente. Canberra era in qualche modo un compromesso tra Sydney e Melbourne - in sostanza equidistante le due. In pratica Canberra è un "luogo d'incontro" tra queste due superpotenze Australiane.

Canberra si trova un po' internamente rispetto alla costa, ad approssimativamente 2000 piedi sul livello del mare, sopra un altopiano. Il Fiume Molonglo fu un tempo arginato e si ebbe come risultato il Lago Burley Griffin, che rappresenta un po’ la colonna portante per questa comunità irregolare. La città è definita in un numero di distretti e sobborghi che partono dal centrale Triangolo Parlamentare, circondato dal Comune e dal Centro Civico.

I visitatori di Canberra trascorrono le loro giornate ammirando la moderna architettura ed esaminando attentamente lo schieramento senza fine di musei, di edifici governativi e alla memoria—praticamente tutto questo è aperto al pubblico. Quando l’escursionismo lascia i segni, il lago Burley Griffin è un buon posto per rilassarsi, mentre le più distanti Snowy Mountains (Montagne Nevose) invitano gli amanti della natura e gli avventurieri. Dopo il tramonto, prende piede la vita notturna di Canberra.

Gli alloggi sono in abbondanza. Gli hotel di lusso provvedono agli ospiti dell'elite della città o ai politici, ai capi di stato e agli altri leaders del mondo, ma ci sono altrettante scelte per i turisti di ogni giorno con un budget piu’ ridotto. I ristoranti della città servono piatti della miglior cucina internazione del paese.

Canberrra e’ un posto affascinante da visitare e per conoscere il patrimonio australiano. Concettualizzato e costruito in pochi decenni, la città in se stessa testimonia lo spirito sfrenato australiano. Una festa a Canberra è cosi rilassante come educativa, ed i turisti sono sempre fieri di visitarla.

Le terre della Canberra di oggi erano al tempo della gioventù dell'Australia un remoto avamposto. I coloni europei arrivarono per la prima volta agli inizi del diciannovesimo secolo e hanno colonizzato parte delle Snowy Mountains  in cui hanno vissuto nell'anonimato per tutta la maggior parte di quel secolo.

Le varie colonie dell'Australia unite in una federazione nel 1901, e Melbourne fu nominata capitale provvisoria mentre la sua vicina rivale Sydney provava ad acclamarsi capitale. Parecchie altre candidate a capitale sono state considerate, ma si decise poi di costituire la capitale partendo dalla terra grezza.

Un vasto terreno alluvionale che abbraccia il fiume Molonglo fu scelto, questa terra fu comprata da un colono che l’aveva ricevuta come ricompensa per la cattura di un bandito durante gli anni precedenti. La terra, che precedentemente faceva parte del Nuovo Galles del sud, fu comprata, ripartita e chiamata capitale del territorio australiano, o ACT.

Dopo che il territorio fu ceduto al Governo federale, fu annunciato un concorso internazionale per la progettazione della città. L’architetto Walter Burley Griffin, nativo di Chicago, vinse la competizione e fu nominato Direttore del progetto e della costruzione della Capitale Federale. Il nome Canberra fu ufficialmente dato nel 1913 da Lady Denman, moglie del Governatore Generale.

Griffin si immaginava uno spazio verde diviso in cinque distretti separati, ognuno che servisse ad uno specifico scopo amministrativo. La città avrebbe svolto una funzione di asse comunale basato su un asse terrestre e ad un asse marino. Le strade partono da questi assi in cerchi concentrici che hanno dato al paesaggio una connettività fluida.

Quattordici anni dopo, il governo federale spostò ufficialmente uffici e personale a Canberra ed il primo Parlamento diventò attivo. Tuttavia, i piani iniziali di sviluppare velocemente questa struttura in un centro metropolitano del governo e del commercio sono stati ritardati dalle continue guerre mondiali. Alcuni dei piani di costruzione della città furono permanentemente bloccati, un paio di cattedrali non sono mai andate più avanti del semplice progetto.

Dopo la seconda Guerra mondiale, il Governo Federale dell’Australia finì il trasloco a Canberra, e un rapido sviluppo prese piede di nuovo. Oggi, questa città cosi ben organizzata, riesce nei suoi compiti, e molte delle sue attrazioni sono edifici relativamente moderni che sono importanti sia esteticamente che politicamente.

I turisti apprezzano la possibilità di curiosare fra i tanti musei livello internazionale e gli istituti d’arte di Canberra. Ma questa città offre anche dell’altro all'importanza educativa e politica. Canberra è conosciuta, infatti, per la sua vigorosa vita notturna universitaria.

Il clima di Canberra è caratterizzato da quattro distinte stagioni. La città deve il suo clima alla sua posizione geografica. La latitudine di Canberra, la posizione interna e la relativa altitudine influenzano i vari disegni stagionali. Le estati sono calde e relativamente asciutte mentre gli inverni vedono occasionali e limitate precipitazioni nevose. Le stagioni più piovose sono primavera ed autunno.

Le temperature medie massime di estate eguagliano appena i 30°C, con temperature record considerevolmente più alte. Gennaio e febbraio sono i mesi più caldi e durante questi mesi estivi le temperature minime notturne scendono fino a 12°C., Viceversa, le minime estive sono le temperature massime invernali e durante il mese di luglio si possono raggiungere temperature sotto lo zero.

Benchè le precipitazioni nevose non sono frequenti nei centri urbani, si possono verificare sparse folate di neve. Nevicate più sostanziose sono solite verificarsi presso le Snowy Mountains, chiamate così a proposito.

Il momento migliore per visitare Canberra è fra l’estate e l’inverno. Mentre le precipitazioni sono maggiori, la piovosità media è ancora bassa se confrontata con altri posti. Le temperature sono favorevoli per passeggiate diurne ed per i giri turistici, e le temperature notturne richiedono poco più di una giacca leggera o di una felpa. I diversi parchi e giardini di Canberra sono particolarmente piacevoli in ottobre ed in novembre, quando i fiori primaverili stanno sbocciando.