L’incredibile varietà della natura e della fauna, fanno di Cairns e della regione un paradiso per gli amanti della natura. Mentre la città stessa è ricca di attività e infrastrutture per turisti, i parchi nazionali offrono l’esperienza di una natura incontaminata. La Grande Barriera Corallina è l’attrazione principale e, le agenzie di viaggio in città offrono una varietà infinita di proposte che vanno dalla subacquea, allo snorkeling alla visita alle isole.

Le Atherton Tableland
Il territorio dell’altopiano montuoso a ovest di Cairns prende il nome da John Atherton, che ebbe un ruolo importante nella regione per le miniere di stagno. Oggi le Atherton Tableland sono incluse nel Patrimonio Mondiale dell’UNESCO del tropico e offrono un numero di magnifiche cascate e laghi immersi in una delle più belle foreste tropicali del paese. Chi ama la natura potrà passare giorni esplorando le bellezze delle Atherton Tableland senza stancarsi. Il posto turistico più famoso nella foresta è Kuranda, a soli 20 minuti in macchina da Cairns.

Il Parco Nazionale di Cape Tribulation
Il parco nazionale è racchiuso fra i fiumi Bloomfield e Daintree e si estende dal Thorton Peak nella catena montuosa McDowall fino alle spiagge deserte nella punta più a est dl parco. Il campeggio è l’attività più popolare, particolarmente a Noah Head, ma il parco offre anche un numero di alloggi, resort e infrastrutture turistiche. Le piogge intense rendono a volte parte di Cape Tribulation accessibile solo con veicoli a quattro ruote motrici.

Le Crystal Cascades
Conosciute anche come le Cascate Wongalee, si trovano a pochi chilometri a nord di Cairns vicino alla cittadina di Redlynch. Il ruscello che scorre attraverso una gola nella foresta si snoda in una serie di rapide per formare nella parte  finale una serie di belle cascate. Popolare per le famiglie, è un posto eccellente per programmare un picnic. Ci sono insegne che mettono in allerta da un albero particolare con foglie che provocano irritazioni, assicuratevi che i bambini ne stiano lontani.

Il Parco Nazionale Daintree
Oltre 14.000 acri di parco nazionale attirano i turisti a Daintree, anche se una gran parte della foresta tropicale e delle montagne sono inaccessibili alla maggioranza. Un breve sentiero nella zona più a sud nel parco porta a un'area per fare picnic racchiusa da un ruscello pittoresco. Questa foresta vergine racchiusa sulle rive del Fiume Daintree è riuscita a essere preservata dalla deforestazione e dall’attività mineraria che ha invece toccato altre zone del tropico Australiano e ora è sotto protezione dell’UNESCO. Si possono fare crociere sul fiume e dispone l’area è dotata sia di alloggi rustici sia di resort di lusso. Per ulteriori informazioni potete visitare il sito web Daintree Rainforest.

Fitzroy Island
L’isola è accessibile da un tratto di costa che si trova a poche miglia a est di Cairns. Una grande parte dell’isola è area protetta e le spiagge sono un perfetto punto di partenza per fare snorkeling sulla barriera corallina. L’isola di Fitzroy offre escursioni, immersioni subacquee e kayak. Una camminata di due ore porta al faro da dove avrete una bella vista panoramica. L’isola dispone di resort, ma sono molti i turisti giornalieri che ritornano a casa prima del tramonto.

Green Island
Questa meravigliosa isola di corallo è popolarissima fra i turisti. A poche miglia dalla costa di Cairns, Green Island si estende per 25 acri e a pochi metri sul livello del mare. Anche se non è un posto dove troverete pace e tranquillità le occasioni per nuotare, prendere il sole e fare snorkeling sono tantissime. Il corallo si irradia da Turtle Island appena sotto la superficie del mare e uno dei modi migliori per esplorarlo è a bordo di una delle tante barche con il fondo in vetro che portano i turisti attraverso le zone più belle.

La Barriera Corallina Interna
Questa zona protetta di corallo si trova nella barriera interna ed è la zona più accessibile della Grande Barriera Corallina. Per questa ragione ogni giorno arrivano imbarcazioni cariche di turisti. Se non avete molto tempo e volete esplorare la barriera senza spendere molto questa è l’opzione migliore. In questa zona è possibile fare sia snorkelling che le immersioni. Fra i più popolari ci sono Hastings Reef, Norman Reef e Michaelmas Cay.

La Barriera Corallina Esterna
L’ambiente migliore per chi vuole fare immersioni è nella zona più remota della barriera. I pacchetti includono crociere o escursioni giornaliere. Qui i visitatori troveranno il Mar dei Coralli, una parte della barriera esterna dove si possono vedere tartarughe, balenottere, mate e altri pesci pelagici. Il Bougainville Reef viene spesso ignorato dai subacquei ma offre una quantità incredibile pesci e vale il viaggio. Cod Hole ospita una colonia di cernie giganti che sono abituate alla presenza dei sub. Un viaggio per visitare la barriera esterna è costoso, ma vale la spesa.

Godetevi la vista dallo Skyrail. Lo Skyrail Rainforest Cableway è la cabinovia più lunga del mondo. Fu costruita in origine come un’alternativa sostenibile a una strada attraverso foresta. La vista da questa prospettiva è magnifica e il viaggio a Kuranda dura circa 90 minuti. Per ulteriori informazioni potete visitare il sito web Kuranda Villagge Tours.

Sorvolare la barriera corallina e la foresta tropicale. Con le tante cose da fare a terra e in mare, spesso i visitatori trascurano la possibilità di una vista dall’alto. La mongolfiera e il deltaplano sono due dei modi migliori per ammirare questi paesaggi dall’aria. Le agenzie di viaggio in città possono organizzare questa alternativa avventurosa.

Fare un “barbie”. Il passatempo preferito dell’Australia è fare grigliate, e Cairns non è un’eccezione. La maggioranza dei parchi e luoghi pubblici sono dotati di posti per fare grigliate. Una tradizionale grigliata Australiana è un evento sociale dove ognuno porta da mangiare e da bere.

Osservare la gente dall’Esplanade. Da turista passerete molto tempo sull’Esplanade. È un posto fantastico dove sedersi a prendere un drink e guardare quello che accade intorno.

Fare un tuffo nella laguna. C'è un totale di cinque lagune dove nuotare vicino al molo nella zona all’estremo sud dell’Esplanade. Durante la stagione delle meduse nuotare nell’oceano è sconsigliato e queste lagune sono il posto ideale dove fare un bagno rinfrescante.

Fare il viaggio sul treno panoramico di Kuranda. Questo antico treno a vapore segue il percorso nel Parco Nazionale Barron Gorge e lungo la via attraversa 15 gallerie. La vista spettacolare vale da sola il viaggio, ma il treno offre anche uno dei modi principali per raggiungere il Kuranda Rainforest Village.

Camminare lungo due siti dell’UNESCO. Cape Tribulation è il posto al mondo dove si incontrano due Patrimoni Mondiali dell’UNESCO: Un tratto di lussureggiante e densa foresta tropicale si snoda lungo la costa per raggiungere le frange della Grande Barriera Corallina. Si possono vedere queste due meraviglie insieme in un solo viaggio.