Il y a tellement à voir et à faire pour les visiteurs se rendant en Ouzbékistan que décider des activités et des visites dans un laps de temps limité sera un véritable défi. La Route de la Soie est l’un des attraits majeurs pour les visiteurs, et Samarkand figure sur presque tous les itinéraires; L’importance de Boukhara comme l’un des sites les plus saints au monde et ses trésors architecturaux attirent également de nombreux visiteurs. Les activités de plein-air et les aventures sont nombreuses: depuis le trekking dans les montagnes au sud de Tachkent jusqu’aux randonnées en vélo sur la Route de la Soie, en passant par le ski et le snowboard à l’ouest de Tian-Shan, il y a toujours quelque chose à faire quelque soit la saison.

Boukhara
Boukhara, située à l’ouest de Samarkand, était autrefois l’un des grands centres d’éducation de l’Islam. Le grand Cheikh Bahautdin Nakshbandi, figure centrale du développement de la mystique soufie, vécut ici, et, aujourd’hui, la ville abrite plus de 350 mosquées et plus de 100 collèges religieux. Boukhara atteint son apogée au 17ème siècle. Dans le centre historique se trouve le Shakristan, contenant l’Arche, ou Palais des Emirs. Le site subit un incendie en 1920, donnant une idée de l’immensité de l’édifice. Près du site se trouve le zindan, ou prison,  avec une exposition sur les méthodes utilisées par les Emirs pour torturer leurs ennemis.

Près de l’Arche, vous pourrez admirer le Minaret Kalyan, haut de 47 mètres, ou tour de la mort comme elle est connue localement (les criminels étaient jetés du haut de cette tour). Il fut construit en 1127 et est l’une des quelques structures qui a survécu aux invasions mongoles. Les autres sites d’intérêt incluent la mosquée Kalyan (ouvert aux non-musulmans), et la Madrasa Ulug Beg (la plus ancienne d’Asie Centrale). Quand vous bous promènerez dans ses ruelles étroites, vous découvrirez que Boukhara est remplie de trésors architecturaux.

La Reserve Chatkalsky
Cet important parc national est situé à l’ouest de Tian-Shan et offre aux visiteurs des paysages encore vierges, et toute une gamme de faune et de flore étrange (comme l’aigle Berkut, le très rare ours gris de Tian-Shan et les tigres de neige), et toute une série d’activités de plein-air. Tout cela à moins de 100km de Tachkent. Le parc national d’Ugam-Chatcal possède de nombreux resorts à Chimgan, complets avec des restaurants, des saunas, des terrains de jeu pour les enfants et des lieux de divertissement pour les adultes. Le trekking, le ski et le snowboard sont populaires en hiver, et les installations incluent des télésièges, des pistes de luge, des locations de ski et des écoles de ski pour les débutants.

Khiva
Khiva, habitée il y a plus de 2500 ans, est située à un peu plus de 500km au Nord-est de Boukhara, et a été mieux préservée que Boukhara et Samarkand. Les remparts originels de la ville sont encore debout, peu de choses ont changé dans la ville depuis le 18ème siècle.  Bien que la ville en elle-même ait été transformée  en musée, quelques personnes recommencent a vivre ici, et il est possible d’imaginer le marché local, connu pour vendre des ennemis perses capturés ainsi que des esclaves russes. La vieille ville est appelée Ichon-Qala et est l’endroit ou se trouvent tous les monuments architecturaux, comme la citadelle de Kunya-Ark, et le Palais Tosh-Khovli, résidence des Khans. Vous verrez la simplicité et la grandeur des formes architecturales médiévales, les sculptures en bois si délicates, et les complexes ornementations. La silhouette des minarets, les toits plats des maisons de terre battue, et les puissants remparts donnent aux visiteurs une très bonne image des villes féodales d’Asie Centrale.

Nukus
Nukus is home to the Karakalpakstan Art Museum and the State Museum. In the State Museum, you’ll see collections of artefacts from archaeological digs, traditional jewellery, costumes and musical instruments, as well as displays of endangered and extinct flora and fauna, and the ecological disaster involving the Aral Sea. The Art Museum boasts an important collection of modern Russian and Uzbek art from 1918 to 1935: in fact, it houses the most significant collection of Russian avant-garde art outside St Petersburg. Although Stalin was determined to eliminate all non-Soviet art of this period, the collection at Nukus survived largely due to the remote location of the city.

Samarkand
Samarkand fut fondée il y a plus de 5000 ans et sa culture se développa dans un mélange d’influences indiennes, mongoles et perses ainsi que sous des influences occidentales. C’est une cité majestueuse que les historiens et les poètes ont souvent appelé dans le passé « la Rome de l’Est, la beauté des pays du croissant, la perle du monde islamique oriental ». Sa situation sur la Route de la Soie en fit l’une des capitales les plus florissantes du 14ème au 16ème siècle, quand le commerce maritime avec la Chine diminua l’importance de cette route commerciale terrestre.

Au centre de la ville historique se trouve la place Registan, où vous verrez trois très grands séminaires musulmans (madrasas), qui furent construits entre le 15ème et 17ème siècle. Ceux-ci incluent les fameux Shir-Dor et Tillya-Kir, qui sont richement décorés avec des céramiques bleues et de complexes mosaïques, donnant une idée de la grandeur de Samarkand dans le passé.

Timur (Tamerlan), la plus importante figure historique de Samarkand, est enterré à Gur Emir, sous une coupole massive posée sur le sol, à côté de ses descendants. La stèle commémorative de Timur est réputée être la plus grande pièce de jade au monde.

Les autres sites d’intérêt incluent l’observatoire d’Ulug Beg, le petit fils de Timur. Ce fut l’observatoire le plus avancé de son époque. Le Musée Afrasiab, situé près de l’observatoire, possède un frise datant du 6ème siècle, et décrit toute une série de cadeaux donnés aux dirigeants Sogdiane de l’époque.

Tachkent
Bien que Tachkent souffrit d’un violent tremblement de terre en 1966, certains édifices anciens sont encore debout dans la vieille ville, à l’ouest du centre ville. Les allées étroites du 16ème siècle forment un fort contraste avec la partie moderne de Tachkent qui fut reconstruite après le tremblement de terre. Les édifices anciens présentant un intérêt sont la Madrasa Kukeldash, restaurée et convertie en musée et le mausolée Kaffali-Shash. De nombreux sites musulmans à Tachkent (comme la structure de Khast-Imam) ne sont pas ouverts aux non-musulmans. Il est conseillé aux visiteurs de demander la permission avant de rentrer dans une mosquée ou dans un autre édifice religieux.

Vous trouverez des musées de culture ouzbèke et pré-ouzbèke dans la ville, comme le Musée National d’Art, abritant une collection de céramiques, de peintures et de robes royales de Boukhara ; et le Musée des Arts Décoratifs et Appliqués, proposant des reproductions de bijoux anciens et de tapisseries brodées. Comme l’importance attachée aux figures historiques augmente, le musée propose des expositions sur des figures importantes comme Timur (Tamerlan). Pour plus d’offres culturelles, vous trouverez des théâtres à Tachkent proposant des œuvres aussi variées que des opéras européens et des danses et chansons traditionnelles ouzbèkes.

Découvrez les traditions anciennes à Baysun
Cette ville est où vous découvrirez que les habitants décorent encore leur maison de napperons très colorés et brodés et de tapis faits à la main. Les femmes portent des robes et des chaussures finement brodées et les tables de céramique peintes et les troncs de bois sculptés embellissent les intérieurs des maisons. Dans la zone à l’arrière de la maison se trouve un four en argile ou le pain traditionnel est encore cuit. La farine pour le pain est faite d’une céréale locale, qui est travaillée à la main ou par des moulins à eau. Les forgerons locaux font encore de leurs propres mains les ustensiles et les outils nécessaires à la vie quotidienne. Chaque famille, et chaque quartier maintient les traditions d’artisanat, sociales et culturelles, passant leur savoir aux générations futures.

Faites un trek dans les montagnes
Pour ceux intéressés par l’aventure, il y a toute une série de pics élevés situés dans le pays, et pour deux recherchant quelque chose de plus facile, des randonnées peuvent être faites aux pieds des collines. La meilleure époque  pour le trekking ou la randonnée dans cette région se situe de Mars à Novembre. Vous trouverez les randonnées particulièrement bonnes dans les gorges des montagnes Chatkal, dans la réserve de Chatkal Natiore, où se trouve une très ancienne mine d’argent.

Escaladez les montagnes
Il est possible de faire de l’escalade de glace sur les monts Gissar, Matcha et Turkestan ; et l’escalade de roches sur des parois verticales est possible sur les montagnes Fan et Matchi

Traversez la Route de la Soie en vélo
Cette route vous conduira de Tachkent à Khiva, en passant par le lac Aidarkul. Bien que ce soit une randonnée en vélo éprouvante, des randonnées à vélo plus faciles sont possibles dans la vallée du Ferghana et autour de Tachkent, où vous verrez de magnifiques lacs et un joli paysage de montagne.

Passez une soirée à l’opéra
L’opéra de Tachkent Alisher Navoi est un structure élégante, située en face de l’hôtel Le Méridien, et possédant un foyer et des loges décorées dans un style traditionnel ouzbèke. Les tickets sont bon marché et des spectacles de ballet et d’opéra ont lieu chaque soirée.

Visitez une ville du désert
Khiva ne connu aucune modernisation durant plus de 2000 ans et jusqu’au 19ème siècle. En 1967, elle fut déclarée ville-musée et ses habitants furent relogés, ce qui eut pour conséquence que la ville perdit beaucoup de sa vie et de son attrait. La ville revient tout doucement a la vie, les personnes commençant a ré-habiter les maisons à l’intérieur des remparts.