L’Ouzbékistan se trouve en Asie centrale et est limitrophe de l’Afghanistan, du Kazakhstan, du Kyrgyzstan, du Tajikistan et du Turkmenistan. Le sud et l’est du pays sont dominés par les chaînes de montagnes de Pamir-Ali et de Tien-Shan tandis que le désert du kyzyl koum recouvre la majorité du nord-est. La capitale Tachkent est située dans la vallée de la rivière Tchirtchik. Une grande partie de la ville historique a été détruite lors du tremblement de terre de 1966. Les nouvelles constructions n’ont pas un intérêt architectural notable. En revanche, Samarcande, qui fut fondée il y a plus de 5000 ans et s’est developpée jusqu’au 16e siècle, possède un patrimoine architectural remarquable. Boukhara, à l’ouest de celle-ci, fut un temps renomée pour être un haut lieu de diffusion de l’Islam. 

L’Ouzbékistan est considéré historiquement comme la république d’Asie la plus importante, une terre ancienne située entre les fleuves Amu Darya et Syr Darya. Le pays comprend quelques-uns des plus anciens peuplements de l’humanité, affichant la plupart des splendeurs architecturales d’Asie Centrale ainsi qu’un grand nombre des principaux centres commerciaux le long de la Route de la Soie, l’ancienne route commerciale entre la Chine et l’Occident durant la période Romaine.

Plusieurs notables (mais également sauvages) conquérants prirent le contrôle de la région au début du IVe siècle avant JC. Alexandre le Grand établit un bon nombre de villes en Aise Centrale avant l’ouverture de la Route de la Soie avec la Chine. Du Ve au XIIe siècle après JC, les Arabes, les Huns et les Turcs arrivèrent de l’Ouest et y introduisirent l’Islam. Des mosquées et des madrasas furent construites à Boukhara, Khiva et Samarkand durant cette période. La plupart de ces villes furent par la suite détruites durant l’invasion de Gengis Khan en 1220. Timur, connu également sous le nom de Tamerlan, reconstruisit quelques-uns des centres les plus importants, utilisant des artistes et des esclaves capturés durant ses brillantes croisades. La grande partie de l’architecture qui est à voir à Samarkand fut construite par Timur et son petit-fils Ulugbek.

Aujourd’hui, les visiteurs sont attirés par l’Ouzbékistan pour sa variété d’attractions et d’activités comprenant sa culture ancienne, l’intrigue de l’historique Grande Route de la Soie, ses chefs-d’œuvre architecturaux, ses bazars orientaux pleins de couleur et ses activités de nature dans les montagnes ou les déserts. Il y a de nombreux hôtels dans les villes principales, allant des établissements luxueux de première classe aux pensions bon marché. Pour les familles, il y a beaucoup d’hôtels de moyenne gamme offrant d’excellentes prestations et un bon divertissement.

Le climat de l’Ouzbékistan est classé comme continental extrême. Généralement, le climat est le plus chaud dans le Sud et le plus froid dans le Nord avec des températures moyennes autour de 0°C dans le Sud en Décembre et -8°C dans le Nord. Des fluctuations extrêmes peuvent voir les températures chuter à -35°C au milieu de l’hiver. Durant les mois d’été, les températures peuvent atteindre 45°C et plus, bien que l’humidité reste faible.

Les mois de printemps, d’Avril à Juin, et les mois d’automne de Septembre et Octobre sont typiquement les meilleurs mois pour visiter l’Ouzbékistan, dans la mesure où le climat est à son niveau le plus agréable. Cependant, si vous vous intéressez à la marche, alors les mois d’été de Juillet et Août sont les plus adéquats, car c’est la période qui connaît le moins de précipitations.

Au tout début de l’histoire du pays, Alexandre le Grand fut le premier parmi les nombreux conquérants de l’Ouzbékistan. Il était sur son chemin pour aller en Inde au IVe siècle avant JC et il se maria à la fille d’un chef local. Au VIIIe siècle après JC, le pays fut conquis par les Arabes Musulmans. Au IXe siècle, la dynastie des indigènes Samanides établit son empire, mais ses territoires furent par la suite envahis en 1220 par Gengis Khan.

Au XIVe siècle, Timur (ou Tamerlan, tel qu’il est connu en occident) établit un empire avec Samarkand comme capitale. En fait, la plupart des attractions touristiques distinguées de l’Ouzbékistan remontent à la dynastie timuride. Un bon nombre de villes-état musulmanes s’y développèrent, créant de fortes relations avec la Perse. Durant les XVIe et XVIIe siècle, le commerce avec la Russie devint significatif et avant le milieu du XIXe siècle, le Russie occupa Tachkent. Plus tard, dans ce même siècle, la Russie conquit toutes les nations d’Asie Centrale.

En 1876, La Russie dissout la province du Kokand mais autorise les provinces de Bukhara et de Khiva à rester des protectorats directs. Le reste de l’Asie Centrale fut placé sous l’administration coloniale et des investissements furent effectués pour développer l’infrastructure, pour favoriser le développement du coton et encourager l’installation des citoyens russes. La République Socialiste Soviétique de l’Ouzbékistan était créée en 1924.

L’Ouzbékistan a été très important pour Moscou durant l’ère soviétique, notamment pour ses ressources naturelles et sa production de coton. Malheureusement, les méthodes d’irrigation utilisées pour soutenir la croissance des plants de coton causèrent la disparition de moitié de la Mer d’Aral, ce qui est considéré comme un des désastres environnementaux les plus retentissants dans le monde.

La pays déclara son indépendance le 1^er Septembre 1991. Islam Karimov fut élu président en Décembre de la même année, recevant une écrasante majorité des votes. Cependant, ces élections ne furent pas considérées comme libres et loyales selon les observateurs internationaux. Après son élection, Karimov encouragea le sentiment nationaliste résolument antirusse et la grande majorité des russes, qui atteignaient alors plus de deux millions de personnes, fuirent le pays. Des missionnaires d’un grand nombre de pays islamiques commencèrent à populariser une interprétation radicale de l’islam, et à partir du début de 1999, des terroristes commencèrent à attaquer des cibles dans les villes du pays. Beaucoup d’analystes politiques pensent que ces attaques perpétrées sont en relation avec le fait que le gouvernement supporte la campagne internationale de lutte contre le terrorisme menée par les Etats-Unis.