Depuis 1971, année qui marque l’ouverture de Walt Disney World, Orlando s’est développée en une des principales destinations de vacances. Plus de 44 millions de visiteurs (étrangers et américains) viennent chaque année pour découvrir un vaste choix d’attractions uniques.

Disney World lui-même comprend quatre parcs thématiques, plus d’une vingtaine de petites attractions, plus de 20'000 chambres d’hôtel ainsi qu'un grand nombre de restaurants et de boîtes de nuit.

Universal Orlando est également un énorme complexe qui s’ajoute aux choix déjà disponibles avec deux parcs thématiques et trois hôtels de luxe. Universal peut aussi se vanter de son complexe de divertissements, d'un grand choix de restaurants et de clubs et des inévitables boutiques. Quant à SeaWorld, il comprend deux parcs thématiques et un quartier où l’on trouve des restaurants, des boutiques et des divertissements.

En tout, il y a 95 attractions pour occuper les grands comme les plus petits. La gamme de restauration s’étend des établissements gastronomiques aux fast food, la plupart en concordance avec le thème du parc dans lequel ils se situent. En ce qui concerne l’hébergement, il y a plus de 112'000 chambres, villas et suites, de standards basiques à luxueux.

En dehors de ces parcs thématiques et de ces loisirs agités, l’environnement naturel préservé de la Floride centrale est un trésor de découvertes. La région d’Orlando abrite plus de 300 lacs, rivières et sources d’eau à découvrir et apprécier. En plus, il y a des parcs avec des pistes de randonnées et des réserves fauniques pour préserver les espèces animales de la Floride.

Jusqu’à la fin de la Guerre de Sécession, Orlando est restée une simple région rurale. Après la guerre, la période de reconstruction vit une forte croissance de sa population. De 1875 à 1895, Orlando fut le centre de l’industrie du citrus. Le grand gel de 1894-1895 força de nombreux exploitants à abandonner leurs petites exploitations fruitières. Le commerce du citrus fut alors pris en main par les plus grandes entreprises qui se déplacèrent davantage vers le sud, autour du lac Wales dans le comté de Polk.

Orlando se développa en un lieu de vacances entre la Guerre hispano-américaine et le premier conflit mondial. Lors de la seconde Guerre Mondiale, beaucoup de soldats de l’armée américaine y furent localisés et s’y établirent de façon plus ou moins permanente. La population s’accrut dans les années 1950 lorsque l’industrie aérospatiale Martin Marietta s’installa à Orlando.

L’événement le plus significatif dans le développement économique d’Orlando fut, sans aucun doute, l’arrivée de Walt Disney World. Lors de l’ouverture du parc en octobre 1971, la population et l’économie de la région subirent une croissance sans précédent. Le tourisme devint l’activité économique la plus importante avec la construction de nouveaux parcs d’attractions et d’infrastructures touristiques. Depuis, Orlando fut continuellement classée parmi les premières destinations de vacances au monde.

Au début des années 1970, un autre événement significatif influença le développement économique de la région : l’ouverture de l’aéroport international d’Orlando. Il s'agit aujourd’hui d'un des aéroports les plus importants au monde.

Le climat d’Orlando est humide et subtropical avec deux saisons bien distinctes : 1) la chaude saison des pluies qui s’étend d’avril à octobre et qui correspond avec la saison des ouragans, 2) la saison fraîche, de novembre à mars, qui apporte des températures modérées et moins de précipitations. Une grande partie de son climat est affectée par les mouvements du Gulf Stream.

Durant la saison estivale, les températures descendent rarement en dessous de 21°C et  se situent entre 32 et 37°C en journée. Cependant, l’humidité importante de la région pousse parfois le mercure vers les 43°C. Durant cette période, de violents orages ont lieu, à peu près tous les après midi, accompagnés de forts vents, d’éclairs violents, d’averses importantes et parfois même de grêle.

En hiver, le taux d’humidité est plus bas et les températures plus modérées. En janvier, la moyenne est de 10°C, mais peut atteindre les 21°C en journée. La température frise rarement le 0°C et les chutes de neige sont peu fréquentes.

La quantité de pluie qui tombe en moyenne dans l’année est de 50 pouces (environ 120 cm). La majorité des précipitations tombe entre juin et septembre. La période qui va de décembre à mai est la plus sèche. 

Le climat tempéré d'Orlando permet la venue des visiteurs tout au long de l’année. La période idéale pour y venir est du début septembre à mi-novembre lorsque les enfants américains sont à l’école, ce qui signifie que les parcs thématiques sont moins bondés. Durant les vacances du 'Spring Break', l'achalandage atteint son paroxysme et il faut prendre son mal en patience dans les files d’attente.