Située au nord de la Floride, Jacksonville est l’agglomération la plus peuplée de l’état avec environ 1.5 million d’habitants. Sa situation géographique le long de la côte atlantique et sur les bords de la rivière St. John lui donne un cachet pittoresque et naturel.

L'héritage historique de Jacksonville, hautement respecté par ses habitants, se présente sous la forme d’une architecture coloniale espagnole, française et américaine. La ville possède aussi de nombreux musées qui aident à préserver tous les aspects spécifiques de son passé.

Du point de vue des attractions et divertissements, Jacksonville offre quelque chose à tous ses visiteurs, qu’ils soient des familles, des jeunes célibataires ou des personnes un peu plus âgées. Les enfants adoreront le parc thématique 'Adventure Landing', alors que les férus de culture apprécieront les musées et les monuments historiques de la ville. Il ne faudrait pas oublier les Jardins zoologiques, une attraction des plus populaires.

Avec ses kilomètres de plages, Jacksonville Beach est tellement populaire qu’il est presque un quartier à part entière. En raison d’un climat ensoleillé tout au long de l’année, vous pourrez profiter des activités de cette mini-station balnéaire.

La ville propose une infrastructure touristique des plus développées comprenant un vaste choix d’hébergements. Vous y trouverez des établissements de grandes chaînes hôtelières comme Hilton, de même que des plus petits hôtels indépendants qui satisferont tous les goûts et budgets.

Un climat de type subtropical donne à la ville des températures agréables pendant la quasi totalité de l’année. Les étés peuvent parfois être torrides pour les vacanciers, mais la plupart du temps, la région est agréable pour les visites, même durant les mois d’hiver qui ne sont pas vraiment très froids.

Pour compléter le tableau de Jacksonville, sachez que la cuisine de ses restaurants est délicieuse. L’emplacement de cette ville en bord de mer vous permettra de déguster de succulentes spécialités de poissons et de fruits de mer.

Les premiers habitants de la région furent les amérindiens Timucua qui s’y installèrent il y a plus de 6'000 ans. Jacksonville portait alors le nom de Ossachite. Les premiers Européens arrivèrent à la moitié du XVI^ème siècle avec l’explorateur français Jean Ribault. Ce dernier remonta la rivière St John. Deux ans plus tard, la première implantation européenne s’établit à Fort Caroline et fut le fait d’un autre Français, René Goulaine de Laudonnière.

En 1821, la Floride devint officiellement un état du territoire américain; une année plus tard, la ville de Jacksonville naquit. Elle tient son nom du premier gouverneur militaire de l’état de Floride, Andrew Jackson. Dix ans plus tard, le Conseil Législatif de Floride approuva la constitution d’un gouvernement local propre à la ville.

Lors de la Guerre de Sécession, Jacksonville joua un rôle important en tant que source d’approvisionnement en bétail et en porcs pour les Confédérés. Bien qu’il n’y eût aucune bataille à Jacksonville même, la contrôler était stratégique pour chaque camp. Par conséquent, la ville se trouva en piteux état à la fin du conflit.

Jacksonville se remit rapidement sur ses pieds et devint très vite une retraite hivernale populaire. Les gens s’y rendant au moyen du bateau à vapeur et du train. Le développement de la ville grâce au tourisme fut ralenti considérablement par l’apparition de la fièvre jaune à la fin du XIX^ème siècle et aussi par le prolongement du chemin de fer Florida East Coast vers le sud de l’état.

Le grand incendie de 1901 débuta le 2 mai et fut la plus grande catastrophe de l’histoire de l’état. Le centre ville de Jacksonville fut dévasté et 10'000 personnes se retrouvèrent sans abri. La décennie suivante fut une période de frénésie constructive avec l’érection de plus de 13'000 bâtiments et la restauration du quartier des affaires de la ville.

Peu de temps après, Jacksonville devint un centre d'affaires et de commerce avec l’installation de grandes compagnies bancaires et d’assurance comme Barnett National, Atlantic National, Florida National, Prudential, Gulf Life, Afro-American Insurance, etc.

Deux autres éléments aidèrent la ville à prospérer: d’une part l’installation de trois importantes bases navales dans les années 1940, d'autre part l’intérêt porté par les producteurs de films de New York, voyant en Jacksonville un lieu de décor des plus intéressants.

Jacksonville possède un climat de type subtropical qui apporte des étés chauds, des hivers doux et une humidité relative en automne et au printemps. Les précipitations ont lieu le plus souvent durant les mois chauds et sont beaucoup moins fréquentes à la fin de l’automne et au début de l’hiver.

L’été s’étend de juin à septembre avec des températures minimales de 30ºC en juillet et août. Les précipitations à cette même période peuvent atteindre entre 17 et 20 cm et se présentent sous forme d’averses tropicales de courte durée. L’été n’est donc pas la meilleure période pour venir visiter Jacksonville, la chaleur excessive et les possibilités d'averses pouvant nuire aux excursions.

Le printemps et l’automne sont les meilleures périodes pour venir visiter; les températures ne sont pas extrêmes mais agréables et les précipitations peu fréquentes. L’hiver ne doit pas être mis de côté, surtout si vous cherchez à vous échapper de celui d’Europe. Cette période voit un climat doux et les pluies sont pratiquement inexistantes. Les soirées peuvent être fraîches et nécessiteront tout simplement des habits un peu plus chauds.