Niché au cœur de l’Océan Pacifique, l’archipel d’Hawaï constitue l’état américain le plus au Sud. Connu pour ses températures constamment agréables et ses eaux chaudes qui grouillent de surfeurs durant les mois d’hiver, Hawaïconnaît peu de changements entre les saisons. Découverte à l’origine par des colons explorateurs polynésiens intrépides, Hawaï fut révélée au monde occidental grâce aux exploits du Capitaine James Cook au cours du XVIIIe siècle.

L’archipel est composé de huit îles majeures qui s’étendent des anciennes falaises verdoyantes de Kaui à l’île la plus au sud d'Hawaï (appelée la « Big Island »). La capitale, Honolulu, se trouve dans l’île d’Oahu. C’est le seul centre urbain de l’archipel, environ 80% de la population vit ici. Les rues impeccables d’Honolulu abritent les meilleurs boutiques et divertissements de ces îles.

La plus jeune d'entre elles, la Big Island grossit chaque année car son volcan continue de se développer grâce au durcissement de la lave dans la mer. Etant donné le grand âge de ces îles, elles s'enfoncent lentement. Le plus haut point de l'archipel, Maina Kea (4205 mètres), se trouve sur la Big Island. Entre décembre et janvier, les gens qui prennent le soleil sur la plage ont en fond le pic enneigé de Mauna kea.

Maui, la deuxième île par sa taille, est réputée pour ses somptueuses stations balnéaires et son autoroute pittoresque. Le seul ferry entre les îles d’Hawaï navigue entre Maui et Oahu, renforçant le statut de place forte pour les vacanciers. Kaui est affectueusement appelée « l’île jardin » pour sa végétation luxuriante et ses falaises vertes striées.

Les moyens d’hébergement varient et sont nombreux. Les hôtels et les chaînes internationales longent la plage de Waikiki à Honolulu, tandis que des établissements plus modestes sont disponibles sur Kaui et Big Island. Les prix augmentent pendant la haute saison, ce qui rend la réservation en ligne et ses réductions particulièrement avantageuses.

La majorité des visiteurs arrivent à l’aéroport d’honolulu, qui accueille des vols réguliers d’Asie (surtout du Japon), d’Europe et des Etats-Unis. Oahu est desservi par un excellent réseau de transport public, néanmoins dans certaines îles rurales, il est nécessaire de louer une voiture pour explorer les lieux. Chaque île possède son aéroport pour permettre les vols intérieurs.

le climat tropical d’hawaï est protégé par les vents perpétuels qui balaient l'Océan Pacifique d'est en ouest. Dans les régions côtières peu élevées, le pic de température atteint à peu près 30° en été, avec une légère baisse de température en hiver (environ 2°).

Elles sont visiblement moins élevées dans les hauteurs. La neige peut même tomber sur les plus hauts sommets pendant l’hiver. Les pluies varient grandement selon l’endroit. Par exemple, la côte est de la Big Island reçoit jusqu’à 500 cm de précipitations par an, alors que sur la côte nord ouest, il ne tombe annuellement que 12 cm de pluie.