La plus grande ville du Maryland, Baltimore, est à la fois le centre culturel et industriel le plus important de l’état. Cette destination touristique maintient d’étroits liens avec la mer et ses voies navigables. Historiquement, la ville doit beaucoup à sa proximité des routes maritimes, ce qui en fait un port de fret très fréquenté.

De nos jours, Baltimore est une ville très fière de son héritage et de sa contribution à l’identité nationale américaine. Il s'agit aussi d'une destination moderne avec une infrastructure bien développée et des commodités contemporaines pour ses visiteurs. Elle propose un vaste choix d’hébergements, une abondance de restaurants et de très nombreux divertissements, de jour comme de nuit.

Une visite de la ville ne serait pas complète sans passer par Inner Harbour. Ce quartier populaire est un centre très animé fréquenté par les touristes comme par les locaux. Il abrite un grand nombre de boutiques, de restaurants et certaines attractions touristiques comme l’aquarium national et le musée des travaux publics.

A Baltimore, il y a des attractions pour tous les visiteurs et tous les goûts. Certaines feront le plaisir des enfants et de leurs parents tandis que d’autres sauront satisfaire la soif des passionnés de culture et d’histoire. Ne manquez pas le Fort McHenry et le musée de la Bannière étoilée si vous voulez connaître l’origine de l’hymne national américain.

La ville propose un grand choix d’hôtels pour tous les budgets afin de satisfaire les différentes catégories de clientèles. Plusieurs grandes chaînes sont présentes à Baltimore. Le Radisson Plaza Lord Baltimore Hotel et le Sheraton Inner Harbor, par exemple, offrent un excellent service de qualité.

La région connue aujourd’hui sous le nom de Baltimore était, à l’origine, habitée par la tribu amérindienne des Susquehannock. Au début du 17^ème siècle, la région attira l’attention des grands explorateurs après l'arrivée de John Smith en 1608.

Durant les années 1600, les voies navigables apportèrent un volume important de fret et d’immigrants. A partir de cette période, la région devint un important centre commercial maritime en raison de sa situation géographique. Aujourd’hui, environ 30 millions de tonnes de fret passent par Baltimore chaque année.

Le flux d’immigrants dans cette région vit l’établissement permanent d’une colonie. Elle fut officiellement reconnue comme ville le 30 juillet 1729 et nommée en l’honneur de Lord Baltimore. La localisation de la ville à proximité des Caraïbes lui assura une rapide croissance pendant le reste du 17^ème siècle, surtout en raison des profits générés par l’industrie de la canne à sucre.

Au début du 19^ème siècle, la ville devint un acteur essentiel dans la guerre de 1812 grâce aux soldats du Fort McHenry qui repoussèrent une attaque britannique lors de la célèbre bataille de Baltimore. C’est à cette occasion que Francis Scott Key écrivit un poème, The Star-Spangled Banner (la Bannière étoilée), qui devint plus tard l’hymne national américain.

En 1827, la ville entra dans une autre période de croissance significative avec la construction du chemin de fer 'Baltimore and Ohio', le tout premier du pays. Ce moyen de transport nouveau et rapide causa une forte compétition commerciale avec le canal Erie de New York. Dès la fin du siècle, le développement industriel débuta avec l’installation de l’aciérie Sparrows Point. Les deux guerres mondiales qui suivirent ne firent qu’accroître la demande en acier, ce dont bénéficia la ville.

Le 7 février 1904, un énorme incendie ralentit la croissance de Baltimore en détruisant une grande partie du quartier des affaires. Plus de 1'500 bâtiments furent réduits en cendre en une trentaine d’heures. La ville se remit vite de cette catastrophe et rebâtit le quartier sans aucune aide extérieure. A la suite du second conflit mondial, Baltimore connut un développement résidentiel important avec l’apparition de nombreuses banlieues. Le centre ville, au contraire, connut un déclin et des difficultés monétaires dans les années 60. Vingt ans plus tard, le développement de Inner Harbour et de Camden Yards apporta une nouvelle prospérité à Baltimore et aida la ville à devenir ce qu’elle est aujourd’hui.

Le climat de Baltimore est un climat côtier typique; les étés sont chauds et humides, les hivers froids et moites, alors que le temps est plus tempéré au printemps et en automne. En raison de l’influence de l’océan, les températures ne sont pas si extrêmes comparativement aux autres villes de la côte est.

Les températures estivales varient entre 20 et 30°C, juillet étant le mois le plus chaud. Elles redescendent dès le mi-septembre et ne dépassent pas les 20°C en octobre. Les précipitations durant cette période varient entre 9 et 11 cm. (août étant le mois le plus pluvieux). L’été est une bonne période pour visiter la région si vous supportez la chaleur et désirez profiter des plages du Maryland. Si vous préférez bouger et visiter nombre de lieux, il est conseillé de venir en mai, juin, septembre ou octobre.

Les hivers sont assez froids avec des températures qui descendent au-dessous du 0°C en janvier et février. Les précipitations sont assez importantes entre novembre et février (entre 7 et 9 cm.) et encore plus en mars (plus de 10 cm.). D’un point de vue touristique, l’hiver n’est pas la meilleure période pour visiter la région sauf si vous venez d'un pays froid et que vous êtes habitués à ce genre de climat.