La principale attraction de la ville de Mae Hong Son est le sommet de la colline Wat Phra That Doi Kong Mu qui surplombe la ville et possède de magnifiques temples bouddhistes de style birman, de nombreuses statues du Bouddha et des moines en robe safran. Le principal intérêt du wat réside néanmoins dans ses magnifiques vues de la ville et des montagnes, encore plus belles au lever et coucher du soleil. D'autres temples de la ville valent également la visite, comme le Wat Kam, situé dans un site ombragé et possédant des anciens parchemins des tribus Thai Yai.

Le lac Nong Chongkam, qui se trouve près du centre-ville, est le point central de Mae Hong Son. Entouré par de nombreuses et excellentes auberges, restaurants, et possédant une architecture religieuse impressionnante, c'est l'endroit parfait pour se promener. Les auberges de cette région sont aussi près du Marche du Matin et des meilleurs restaurants de la ville.

Une autre attraction de Mae Hong Son sont les femmes-girafes qui vivent dans le sud-ouest de la ville, dans une communauté rurale seulement accessible en bateau. Il existe également des sources chaudes facilement accessibles et un système de grottes situe entre Mae Hong son et Pai, dans le petit village de Soppong.

La gamme de logement s'étale d'auberges de routards dans le centre-ville à des bungalows écologiques et des resorts avec piscine et télévision par satellite. Mae Hong Son reçoit beaucoup de groupes de touristes de Chiang Mai, ce qui signifie que de nombreuses options de logement à prix abordable sont disponibles. Il y a plusieurs hôtels au bord du lac, mais les resorts les plus luxueux se trouvent au sud de Mae Hong Son, derrière les hôtels à plusieurs étages de la ville, et comprennent des bungalows tranquilles avec une piscine.

De part sa situation éloignée, le meilleur moyen de se rendre a Mae Hong Son est en avion, et les vols proviennent principalement de Chiang Mai, ou même directement de Bangkok avec PB Air. Le petit aéroport est situé dans le cœur de la ville, à quelques minutes a pied des hôtels, commerces, restaurants et du marché, rendant l'arrivée très pratique. Ceux qui choisissent de prendre l'avion manqueront, par contre, le paysage spectaculaire sur la route principale de Chiang Mai qui comporte de nombreuses vues panoramiques de la zone. Des bus arrivent toute la journée depuis Chiang Mai et Pai, mais vous pouvez bien-sûr toujours conduire vous même.

Mae Hong Son a une histoire mystérieuse, et il n'est pas su précisément quand le site fut habité pour la première fois, bien que ce soit avant l'arrivée de Lord Kaeo.  Les premiers habitants ne laissèrent pas beaucoup de traces derrière eux, mais il est dit qu'ils appartenaient aux tribus Lua ou Lawa.

Les ruines de cette époque incluent des temples, et d'anciennes maisons qui peuvent être vues près de l'Hôtel de Ville de Mae Hong Son. La guerre et la malaria ont certainement contribué à la perte de la population de ces premiers habitants qui se seraient retirés dans les collines pour plus de sécurité.

Mae Hong Son fusionna avec Yuam, Pai et Madala par un décret royal de 1910, et Mae Hong son devint la capitale administrative, avec Phraya Sonsurarat comme premier gouverneur de la province. La gouvernance fut subitement stoppée en 1933 mais réinstaurée plus tard sous la Constitution du Royaume de Thaïlande.

Mae Hong Son  est liée a la région du Triangle d'Or du nord de la Thaïlande et fut occupée par les japonais lors de l'occupation de la Thaïlande. Bien que la plupart des forces japonaises étaient stationnées a Kachanaburi, où les prisonniers de guerre aidèrent à construire le pont sur la rivière Kwai, de larges camps furent aussi installés près des sources de Namron et Ban Napakha a Mae Hong Son.

Utilisant les travailleurs thaïlandais, les japonais construirent une route depuis Mae Teng, au nord de Chiang Mai, jusqu'a Pai puis jusque Mae Hong Son. Les restes de leurs véhicules peuvent être vus avant d'entrer en ville sur la Highway 1095. La route actuelle suit le trajet de la route originelle, longue de 250 km.

Le Thai Yai Wat Phakam de Mae Hong Son était un hôpital de campagne de 1942 à 1945 et est le centre d'intenses activités chaque année quand des parents de ceux qui ont péri durant la seconde guerre mondiale descendent au wat pour leur rendre hommage. Plus de 500 prisonniers de la seconde guerre mondiale sont enterrés à Mae Hong Son.

La grotte de Lod, dans le quartier de Pang Mapaha, sur l'highway 1095, révèle l'activité historique de la zone et fut découverte par l'archéologue Chester Gorman en 1968. Des outils, pierres et des fossiles ont été découverts lors des fouilles qui datent la grotte comme vieille de 9 000 ans.

Douze cercueils en teck furent découverts ici et sont, parait-il, aussi vieux que les pyramides de Gizeh, datant d'à peu près 4000 ans. Des douzaines d'autres grottes dans la région pourraient contenir les mêmes types de cercueils, et on pense que les êtres humains ont occupé ces grottes à la fin de l'Age de Fer.

Les touristes n'ont commencé à venir a Mae Hong Son en nombre signifiant que depuis les années 70 et 80, quand les magnifiques opportunités de trekking de la région furent exploitées. Néanmoins, Mae Hong Son ne souffre pas des hordes de touristes de Pai ou de Chiang Mai, en faisant la destination parfaite pour faire une pause tranquille.

Le climat à Mae Hong Son est chaud et sec de mars à juillet; humide  de juillet à octobre et frais et plaisant de novembre à mars. Le meilleur moment pour visiter Mae Hong Son est entre décembre et début mars, la saison fraiche, quand les nuits sont fraiches et la végétation est verdoyante. Bien que les températures diurnes soient relativement chaudes durant la saison fraiche, les nuits sont décidément rafraichissantes, le mercure tombant en dessous des 10°C.

N'importe quelle journée entre avril et novembre est une véritable roulette russe quant au climat à Mae Hong son. La saison d'avril à juillet est chaude, suivie de la saison fraiche jusqu'en novembre, quand les pluies arrivent. Des feux de forets dans les collines entourant Mae Hong Son apparaissent en mars et avril, durant la saison chaude, et causent une forte pollution. Les visiteurs avec des problèmes respiratoires préféreront peut-être éviter la zone à cette époque.

Mae Hong son ne voit pas tomber autant de précipitations que d'autres parties de la Thaïlande durant la saison des pluies, traditionnellement de juillet a octobre. La ville voit principalement les pluies tomber à la fin de la saison des pluies, contrairement au sud de la Thaïlande.