Koh Chang est la seconde plus grande ile de Thaïlande après Phuket, mais est bien en retard par rapport à cette dernière en termes de célébrité et d’infrastructures. Située au large de la côte sud ouest, elle est très facile d’accès depuis Bangkok et est très appréciée par ceux qui recherchent des plages calmes pour se relaxer.

La côte ouest de l'île est la partie ayant connue le développement le plus rapide, en partie du fait de ses magnifiques plages et de son eau limpide. Les plages de la côte ouest incluent Klong Son, Hat Sai Khao (White Sand), Klong Prao, Kai Bae, Bai Lan, Tha Nam (Lonely beach) et Bang Bao.
La côte Est, quand à elle est restée plus sauvage, bien que des routes y aient été construites, mais le tourisme se développe doucement.
La côte est très plate et en partie envahie par la mangrove. Bien que beaucoup de sites accessibles soient rocheux, il y a aussi de petites plages de sable.

En dehors du soleil, du sable et de la mer, Koh Chang propose de nombreux sites à visiter comme les cascades, les rivières et de superbes vues, mais aussi une multitude d'activités comme des ballades en éléphant, des cours de cuisine thaïlandaise, des spas et massage, l'observation d'oiseaux et un centre de tir paintball.

Pour ceux cherchant une expérience plus culturelle, ils seront séduits par les nombreux temples présents sur la côte et à l'intérieur de l'île qui permettent d'avoir un aperçu de la vie spirituelle bouddhiste en Thaïlande. Sur la côte est, il y a plusieurs villages de pécheurs, ces lieux moins touristiques n'en sont pas pour autant moins intéressant car ils permettent de s'immerger dans la vie quotidienne de la population thaïlandaise et d'apprécier son hospitalité.

En dépit de la stratégie de l'ancien gouvernement de vouloir développer Koh Chang afin d'en faire une destination touristique haut de gamme destinée à une clientèle aisée, il y a de nombreuses solutions d'hébergement à des prix abordables. Sur la côte ouest, chaque plage dispose d'hôtels, bungalows et complexes de vacances allant du très haut de gamme au bungalow de plus petite taille sur la plage. Sur la côte Est, il y a aussi des complexes hôteliers mais en plus petit nombre et avec de plus petite plage.

Durant le règne du Roi Naresuan, lors de l'ère d'Ayutthaya, la province de Trat qui englobe Koh Chang était nommée Baan Bang Pra. Le nom de Koh Chang qui signifie littéralement l'île Éléphant vient de la forme de l'île qui ressemble à la tête et à la trompe d'un éléphant.

La province de Trat a joué un rôle important dans les discussions entre Thaïlandais et Français durant le règne du Roi Rama V. Cette province fût dans un premier temps sous le contrôle des Français suite à un accord garantissant le retrait des troupes françaises de la Province de Chantaburi, mais plus tard, le 23 Mars 1906, le Roi Rama V a réussi à reprendre Trat aux français en échange de Sri Sophon, Pratabong et Siem Reap.

Salué comme un triomphe en Thaïlande, la population de la province de Trat a érigé un Monument à la gloire de Rama V, aujourd'hui encore visible à l'hôtel de ville et célèbre encore le 23 mars, comme le jour de leur indépendance et des commémorations sont organisées chaque année pour rendre hommage au Roi qui a libéré Trat de l'occupation étrangère.

Durant la guerre d'Indochine (1940-1941), la marine française essaya de reconquérir Trat une nouvelle fois, et le 17 janvier 1941, la bataille Franco-Thaïlandaise éclata à Koh Chang. Avec beaucoup de courage, la marine thaïlandaise réussi à mettre à mal la marine française en les contraignant à quitter les eaux territoriales de Thaïlande. Néanmoins, beaucoup de thaïlandais perdus la vie et une grande partie de leurs flottes fût détruite. En hommage aux victimes de cette bataille connue sous le nom de « Bataille navale de Koh-Chang », chaque année le 17 janvier, une cérémonie du mérite est organisée.

En 1982, l'île de Koh Chang et ses 51 petites îles environnantes fient déclarées zone protégée, régie par le Parc National Maritime de Koh Chang. Environ 85% de l'île est sous la désignation de parc national, la plus grande partie étant des forêts tropicales à l'intérieur de l'île.

Lors d'une visite de l'île en 2001, l'ancien premier ministre thaïlandais fût tellement captivé par la beauté de Koh Chang qu'il suggéra que l'île soit développée comme un second Phuket. Son intention était de faire de Koh Chang une destination haut de gamme attirant qu'un nombre limité de touristes. Mais en raison des problèmes politiques ayant secoués le pays depuis, comme le coup d'état de 2006, il est possible que ce grand projet ne voit pas le jour et s'efface sur le sable blanc des plages de l'île.

Koh Chang jouit d'un climat tropical, avec une température annuelle moyenne en journée de l'ordre de 27°C, les maximales atteignant en moyenne 31°C et les minimales 23°C.

La meilleure saison pour visiter l'île est de Mi-Novembre à Février, lorsque le temps est plus sec et frais, et les températures plaisantes, particulièrement en Janvier lorsque le thermomètre se situe autour de  21°C.
La saison chaude et humide arrive  ensuite de Mars à Mai, avec un pic dans les températures au mois d'avril, lorsque la température se situe en moyenne autour de 32°C et peut atteindre 38°C.

La saison des pluies commence à la fin du mois de mai et s'achève au cours du mois d'octobre. Durant cette saison, il pleut plus que durant les autres saisons , mais néanmoins cela ne se produit pas tout le temps, ce qui permet de pouvoir apprécier les activités de plein air et la plage. Généralement, les mois d'août et de septembre sont les plus pluvieux avec un taux de précipitations d'environ 700mm par mois. Durant la saison des pluies, il peut être dangereux de se rendre dans les îles environnantes en raison d'un vent violent.