La situation isolée  à une centaine de kilomètres au nord de Phuket  a toujours fait de Khao Lak une destination idéale pour les gens en quête de détente. Vous adorerez marcher sur ses plages et nager dans ses eaux chaudes et transparentes. Vous trouverez à proximité de superbes parcs nationaux si vous aimez explorer les forêts tropicales humides, la vie sauvag exotique et les sources d’eau chaude. Les plongeurs se croiront au paradis après avoir découvert les splendeurs sous-marines du Surin and Similan Island Marine Parks, considérés comme des sites de plongée de classe mondiale.

Tel un phœnix renaissant des ses cendres après le tsunami dévastateur de 2004, Khao Lak est de nouveau sur pied pour prendre sa revanche. La reconstruction a commencée aussitôt que les débris furent débarrassés et aujourd’hui cette petite ville côtière dispose de suffisamment d’infrastructures pour de nouveau attirer les touristes sur ses superbes plages. La ville est principalement située sur la route côtière qui va de Phuket au sud à Ranong au nord. Quelques petits restaurants, agences de voyages et petites boutiques offrent le nécessaire. La plupart des hôtels sont situés sur le sable de la plage principale de la ville, une langue de sable immaculé de 8 kilomètres de long. Bien que seulement 40 pour cent des hôtels ont été reconstruits, il y a une sensation de marché haut de gamme dans la nouvelle Khao Lak.

Les soirées sur Khao Lak se passent devant le coucher de soleil sur la mer Andaman, avec une bière fraîche et des fruits de mer de la pêche de la journée. Après avoir été gravement affectée par le  tsunami en 2004, elle est de nouveau prête pour le toursime. Ses plages sont aussi propres et belles qu’elles l’ont été et la vie continue doucement de récuperer. La meilleure chose à faire pour les visiteurs est tout simplement de venir et de séjourner. Dépensez votre argent, appréciez les paysages et vous aiderez Khao Lak à retrouver de sa splendeur passée quand elle était une belle retraite parmi toutes les plages du sud de la Thaïlande.

L’un des moments les plus importants de l’histoire de Khao Lak fut aussi un des plus tragiques. Le tsunami dévastateur de 2004 a placé cette petite ville aux plages charmantes sur le devant de la scène, malheureusement pour de mauvaises raisons. Mais la région côtière autour Khao Lak est connue des marchands et des commerçants depuis fort longtemps.  Le début du 19e siècle a vu arriver un flux d’immigration d’entrepreneurs chinois, attirés par les ressources naturelles de la région. Cette communauté a développé le premier grand intérêt commercial dans les environs de Khao Lak en exploitant des mines d’étain et en transportant le minerai par mer vers les clients étrangers. Les richesses que ces occupants chinois ont accumulées peuvent toujours se voir à travers l’architecture sino-thaïlandaise spécifique de la région allant de la ville de Phuket au sud à Takuapa au nord. La ville appelée Khao Lak n’a jamais joué un rôle direct dans le boom minier du 19e siècle, mais étant située entre les deux principaux lieux de production, elle était une étape sur la route commerciale.

Le boom de l’étain a aussi entrainé des conflits à cause des richesses extraites de la terre. Une guerre relative éclata entre les deux principaux concurrents de l’industrie de l’étain. Quand cela fut finalement réglé, on construisit un temple boudhiste appelé Wat Chalong à Phuket pour célebrer la paix retrouvée.  Tandis que l’industrie commença à décliner, des hommes d’affaires créatifs se tournèrent vers le caoutchouc pour trouver de nouvelles sources de revenus. En 1903, les premiers hévéas furent plantés dans la région, lançant le deuxième boom économique de la province. Bien que Phuket était le centre de cette toute nouvelle prospérité, la région autour de Khao Lak devint pour un moment la partie la plus riche de Thaïlande. A tel point qu’en 1910, Phuket fut le premier endroit où l’on vit des routes pavées et des véhicules motorisés. Khao Lak, n’était évidemmnt qu’une halte tranquille entre les principales villes de Phuket et Takuapa. 

Quand le pont Sarasin fut bâti dans les années 70, Phuket fut soudain connecté au continent et à la province de Khao Lak.  Un nombre conséquent de voyageurs commença à affluer sur la côte ouest, attiré par les perspectives offertes par les plages paradisiques et l’eau transparente. Beaucoup découvrirent en route les incroyables ressources naturelles de Khao Lak, lui permattant ainsi de trouver sa place sur les cartes touristiques.  Les hôtels sur la plage ont commencé à ouvrir dans les années 80 et 90. Ses plages cachées étaient considérées comme l’endroit parfait pour ceux qui voulaient de la solitude plutôt que de la fête. Le gouvernement thaïlandais créa aussi un certain nombre de parcs nationaux  autour de Khao Lak, qui ajoutèrent à son attrait. Le parc de Khao Sok et le parc sous-marin des chaines d’île de Surin et de Similan transformèrent la région en un paradis pour les amoureux de la nature.

Tout semblait favorable pour Khao Lak au début du nouveau millénaire. La fréquentation augmentait d’année en année et l’ancien village tranquille s’était logiquement changé en une petite ville conséquente. Mais tout cela s’arréta le matin du 26 décembre 2004, quand un puissant tsunami se forma à proximité de Khao lak. La plus grosse vague a été estimée à 30 mètres de hauteur. Elles rentrèrent jusqu’à 2km à l’intérieur des terres. Près de 90% des hôtels, des maisons et des bâtiments furent engloutis et environ 4000 personnes, thaïlandaises et étrangères, furent  tuées. Khao Lak subit le plus de dégat parmi toutes les plages du pays et il ne restait que désolation. Cependant, les locaux furent rapides à se remettre sur pied et à reconstruire leur univers. Avec l’aide de nombreuses organisation internationales et du gouvernement thaïlandais, Khao Lak se remit au travail en essayant de recoller les morceaux de vie brisée. De nos jours, les plages sont aussi belles qu’avant et de nombreux hôtels ont réouvert, c’est un avenir brillant qui se dessine désormais pour Khao Lak.

Khao Lak possède un climat tropical typique des côtes, ce qui veut dire un temps beau et chaud toute l’année. En réalité, il y a deux saisons qui se mélangent l’une à l’autre rythmée par la mousson annuelle. La saison chaude et sèche dure habituellement de novembre à mai, quand la mousson du nord-est apporte des températures agréablement fraîches au début de novembre suivies par des tempérautures très chaudes entre mars et mai. Un orage peut parfois éclater dans l’après-midi pour soulager un peu mais vous pouvez vous attendre à avoir des jours secs et ensoleillés qui deviendront extrêmement chauds vers fin mai.

A la fin du mois de juin, la saison des pluies s’installe sur les côtes du sud-ouest de la Thaïlande. C’est la mousson du sud-ouest qui la provoque. Les températures oscillent autour de 30°.  Les trois premiers mois, de juin à août, le temps est souvent sec et ensoleillé avec des averses ponctuelles l’après-midi pour donner un peu d’humidité. Heureusement, ces tempêtes ne durent que 30 à 40 minutes avant que le soleil ne revienne. Mais vers la fin du mois d’août, les pluies deviennent vraiment fréquentes. Les eclaircies sont plus courtes. La pluie peut persister toute la journée et le temps être couvert. Pendant cette période, les conditions de la mer se détériorent et les tempêtes créent des vagues qui arrêtent les bateaux et rendent la plongée sans intérêt. C’est cependant la saison basse, vous pouvez donc être sûr qu’il y aura peu de monde et que les prix seront intéressants. Si vous ne venez pas spécialement pour la plongée, vous pouvez séjourner ici.