 Bienvenue en Thaïlande, le pays du sourire ; un pays aussi spectaculaire et enchanteur que le décrivent les cartes postales. Il y en a pour tous les goûts : de superbes plages, de la culture, des musées, de l’art, de la vie nocturne et l’une des meilleures cuisines au monde. Le nord se compose de montagnes verdoyantes et de rivières, le sud fourmille de plages et d’îles ; quant à l’attraction principale du centre, elle se résume à un nom : Bangkok. C’est un pays relativement stable et sûr, où nonchalance et joie de vivre occupent une part importante de la vie de tous les jours.
Vous y trouverez deux mondes bien différents mais toujours en rapport. D’un côté, des infrastructures bien développées pour accueillir les touristes (des hôtels de renom, des restaurants etc.) et d’un autre côté, une richesse de beauté naturelle et de charme rustique. Vous pourrez vous évader dans des lieux naturels et splendides sans pour autant perdre le minimum de confort. C’est ce mélange magique qui fait que la Thailande est le pays du sud-est asiatique qui attire le plus de visiteurs.
Vous pourrez errer dans les ruines d’anciennes villes, vous prélasser sur de superbes plages, faire des randonnées en montagne, ou du shopping à en perdre le souffle ; vous faire choyer dans des spas ; étudier la boxe thaïlandaise, le massage traditionnel, la cuisine ou la méditation ; vous pourrez parcourir le pays en tuk-tuk ou à dos d’éléphant, explorer les rivières sinueuses et voire où elles vous emmènent.
En surface, la Thaïlande apparaît comme occidentalisée ; mais si vous grattez un peu, vous verrez qu’elle a gardé beaucoup de ses traditions culturelles, même dans les régions touchées par le tourisme et dans les grandes villes. Le thaï est la langue officielle, à quoi s’ajoute des dialectes locaux, un peu de chinois et de malais dans certains endroits et proche des frontières. L’anglais est étudié à l’école mais reste encore une langue élitiste. Dans les régions touristiques, la plupart des thaïs parlent un anglais basique. Faire l’effort d’apprendre quelques mots de thaï vous sera très utile et très apprécié des habitants.
Le geste traditionnel de salutation se nomme “wai” (les paumes des mains sont unies en un geste de prière et placées à hauteur de poitrine, menton ou même front ; ceci dépend du statut de la personne que vous saluez). Il y a donc différents niveaux de salutations ; le mieux étant de faire le même « wai » que celui qui vous est donné. La plupart des thaïlandais ne sont pas accoutumés à serrer la main, mail ils s’y font de plus en plus lorsqu’ils rencontrent des occidentaux.
Les thaïlandais ont un profond respect pour la famille royale et plus particulièrement pour le roi actuel, Bhumibol Adulyadej. Il est le monarque ayant le plus long règne, et se trouve être talentueux dans de nombreux domaines : il est marin, artiste, musicien et à énormément développé l’agriculture du pays. Sa passion pour la voile a inspiré une régate annuelle, la King’s Cup, qui se déroule à Phuket, durant la semaine de l’anniversaire du roi (le 5 décembre), et qui est devenu un événement majeur réunissant de superbes voiliers du monde entier.
 La capitale du pays est Bangkok. Une métropole vaste et étendue, pleine d’humanité, d’histoire, de marchés, d’énormes centres commerciaux, d’anciens temples, de vie nocturne…et d’embouteillages. Mais grâce au skytrain et taxis de rivière, ceux-ci peuvent être évité. Bangkok vaut la peine de s’y arrêter, même pour un court séjour de visite ; rien que le Grand Palais vaut le déplacement.
La plupart des visiteurs arrivent en Thaïlande par Bangkok. De là, vous pouvez soit rejoindre le nord et ses montagnes, soit le sud et ses plages. Des excursions journalières sont faisables depuis la capitale afin de visiter des sites historiques tels que Ayutthaya (une ancienne capitale) ou Kanchanaburi, connue pour son célèbre pont sur la rivière Kwai. Un peu en dehors de la capitale, se trouvent les villes balnéaires de Pattaya à l’est et de Hua Hin au sud-ouest. Des îles plus populaires telles que Koh Samui et Phuket sont encore un peu plus au sud, ainsi que les superbes plages de Krabi et Trang. Chiang Mai, au nord, est plus axé sur les trekkings et l’artisanat local.
La Thailande a un climat tropical, chaud et humide tout au long de l’année. La moyenne des températures est de 26°C. Il existe 3 saisons : la saison fraîche, la saison chaude et celle des pluies.
La meilleure période pour visiter la Thailande est durant la saison fraîche, de novembre à février. C’est également la pleine saison pendant laquelle les touristes. Il fait en générale en moyenne 25°C et le taux d’humidité est de 55%. Dans le nord, la température peut tomber jusqu’à 7°C.
L’été, de mars à mai, est généralement sec avec une température moyenne de plus de 30°C. Il n’est pas rare d’atteindre des températures de 40°C, surtout en avril.
 La saison des pluies commence environ en juin et s’étend jusqu’en octobre, en générale, avec des températures variant entre 24°C et 34°C. La quantité de pluie varie en fonction de la topographie des lieux, mais en règle générale, quelques jours de pluies sont suivis par quelques jours de beau temps, ou du moins sans averses. La partie nord-est de la Thailande est la moins pluvieuse alors que le sud, lui, est bien gâté.
Si la chaleur ou la pluie n’ont aucune influence sur vous, sachez qu’en été des réductions sont proposées sur les hébergements.
Ne manquez pas non plus le fabuleux festival de Songkran en Avril.
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