Chiang Saen est une ville très tranquille, et c'est ce qui fait tout son charme. Cette ville située sur les rives du fleuve possède toute l'ambiance détendue de la vie le long du Mékong, qui est l'autre attraction importante ici. Des embarcations de toutes tailles et toutes formes traversent ce fleuve, venant parfois de Chine, et délivrant les biens et les personnes dans plusieurs pays. Se promener le long des rives du Mékong et regarder les bateaux passer est l'un des grands plaisirs de Chiang Saen.

Au nord de la ville commence le fameux Triangle d'Or, dont le passé de marché de l'opium est maintenant une attraction en elle-même. Le meilleur moyen de découvrir cette région du nord de la Thaïlande est de louer une moto et de conduire sur les petites routes de la région. Une croisière en bateau sur le Mékong est un autre moment magique à ne manquer sous aucun prétexte.

Chiang Saen a suffisamment de restaurants, commerces et d'auberges pour héberger les touristes. Ce n'est pas la ville la plus facile où se rendre, mais pour les amateurs de culture, le déplacement vaut vraiment le coup. Les logements dans cette ville sont très abordables, avec de nombreuses auberges familiales. Il existe, cependant, quelques resorts de luxe à quelques minutes en voiture pour ceux qui ne peuvent renoncer au confort.

L'histoire de Chiang Saen reflète l'histoire des migrations dans le sud-est asiatique et des luttes de pouvoir dans cette région. La seule chose qui soit sûre est que cette ville tranquille sur les rives du Mékong était autrefois le centre du puissant et fameux Royaume Lanna. Avant l'existence de Chiang Mai ou Chiang Rai, les rois Lanna établirent leur capitale a Chiang Saen.

Il est estimé qu'il y a à peu près 1500 ans, un chef de la tribu Tai, le Roi Singhanuwat, conduit son armée du sud de la province du Yunnan et établit un camp sur le site de l'actuelle Chiang Saen. Il nomma la nouvelle capitale Nakhapun Singhanuwat Nakorn, qui, en l'espace d'un an, devint un véritable royaume. Les six siècles d'histoire suivants sont presque inconnus. Cette partie de l'Asie fut prise dans une série de guerres tribales et souffrit de nombreux tremblements de terre. De nombreuses villes naquirent et disparurent durant cette époque.

Quand le Roi Mengrai apparut il y a 700 ans de cela, Chiang Saen réapparut une nouvelle fois dans les annales de l'histoire. Bien qu'il choisisse d'établir la nouvelle capitale du Royaume Lanna à Chiang Mai, le roi et ses troupes se retiraient souvent à Chiang Saen, son lieu de naissance,  lors de troubles entre les différents clans. En conséquence, il fortifia Chiang Saen qui se développa comme l'une des villes les plus puissantes de l'époque. Les rois Kam Fu et Saen Pu contribuèrent grandement à ce développement.

Le Bouddhisme a toujours occupé une place primordiale a Chiang Saen, et la plupart des édifices qui ont survécu aux guerres reflètent ces changements, bien qu' actuellement ils soient largement en ruine. La plupart de ces édifices étaient autrefois de magnifiques temples bouddhistes et des chedis, qui forment aujourd'hui les attractions historiques de la ville moderne de Chiang Saen. Avec le Mékong formant une défense naturelle à l'arrière de la ville et une muraille la protégeant sur le devant, la ville était difficile à capturer.

La proximité du Triangle d'Or aida à garder la ville présente sur les cartes durant les temps modernes, de même que son rôle comme grand port de commerce sur le Mékong. Néanmoins, Chiang Saen reste une ville endormie, ce qui est l'un de ses principaux charmes pour beaucoup de visiteurs.

Chiang Saen a deux saisons distinctes avec de courtes périodes de transition entre elles. De juin à octobre, la mousson couvre le nord de la Thaïlande, apportant avec elle de nombreuses précipitations. Au début de la saison des pluies, les conditions restent encore très agréables, les précipitations arrivant sous la forme de rapides mais puissant orages en fin d'après-midi. Ces averses aident à fixer la poussière au sol et la végétation renait d'elle même. En août, les pluies deviennent plus fréquentes, et le ciel est souvent couvert, en faisant une période très peu propice aux visites.

Vers la fin octobre, les pluies commencent à se dissiper. La période de novembre à avril marque le début de la saison sèche, avec très peu de précipitations et les températures les plus fraiches de l'année. La période de novembre à janvier est une époque agréable pour visiter Chiang Saen. Le ciel est découvert et bleu, et les températures diurnes sont douces. Les nuits et les débuts de matinée peuvent être très fraîches le long de la rivière, mais à partir de la fin février, les températures commencent à monter et atteignent les 30°C.

La période de mars à mai est la plus sèche et la plus chaude de l'année. Comme aucune pluie ne tombe normalement entre novembre et mars, la terre devient sèche et poussiéreuse. Les températures atteignent fréquemment les 40°C, juste avant les premiers orages qui apparaissent en mai.